Разрез на голове выглядел свежим, значит, время прошло не так уж много. Только что сквозь дымку сознания я услышал звуки борьбы — возможно, это как раз и было причиной.
Сун Вэй значительно облегчила наш путь. Сражаться с Хранителями Фонарей всё это время было бы крайне утомительно.
Ань Е посмотрела вперёд. Впереди, недалеко, груда чего-то темнела в синем тумане. Подойдя ближе, она разглядела — это были изрубленные куски тел Хранителей. Срезы были идеально ровными, будто каждый удар был нанесён с хирургической точностью. У того, кто это сделал, невероятно острый клинок и нечеловеческая сила — разрубить Хранителей на такие мелкие части...
— Кто-то идёт! — понизила голос Сун Вэй, напряжённо всматриваясь вперёд. — Это не Хранители!
— Скриип! — раздался пронзительный звук металла, вспыхнули искры. В сизой дымке скрестились бензопила и огромный меч.
Быстро! Оба двигались молниеносно! Едва Сун Вэй успела произнести эти слова, как противник уже атаковал, а Ань Е тут же бросилась вперёд. Она в который раз поражалась её силе.
Мощный удар меча поднял ветер, развевавший длинные волосы Ань Е. В отличие от неё самой, они были мягкими и нежно скользнули по щеке Сун Вэй.
— О, так это люди.
Из-за сизой пелены раздался глуховатый, но сладкий девичий голос. Меч отодвинулся от бензопилы Ань Е, и в густом тумане появилась маленькая фигурка. На девушке была маска злого духа — синяя сверху, красная снизу, с налитыми кровью выпуклыми глазами, длинным, свисающим на метр языком и оскаленными клыками. Глубокие линии рисунка подчёркивали свирепость и мощь изображённого на ней демона.
— Простите, я подумала, что это тот жуткий паук.
С каждым её шагом длинный, реалистично выглядящий красный язык болтался из стороны в сторону. В правой руке она волокла меч — просто тащила его, как тележку с овощами. Длинное лезвие оставляло за собой глубокую борозду на земле. В тумане меч невозможно было разглядеть целиком.
Девушка была ростом примерно метр шестьдесят, с двумя косичками, торчащими в разные стороны. Её голос, доносившийся из-под маски, звучал глуховато, но мило.
— Это ты их порубила? — спросила Ань Е.
— Да, — кивнула девушка.
— Почему ты вернулась?
— Впереди пещера, кишащая змеями. Там полно костей, а я не люблю змей, вот и вернулась. Да и вообще, я кого-то ищу.
Она говорила так непринуждённо, будто просто наткнулась на нелюбимый магазин во время прогулки.
— Впереди нет других проходов? — поинтересовался Су Цзай.
— Есть.
— И что нам делать? — змей тоже не нравились Вань Туну. Холодные, скользкие, одновременно жёсткие и мягкие — он не мог этого вынести.
— Пойдём посмотрим, — сказала Ань Е.
Вань Тун внутренне сдался.
— Охо-хо, тогда удачи! — медленно прошла девушка мимо Ань Е, волоча меч, но вдруг остановилась. — Кстати! Вы не видели мужчину с пистолетом?
Она жестами изобразила стрельбу.
Речь шла о Су Ю.
— Видели, — ответил Су Цзай.
— Где он?! — стремительно подскочила девушка к нему.
Её весёлый, жизнерадостный голос совершенно не сочетался с жуткой маской.
— Точное место не знаю. Мы давно ушли оттуда. Мы пришли с той стороны. — указал Су Цзай на пройденный путь. — Больше ничего сказать не могу.
— Главное, что он жив! — низко поклонилась девушка, её длинный язык коснулся земли. — Спасибо.
И она быстро убежала.
— Боже мой! Эта маска... просто жуть... и этот меч! — сердце Вань Туна всё ещё бешено колотилось.
Меч, на глаз, был выше неё самой.
— Пошли, — сказала Ань Е. Здесь, похоже, собрались все, кому не лень.
Вань Тун попытался в последний раз: — Мы правда туда пойдём? Я... я боюсь змей.
— Ты многого боишься, — заметила Ань Е.
— Ну да! Но может...
— Нет, — резко оборвала она. — Если избегать всего, чего ты боишься, мы вообще никуда не попадём.
Вань Тун надул губы: — Ты мне не нравишься.
Чем дальше они шли, тем отчётливее Сун Вэй слышала шорох змеиных тел. Она могла разобрать, что их было бессчётное множество. «Шшш, шшш» — у неё даже в ушах зачесалось.
— Я слышу, как ползают змеи.
— Много? Много?! — был на грани Вань Тун.
— Очень много. Шуршание чешуи... У меня в ушах зудит.
— Я умру! — вцепился Вань Тун в руку Су Цзая.
В конце коридора была дверь, приоткрытая на щель.
Ань Е толкнула её и заглянула внутрь. Синий туман, просочившийся в щель, тут же рассеялся, и взору открылась чёткая картина.
Внутри это больше походило на ботанический сад — деревья, кусты, причудливые цветы. Но, как и говорила та девушка, всё было опутано змеями. Разноцветные, с переливающейся чешуёй, они отражали скудный свет. Прямо перед дверью начиналась лестница, уходящая в заросли. Насколько глубоко — никто не знал.
— Ого... — раскрылся рот Вань Туна, он тут же отпрянул. — Всё, я не могу.
Обновлено: 21.01.2026