Краска мгновенно схлынула с лица Байли Дунцзюня.
Он пошатнулся и отступил назад, словно невидимая сила толкнула его, и спина с глухим стуком ударилась о холодную подставку для табличек предков.
— Не... невозможно... — пробормотал он, его глаза были полны шока и неверия. — Вэньцзюнь, это невозможно... она...
Та, чей мимолетный образ под луной так запал ему в душу, о ком он грезил, — как она могла оказаться расчетливой принцессой погибшего государства из этой истории?
Он не верил.
Он схватил И Вэньцзюнь за руку, словно за последнюю соломинку, с такой силой, что, казалось, мог раздробить ей кости.
— Зачем ей это делать? Скажи мне!
Его голос был хриплым, в нем звучал безумный вопрос.
И Вэньцзюнь не вырывалась, лишь спокойно смотрела на него взглядом, холодным, как глубокий омут.
— Зачем?
— Потому что «Технику Сюйнянь» до совершенства может довести только тот, кто обладает врожденными боевыми меридианами.
Ее голос звучал четко и безжалостно, каждое слово вонзалось в сердце Байли Дунцзюня, как игла.
— Меридианы человека с врожденным даром намного прочнее обычных, они способны выдержать колоссальный удар при поглощении чужой внутренней силы с помощью этой техники.
— Если обычный человек попытается ее практиковать, его ждет лишь один исход: искажение ци и смерть от разрыва тела.
— Ей нужен человек с врожденными боевыми меридианами, чтобы открыть врата, за которыми уединился ее отец, или помочь ему прорваться на девятый уровень «Техники Сюйнянь».
— И ты, Байли Дунцзюнь, — тот самый, кого она так тщательно искала и кто сам пришел к ней в руки.
Байли Дунцзюнь пошатнулся, сделал шаг назад и отпустил ее руку, его взгляд окончательно помутнел.
Он вспомнил арену для поединков и меч под названием «Дворец Бессмертных».
Вспомнил аромат зеленого лотоса, исходивший от рукояти меча, от которого его разум помутился.
— Аромат лотоса...
— С этим ароматом что-то не так.
И Вэньцзюнь, словно прочитав его мысли, прямо ответила:
— Она знала о твоем происхождении и, тем более, знала, что твой наставник — Конфуцианский Бессмертный Гу Чэнь. Ваши позиции с самого начала были противоположными.
— Без хитрости ты бы никогда ей не помог.
— Поэтому она использовала твою «любовь с первого взгляда».
— Она что-то сделала с мечом. Этот аромат способен сбивать с толку разум и пробуждать в подсознании технику, которая тебе наиболее знакома.
— То есть, Песнь Меча Западного Чу, которой учил тебя твой наставник.
Тело Байли Дунцзюня задрожало еще сильнее.
Значит, с самого начала та встреча, заставившая его сердце биться чаще, была лишь тщательно спланированным обманом.
Его восхищение, его страсть — в ее глазах это были лишь инструменты, которые можно использовать и выбросить в любой момент.
— Она... что еще она хочет сделать? — его голос стал совсем неузнаваемым от хрипоты.
В глазах И Вэньцзюнь промелькнула жалость, но тон остался холодным.
— Она решила: раз Конфуцианский Бессмертный Гу Чэнь не служит ей, то пусть он не достанется никому.
— Она знала, что как только Песнь Меча Западного Чу появится в мире, твоему наставнику не жить.
— Дунцзюнь, твой наставник мог бы сбежать, мог бы спрятаться, но почему он остался в городе Цяньдун?
— Из-за тебя.
— Потому что за твоей спиной стоит вся Резиденция Чжэньси-хоу.
— Если он сбежит, гнев императорской семьи обрушится на тебя и твой клан.
— Поэтому он должен умереть.
— Своей смертью он успокоит подозрения Императора Тайаня и спасет тебя и Резиденцию Чжэньси-хоу.
Бум!
В голове Байли Дунцзюня словно что-то взорвалось.
Раскаяние, боль, гнев и унижение от обмана — все это нахлынуло на него, как прилив.
Он всегда думал, что это он, потеряв контроль из-за вина, натворил бед и подставил наставника и семью.
Но он и представить не мог, что с самого начала и до конца был лишь пешкой, которой управляли.
Пха!
Изо рта вырвался сгусток крови, окрасив землю перед ним в красный цвет.
Его тело покачнулось: двойной удар по духу и телу лишил его сил держаться.
Взгляд И Вэньцзюнь сосредоточился, она мгновенно шагнула вперед и поддержала его. Ее пальцы быстро коснулись нескольких точек у него на спине, передавая поток мягкой внутренней силы, чтобы успокоить бурлящую кровь.
— Дунцзюнь, ты знаешь, сколько людей сейчас направляется в город Цяньдун?
Она помогла ему сесть на пуховую подушку, и в ее голосе зазвучала невиданная прежде серьезность.
— Появление Песни Меча Западного Чу потрясло Поднебесную.
— Посланники Секты Небес, У Фа и У Тянь, скоро будут здесь.
— Их цель — «Техника создания Яожэнь», которой владеет твой наставник.
— Это запретная техника, позволяющая обычным солдатам сражаться против сотни, и даже возвращающая в бой умирающих.
— С помощью этой тайной техники Гу Чэнь когда-то с тремя тысячами Яожэнь целых три месяца сдерживал тридцатитысячную армию Пофэн.
— Как думаешь, амбициозные люди всего мира заинтересуются этим?
Байли Дунцзюнь слушал отрешенно; холод в его сердце был куда сильнее холода телесного.
Он словно уже видел грядущую кровавую бурю.
— Чтобы защитить тебя, твой наставник решит погибнуть вместе с ними.
И Вэньцзюнь продолжала говорить, словно зачитывая заранее написанный приговор.
— Он использует сильнейший прием Песни Меча Западного Чу — «Дао устремляется в небо», чтобы нанести тяжелые раны У Фа и У Тяню, но сам исчерпает все жизненные силы и угаснет, как догоревшая свеча.
Каждая картина, которую она рисовала, заставляла Байли Дунцзюня содрогаться.
— И не только Секта Небес.
— Император Тайань уже послал девятого принца Сяо Жофэна. Официально — чтобы пригласить тебя учиться, на деле — расследовать истину.
— Город Ушуан, а также все силы Цзянху, жаждущие заполучить несравненные боевые искусства и «Технику создания Яожэнь», уже в пути.
— Город Цяньдун скоро превратится в огромный водоворот.
Дыхание Байли Дунцзюня участилось.
Он наконец понял, какую страшную цепную реакцию вызвала его так называемая «шалость».
Отчаяние, словно огромная сеть, опутало его, не давая пошевелиться.
Он стоял на коленях, сжимая кулаки так, что ногти глубоко впились в ладони, но он даже не замечал текущей крови.
— Я... что мне делать...
Он был похож на потерявшегося ребенка, голос был полон растерянности и отчаяния.
— Я погубил наставника... Я погубил всех...
Глядя на его почти сломленный вид, И Вэньцзюнь помолчала мгновение.
Она медленно присела на корточки, оказавшись с ним на одном уровне.
В ее холодных глазах впервые отразилось его лицо.
— Байли Дунцзюнь.
Она чеканила каждое слово, голос был негромким, но прогремел в храме как гром.
— Ты хочешь спасти своего наставника?
Эта фраза заставила Байли Дунцзюня резко вскинуть голову.
Его расширенные зрачки внезапно сузились, он уставился на И Вэньцзюнь, пытаясь прочесть на ее лице, правда ли это.
Спасти наставника?
Она сама вынесла ему смертный приговор.
А теперь спрашивает, хочет ли он его спасти.
— Спасти? Как спасти?
Его голос был хриплым и полным недоверия.
— Разве ты не сказала, что наставник... он обречен на смерть?
— Я сказала, что он обречен, если ты ничего не предпримешь.
И Вэньцзюнь встала, вновь возвращаясь к своему возвышающемуся положению.
— Способ спасти его есть.
Она смотрела на него взглядом острым, как нож, словно вскрывая его душу.
— Но осмелишься ли ты спасти, захочешь ли спасти, и каковы будут последствия — зависит от тебя.
В храме повисла тишина.
Байли Дунцзюнь ошеломленно смотрел на нее, его сердце бешено колотилось.
В бездну отчаяния спустилась паутинка.
Тонкая нить, которая могла порваться в любой момент, но манила спасением.
— Я...
Он открыл рот, но понял, что не может вымолвить ни слова.
Он хотел спасти наставника, мечтал об этом.
Но... сможет ли он?
Есть ли у него еще право выбора?
— Я не заставляю тебя.
И Вэньцзюнь, казалось, видела его колебания и борьбу.
— Оставайся здесь и хорошенько подумай.
— Подумай, кем ты хочешь быть: никчемным слабаком, который прячется под крылом наставника и семьи, глядя, как они умирают за тебя...
— Или мужчиной, способным взять на себя ответственность и изменить судьбу вопреки воле небес.
Она повернулась и, больше не взглянув на него, направилась к выходу из храма.
— Когда решишь — приходи ко мне.
— Помни, мое терпение не безгранично, а буря над городом Цяньдун ждать не будет.
Скри-и-ип...
Дверь храма отворилась и с тяжелым стуком захлопнулась за ней.
Солнечный свет остался снаружи.
Внутри храма остался лишь Байли Дунцзюнь, стоящий на коленях в бескрайней тьме перед тяжелым выбором.
Список новых терминов:
У Фа (无法, Wú Fǎ) — (м) один из Посланников Секты Небес, буквально «Беззаконный».
У Тянь (无天, Wú Tiān) — (м) один из Посланников Секты Небес, буквально «Безнебесный».
Секта Небес (天外天, Tiān Wài Tiān) — секта, находящаяся «за пределами Небес», стремящаяся завладеть секретными техниками.
Дао устремляется в небо (大道朝天, Dàdào Cháotiān) — сильнейший прием Песни Меча Западного Чу.
Сяо Жофэн (萧若风, Xiāo Ruòfēng) — (м) девятый принц, посланный Императором.
Город Ушуан (无双城, Wúshuāng Chéng) — Бесподобный город, одна из мощных фракций в мире боевых искусств.
Техника создания Яожэнь (药人秘术, Yàorén Mìshù) — секретная техника создания «людей-лекарств», сверхсильных солдат.
Обновлено: 23.01.2026