Вань Тун с отвращением смотрел на белок, который «булькал», и воскликнул:
— Фу, что это вообще такое?
Один из мясных шариков, который топтался на месте и не мог пробиться сквозь толпу, словно принял важное решение. Дрожа, он подкатился к ногам Ань Е, держа в руке яйцо.
Но прежде чем он успел приблизиться, Ань Е пнула его ногой, отправив высоко в небо.
Маленький мясной шарик вместе с яйцом взмыли вверх и исчезли из виду.
С гудением Ань Е достала бензопилу, лёгким движением разрезав группу прыгающих шариков пополам. Алая кровь брызнула на ступени, окрашивая их из прозрачных в бледно-розовые.
Яйцо, которое держал мясной шарик, покатилось по ступеням, скорлупа треснула, и наружу вытек красный белок.
Ань Е снова взмахнула бензопилой, и кровь впиталась в ступени, делая их цвет ещё насыщеннее.
Мясные шарики, почувствовав опасность, попытались сбежать, но Ань Е догнала их и одним ударом разрубила на куски. Бледно-розовые ступени стали ярко-красными, а резкий запах крови смешался со сладковатым ароматом, разрушив прежнюю умиротворённую атмосферу.
Теперь на каменных ступенях лежали изуродованные тела: одни были рассечены на две части, другие разрублены пополам, тёплая кровь стекала по ступеням, полностью впитываясь и превращая их в кроваво-красные.
— Пошли, — сказала Ань Е.
Сун Вэй, глядя на Ань Е, стоявшую на несколько ступеней выше, почувствовала страх и восхищение. Та казалась чем-то нечеловеческим, лишённой всякой человечности.
— Ой, Ань Е, ты меня вся в крови заляпала, — Вань Тун с обидой пожаловался, глядя на кровь, капающую с его ног.
Ань Е развернулась и продолжила подниматься по ступеням, где кровь уже не впитывалась, оставляя их прежнего цвета.
— Если отстанете, бросаю вас.
Кровавые ступени всё ещё сочились, и остальным пришлось поспешить за ней, чтобы не остаться среди этого хаоса.
— Ш-ш-ш, — раздался звук, и они обернулись. Ступени, покрытые кровью и обрывками мясных шариков, начали бурлить, пузырясь, пока пузыри не оторвались и не поднялись в воздух, рассыпаясь, как одуванчики, на мелкие капли крови, падавшие на белые цветы. В воздухе разлился мясной аромат.
Вань Тун зажал нос:
— Это место действительно жуткое.
— Гуууум… Гуууум… Гуууум…
Сун Вэй напряжённо прислушивалась.
— Вань Тун, мне кажется, я слышу два сердцебиения.
— Что? — Вань Тун встрепенулся. — Два? Ты уверена?
Кровавые ступени постепенно вернулись в исходное состояние, разбитые яйца и куски мясных шариков исчезли, будто ничего и не было.
Уши Сун Вэй, словно антенны, улавливали малейшие звуки.
— Гуууум… Гуууум… Гуууум…
Может, ей послышалось?
— Не уверена… Сейчас уже не слышно…
Она прислушивалась ещё минуту, но звук не повторился.
— Наверное, показалось.
— Ты говорила, там вверху есть статуя? — неожиданно спросил Су Цзай.
— Да, точно.
— Может, это её сердцебиение?
Сун Вэй наклонила ухо, затем покачала головой.
— Нет, это двое. Вода стекает по их телам, но внутри нет сердца.
Су Цзай поднял взгляд.
— Куда течёт вода?
— Не знаю. Там темно, ничего не видно. Наверное, в гору.
— Идём дальше, другого пути нет, — сказал Су Цзай, глядя на воду, растекавшуюся по ступеням. Куда же она течёт?
За очередным поворотом их ждали те же каменные столбы, занавес из яиц и бумажные вырезки.
За яичным занавесом ступени стали ещё мутнее, и внутри что-то шевелилось. Боль в теле усилилась. На ступенях теперь плавало ещё больше яиц.
Даже Ань Е двигалась уже не так легко — постоянная боль выматывала её, затуманивая сознание.
— Гх, — сквозь зубы прошипел Вань Тун, когда дошёл до этого места. Острая боль подкосила его, и он упал на колени, ударившись о край ступени.
Лянь Сяосяо тоже чуть не потеряла сознание от боли, но крепко сжала руку Вань Туна:
— Вань Тун, ты в порядке?
Тот не мог выговорить ни слова, лишь слабо сжал её ладонь, тяжело дыша. Крупные капли пота скатились со лба. Наконец, он поднял голову и выдавил улыбку:
— Ха! Сяосяо, ты настоящая молодец! Гораздо… сильнее меня…
Дрожащими ногами он поднялся.
— Мне тоже… нужно… держаться, — его голос дрожал от слабости, но он крепко сжал её руку. — Пошли.
— Угу! — Лянь Сяосяо тоже крепко сжала его пальцы.
— Ох, посмотрите на наших… бойцов — как ловко идут, — усмехнулся Вань Тун.
— Ха-ха-ха, — слабо рассмеялась Лянь Сяосяо.
Вань Тун хотел спросить, чему она смеётся, но, увидев её улыбку, не удержался и сам засмеялся, даже ущипнул её за пухлую щёчку:
— Вот так-то лучше.
Лянь Сяосяо прижала пальцы к его ладони:
— Потому что ты здесь, потому что могу помогать другим… Я хочу стать сильнее.
Её искренние слова заставили Вань Туна покраснеть. Он резко отвернулся, смущённо засмеявшись:
— Ха-ха-ха, ну и сантименты!
От этих слов его лицо стало ещё краснее, но он не смог отпустить её руку, продолжая идти:
— Скоро догоним их!
Боль усиливалась, каждый шаг давался с трудом. Волосы всех были мокрыми от пота.
Сухость во рту, усталость и пронизывающая боль, словно муравьи, разъедали их тела и разум, но оболочка, в которой они находились, приносила странное, почти болезненное облегчение.
В кустах снова зашелестело — из них выкатились бесчисленные мясные шарики, на этот раз с ушками.
Обновлено: 21.01.2026