Хлоп — змея, потягиваясь, свалилась вниз, и лишь спустя долгое время раздался звук шлёпа.
Ань Е закрыла дверь.
— Пойдём другим путём.
— Ух ты, ну вот! Как можно не бояться змей? Ты ведь тоже боишься, да? — Вань Тун слегка злорадствовал.
— Мне просто кажется это странным, — задумавшись, ответила Ань Е.
— Что странного? — любопытно спросил Вань Тун.
— Почему у нас есть выбор, заходить в эти места или нет?
— Я тоже об этом думал всё это время. Может, этот постоянный гул, который мы слышим, — подсказка? — поддержал разговор Су Цзай.
— Возможно. Лучше осмотримся ещё, вдруг найдём что-то, — сказала Ань Е. — Пока не стоит слепо заходить куда попало.
Как показала практика, внутри было опасно, и вместо того, чтобы действовать импульсивно, лучше сначала оценить обстановку.
Сун Вэй снова повела их вперёд.
Они вышли на очередной туннель, окутанный синим туманом. На пути висело несколько белых коконов. Пройдя дальше, они увидели, как один из коконов ещё не до конца сформировался, обнажая две ноги. Обувь была точно такой же, как у Ань Е и её спутников. Паутинные нити, словно размножаясь, обвивали тело мужчины, и вскоре ноги тоже скрылись, превратившись в завершённый кокон.
Треск — один из висящих коконов лопнул, затем ещё один, и ещё, словно матрёшка, слой за слоем, пока не остался лишь комок размером с голову, который поглотила стена, образовав вздутие. Оно быстро разорвалось, и из него вышло существо, точь-в-точь похожее на тех швецов, которых они видели раньше.
Швец, волоча за собой огромное брюхо, растворился в синем тумане, превратившись в бесформенную тень.
— Слышите? — Сун Вэй в ужасе посмотрела назад, на путь, по которому они пришли. — Это хранители фонарей! Их много!
— Быстро, в боковой проход! — прошептал Су Цзай.
Ань Е первой протолкнула Вань Туна, который нёс на спине Лянь Сяосяо, затем развернулась с бензопилой наготове, лицом к приближающимся хранителям.
Фонари хранителей становились всё ярче в синем тумане, мерцая; их было не меньше десяти.
Она сосредоточила взгляд на направлении, откуда шли существа, уже собираясь броситься вперёд, но Су Цзай схватил её за руку и тихо сказал:
— Бежим.
Они свернули в очередной туннель, заполненный густым синим туманом. Этот проход был очень узким.
Даже Ань Е пришлось идти согнувшись, а Су Цзай и вовсе сложился пополам.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился запах, и вскоре он стал невыносимым.
Густой синий туман сильно ограничивал видимость, и Вань Тун, шедший впереди, двигался с крайней осторожностью. Вонь усиливалась, щипала глаза и заставляла их слезиться. Внезапно туман рассеялся, и перед ними открылось ослепительно белое пространство.
Пульсирующие белые стены напоминали бисквит, с которых то и дело капала белая вязкая жидкость. Без синего тумана, смягчавшего запах, зловоние стало совершенно невыносимым.
Вань Тун смотрел на неизвестную субстанцию перед собой, не в силах заставить себя сделать шаг.
— Хранители фонарей приближаются! — предупредила Сун Вэй.
Глядя на дрожащую белую стену, слушая непрерывный гул у-у-у и вдыхая знакомый, но отвратительный запах, Вань Тун впился ногтями в бок указательного пальца. Неужели это...
— Они уже близко! — торопливо сказала Сун Вэй.
— Давайте пойдём другой дорогой! — неожиданно предложил Вань Тун.
— Что?
Остальные не успели опомниться, как он уже свернул в боковой проход, и им ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Этот туннель был ещё уже, и Вань Тун пополз на четвереньках, выбирая самые широкие ответвления.
Сун Вэй, которая раньше шла впереди, теперь оказалась позади него. Она с любопытством спросила:
— Вань Тун, ты что-то понял?
Он не ответил, продолжая ползти.
Сун Вэй беспокойно посмотрела на Ань Е, но та лишь сказала:
— Просто следуй за ним.
Вань Тун был осмотрительным и внимательным человеком — если он так действовал, значит, у него была причина.
Запах постепенно ослабевал, и они выбрались в большой туннель, заполненный красным туманом. Он сильно отличался от остальных: пол был усыпан белыми цветами, а воздух наполнял благоухающий аромат. Лепестки изящно изгибались, обнажая ярко-красные сердцевины.
У этого запаха была странная сила — стоило вдохнуть его, и боль, напряжение, страх, все негативные эмоции постепенно исчезали, уступая место чувству абсолютного комфорта.
Идеальная температура, идеальная влажность — всё вокруг словно погружало в блаженство. В туннеле даже дул лёгкий ветерок, ласково касаясь кожи, словно тёплая рука.
— Что это за место? — Сун Вэй с изумлением оглядела это подобие райского уголка. — Вань Тун, как ты нашёл это? Это выход?
— Вряд ли, — ответил он.
— Тогда что это?
— Я и сам не уверен.
Сун Вэй недоумённо посмотрела на него: она-то думала, что он что-то знает, раз так уверенно вёл их вперёд.
— Вань Тун, у тебя есть догадка? — спросил Су Цзай.
— Есть, но я боюсь ошибиться, — Вань Тун всё ещё колебался.
— Какая?
— Кажется, я понял, что это за лабиринт, — неуверенно произнёс он. — Но это лишь предположение.
— Говори, — приказала Ань Е.
— Я думаю, что мы находимся внутри чьего-то тела, — Вань Тун сам содрогнулся от своих слов.
Леденящий ужас пробежал по спине у каждого.
Обновлено: 21.01.2026