Глава 23 — Глава 23

Она шла сзади, опустив голову, и, запинаясь, проговорила: — Есть... есть одна вещь, я... я не знаю, стоит ли тебе говорить. — Говори. — Чайчай, Чайчай её... убили, — голос Юань Вэй уже дрожал от сдерживаемых слёз. — Что? — улыбка исчезла с лица Цзинь Цань, она развернулась, подошла к Юань Вэй вплотную и, принудительно встретившись с ней взглядом, спросила. — Откуда ты знаешь? Юань Вэй попыталась опустить взгляд, но ладонь Цзинь Цань прижалась к её щеке, не позволяя этого сделать. Девушке стало невыносимо неловко, слёзы выступили на глазах, а губы затряслись: — Я... я видела, я видела, прости, правда прости, я смотрела, как Чайчай убивали, а сама пряталась за деревом и ничего не сделала, прости, Цзинь Цань, правда прости, я такая трусиха! Я такая трусиха! Пряталась за деревом? Как это возможно? Цзинь Цань смотрела на неё, и её рука невольно сжималась всё сильнее. — Цзинь Цань, скажи что-нибудь, Цзинь Цань, мне больно. Цзинь Цань улыбнулась — ярко, как и подобало её имени: — Юань Вэй, ты что, умеешь становиться невидимой? Глаза Юань Вэй вдруг расширились, а зрачки резко сузились. Она наконец осознала, что что-то не так. Цзинь Цань, улыбающаяся так лучезарно... Да, разве Цзинь Цань вообще могла улыбаться подобным образом? — Ты... ты не Цзинь Цань? — Ха-ха-ха-ха-ха, — улыбка Цзинь Цань мгновенно перешла в выражение жадности и насмешки, — как же поздно ты спохватилась. Тишина. Неестественная тишина, в которой слышны лишь окружающие звуки. Вань Тун молчал, что весьма удивило Ань Е. Она ожидала, что он всю дорогу будет ворчать по поводу робости и подавленности Юань Вэй. Однако он не проронил ни слова и, казалось, очень внимательно прислушивался к окружению. — Я так хочу умереть... — Я так хочу умереть. Су Цзай и Вань Тун одновременно остановились, переглянулись и затаили дыхание, услышав эти знакомые слова. Они боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть источник голоса. — Это голос Лянь Сяосяо? — прошептал Вань Тун, беспокойно озираясь по сторонам. Хотя за последние дни он слышал эти слова от Лянь Сяосяо бессчётное количество раз, сейчас он не был уверен и даже почувствовал что-то незнакомое в этом голосе. — Должно быть, — ответил Су Цзай без твёрдой уверенности. В конце концов, звук здесь отличался от оригинала, а главное — Лянь Сяосяо говорила мало, и теперь её голос было действительно трудно опознать. — Ань Е, как думаешь? — Су Цзай обернулся к Ань Е, которую нёс на спине. — Похоже, — Ань Е тоже не была полностью уверена. Времени оставалось мало, и им приходилось рискнуть. — Будем искать здесь, — сказал Су Цзай. — Хорошо, — согласился Вань Тун. — Спусти меня, — Ань Е попыталась спрыгнуть со спины Су Цзай. — Я спущу тебя, но не дёргайся, а то рана откроется, — Су Цзай крепко удерживал её, и его сила была поистине огромной. Он осторожно поставил Ань Е на землю. Та размяла ногу, ощущая на коже остаточное тепло его ладоней. Такая близость вызывала у неё дискомфорт. — Просто ты слишком мнительный, — бросила она и, не оглядываясь, направилась к дереву, чтобы принюхаться. Время поджимало, и Вань Тун начал нервничать. Не выдержав, он крикнул: — Лянь Сяосяо? Лянь Сяосяо, ты здесь? — Слышишь? Ответь! — Я хочу умереть! Я хочу умереть! В ответ на зов Вань Тун знакомый голос становился всё громче и отчаяннее, что почти убедило Ань Е и остальных — это действительно Лянь Сяосяо. — Реагирует на своё имя? — спросила Ань Е. — Похоже на то, — Су Цзай внимательно осматривал деревья в поисках чего-то необычного. — Лянь Сяосяо! — Вань Тун закричал ещё громче. Бум! Цветы на земле внезапно взметнулись вверх, как торнадо. В центре вихря раздавался прерывистый голос Лянь Сяосяо. Лепестки втягивались в эпицентр, и когда ветер стих, перед Ань Е и остальными предстало огромное цветочное чудище. Одновременно аромат в воздухе резко изменился, и среди прочих запахов явственно выделился один — знакомый им всем лекарственный аромат. — Лянь Сяосяо? — Вань Тун всё ещё звал её. Только что появившееся чудище с каждым криком сбрасывало с себя лепестки, словно кожу, и с каждым слоем его облик всё больше приближался к облику Лянь Сяосяо. Процесс был мучительным, и чудище, рыча от боли, бросилось на Вань Тун. Тот застыл в ошеломлении, не успев среагировать, но Су Цзай подбежал и оттолкнул его. Они оба покатились по земле, прежде чем остановиться. Ань Е материализовала бензопилу и ринулась вперёд, но Вань Тун крикнул: — Ань Е! Нельзя! А вдруг это действительно Лянь Сяосяо? — Это хуа гуай! Ань Е всё же убрала бензопилу и ловко увернулась от атаки чудища. Она не верила, что это Лянь Сяосяо. — Но вдруг! — Вань Тун был в панике. Услышав его голос, чудище оставило Ань Е и повернулось к нему. Шшш! Ветви рассекли воздух, опутав ногу монстра. — Вань Тун, подумай! Прежние хуа гуай тоже принимали человеческий облик! Только дерево — их истинная форма! — Ань Е сделала сальто назад, избегая удара, и бензопила снова возникла в её руке. Су Цзай добавил: — Судя по тому, что мы видели, это скопление цветов! Вань Тун понимал, что соображал медленнее Су Цзай или Ань Е, и раз они так говорили, он поднялся с земли. — Ищи дерево! — крикнула ему Ань Е, а затем повернулась к Су Цзай. — Держи его! Чудище замахнулось на Ань Е, но та прыгнула в сторону и, сделав разворот, рассекла его огромную ладонь пополам. Пока белая кровь ещё не успела упасть, она рванула вперёд, запрыгнула на ветви, которые удерживал Су Цзай, и взмыла в воздух. Монстр поднял руку для защиты, но Ань Е молниеносными ударами разрубила её на куски. Су Цзай крепко удерживал чудище, ограничивая его движения, и каждый удар Ань Е достигал цели. Наученная предыдущими ошибками, она избегала области сердца, пока не изрубила монстра в клочья. После смерти чудища остался цветочный шар. Ань Е протянула его Вань Тун: — Всё ещё не нашёл? Тот покачал головой. — Что это за запах? — вмешался Су Цзай. Запах гари перекрыл насыщенный цветочный аромат, и чёрный дым ударил им в глаза. Начался пожар.