Хуа гуай размахивал рукой, и Вань Тун болтался в воздухе, пока чудовище медленно двигало конечностью. Юноша смотрел на его изначально лишённое черт лицо, которое теперь неправильно раскололось посередине, причём трещина постепенно расширялась. Его тело притягивало всё ближе к этой голове, а странный цветочный аромат становился гуще. Из расщелины в черепе раздавались механические щелчки, сопровождаемые фразой:
— Убийца должен заплатить жизнью.
Это было настолько абсурдно, что Вань Тун не знал, плакать ему или смеяться.
Трещина расширялась, верхняя часть черепа запрокидывалась назад, а из глубин тела раз за разом повторялось:
— Заплати... заплати...
Щелчки становились громче и отрывистее. Заглянув в расщелину, можно было разглядеть нечто, выползающее из живота хуа гуай.
— Убийца — убийца — ааа!
Пронзительный, раздирающий душу крик раздался из его живота. Сердце Вань Туна готово было выпрыгнуть из груди. Он в ужасе молчал, крепко зажмурив глаза и кусая губы, не зная, как принять происходящее.
Внезапно хватка на его лодыжке ослабла, и он начал падать.
Не понимая, что происходит, он открыл глаза и увидел Ань Е, которая, размахивая бензопилой, встала у него на пути. Её развевающиеся розовые волосы стали единственным цветом, который он мог различать. Вместе с ним падала и половина руки хуа гуай, а в воздухе кружились брызги алой жидкости.
— Заплати — ааа!
Вторая рука чудовища обрушилась на них, словно гора, но Ань Е ухватилась за один из его пальцев, ловко запрыгнула на кисть и побежала вверх по руке. Когда хуа гуай махнул оставшейся конечностью, она перепрыгнула на неё, вонзила бензопилу и продолжила движение. Кусочки чёрной плоти и фонтаны крови разлетались во все стороны. Крики чудовища становились всё пронзительнее, оно дёргалось и билось, а Ань Е, воспользовавшись моментом, прыгнула и с размаху рассекла его сверху донизу.
Пронзительный хохот разнёсся вокруг, поднялся ледяной ветер, ветви деревьев затряслись, словно пускаясь в пляс под эту жуткую мелодию.
Вань Туна, находившегося в свободном падении, поймал Су Цзай.
— Ань Е!
Она пронеслась с бензопилой от головы до самого низа, рассекая хуа гуай на две части. Цветы, росшие на его теле, мгновенно завяли, а когда чудовище рухнуло назад, в воздухе закружились разноцветные лепестки. Ань Е приземлилась среди этого дождя, всё ещё сжимая в руках бензопилу.
Тело хуа гуай бесследно исчезло, оставив после себя лишь хуа цю размером с кулак, который мерцал переливающимся светом, напоминая драгоценный камень.
Ань Е подняла его, не понимая назначения, и бросила Вань Туну.
— Подержи пока, — бросила она.
— Ага, — поражённый её яростной атакой, Вань Тун на удивление покорно принял предмет, даже не отпустив своей обычной шутки.
Земля задрожала. Ранее далёкие смех и плач теперь звучали всё ближе. Дрожащие цветы напоминали бешено бьющееся сердце, рождая в голове навязчивые мысли.
— Это не я.
— Не смотри на меня.
— За что ты так со мной?
Как грибы после дождя, после подземных толчков появились ещё шесть хуа гуай.
Ань Е стояла спиной к Су Цзаю и Вань Туну. Звук её бензопилы отличался от всего вокруг. Не оборачиваясь, она произнесла обычным голосом:
— Ищите Ветвь Дерева.
Всего два слова, но они подействовали на Вань Туна как успокоительное. Его тревожное сердце внезапно обрело покой. Он и не думал, что слова могут обладать такой силой — такой, что, пока она здесь, всё будет в порядке.
— Хорошо! — Вань Тун сжал кулаки. Он не должен подвести!
Ань Е, держа бензопилу, размяла шею и бросилась на приближающихся чудовищ.
Она с разбегу нанесла круговой удар, попав по ноге одного из них, но тот лишь слегка пошатнулся, тогда как саму её отбросило силой удара. Хуа гуай занёс ногу, чтобы раздавить её, но она резко затормозила, подняла бензопилу и атаковала, разрезая его ступню и голень на части, словно тыкву. Кровь брызнула, как от взрыва.
Чудовище потеряло равновесие и начало падать, но в этот момент другая рука хуа гуай уже заносилась для удара. Ань Е, использовав ветку дерева, раскачалась и прыгнула на бедро падающего монстра. Вонзив бензопилу, она побежала вверх, оставляя за собой шлейф из алых брызг. Продвигаясь по телу чудовища, она вызывала новые пронзительные крики, которые эхом разносились по лесу, пробуждая ещё больше безумных голосов.
— Я не вынесу этого.
— Как же я ненавижу, как ненавижу! Я не могу смириться.
— Я не справлюсь.
Восемь огромных ладоней одновременно обрушились вниз, словно непробиваемый купол, не оставляя ни малейшего просвета.
Сердце Су Цзая замерло.
— Ань Е, осторожно!
— Вжжж—
— Хлюп—
Кровь хлынула водопадом. В теле хуа гуай зияла дыра, из которой Ань Е выпрыгнула, приземлившись на землю и тут же отскочив в сторону, чтобы избежать падающего чудовища.
Пока остальные хуа гуай не опомнились, она атаковала ближайшего, ударив по ноге. Во время движения бензопилы множество цветов с земли также были срезаны и подняты в воздух создаваемым ветром.
Когда Ань Е перепилила ногу хуа гуай, и тот начал падать, неожиданно взорвались цветы, кружащиеся вокруг.
— Бум—
— Бум—
— Бум-бум-бум—
Взрывающиеся цветы напоминали фейерверк, а разноцветный дым окутал Ань Е.
— Ааа!
Это был её душераздирающий крик.
Су Цзай бросился к ней.
— Ань Е!
Дым постепенно рассеялся, открывая окровавленную Ань Е, которая, растрёпанная, стояла на одном колене.
Кровь стекала с её головы, окрашивая розовые волосы в ещё более насыщенный цвет.
Рука, держащая бензопилу, дрожала.
Пять хуа гуай окружили её. Под мерцающим светом их тел её окровавленная фигура выглядела особенно зловеще.
Чудовища занесли руки для удара, но Ань Е разбежалась, оттолкнулась от ноги одного из них и, используя инерцию, высоко прыгнула, занося бензопилу. В этот момент её талию обвила ветка, и её резко дёрнуло вверх.
Ладони хуа гуай схлопнулись впустую. Ань Е увидела, что её подхватила древесная ветвь. Она обернулась и заметила Су Цзая на другом её конце.
Обновлено: 21.01.2026