Байли Дунцзюнь ворочался в своей комнате, в голове у него был полный беспорядок. Он в конце концов сел на кровати и с силой ударил себя по щекам, пытаясь прийти в чувство.
— Шлёп!
От звонкого удара в голове загудело. В зеркале отразилось лицо с раскрасневшимися щеками, но взгляд оставался растерянным. Образ той белой фигуры в лунном свете, увиденной вчера ночью, словно клеймо, отпечатался в его сознании.
Небожительница. Нет, не так.
Чем больше он думал о её силуэте, о той холодной ауре, тем более знакомыми они ему казались. Невероятная догадка внезапно всплыла из глубины его души.
"Это сестренка Вэньцзюнь!"
От этой мысли всё его тело вздрогнуло, а сердце пропустило удар. Он помнил, что Вэньцзюнь говорила, будто они тоже приедут на Собрание. Значит, та фея и была сестренкой Вэньцзюнь?
Байли Дунцзюнь почувствовал, что его щеки горят. Он начал яростно презирать самого себя.
"Байли Дунцзюнь, у тебя же в сердце уже есть сестра-небожительница!"
Он начал давать себе психологические установки, пытаясь подавить это волнение.
"Разве ты не клялся прославиться в мире боевых искусств, а затем с блеском отправиться в Тяньци, чтобы найти её?"
Хотя повзрослевшая сестренка Вэньцзюнь была прекрасна — настолько, что его сердце замирало, — он всё же считал, что любит ту сестру-небожительницу, в которую влюбился с первого взгляда под дождем из лепестков цветов. Он изо всех сил пытался внушить себе это, не решаясь признать: с того самого момента, как они снова встретились в Чайсане, тот туманный образ уже начал замещаться этой живой, холодной и прекрасной девушкой.
Более того, он не смел признаться себе, что уже полюбил нынешнюю И Вэньцзюнь.
"Она ведь невеста брата Юня!"
Эта мысль тяжелым молотом ударила по его сердцу. Вслед за ней некстати всплыл фрагмент воспоминания из далекого детства, который он давно запечатал. Это были слова, которые он выкрикивал в слезах, узнав о помолвке Е Юня и И Вэньцзюнь:
"Я хочу быть наложником сестренки Вэньцзюнь!"
[Бум!]
Лицо Байли Дунцзюня мгновенно покраснело так, что, казалось, сейчас брызнет кровь. Он чувствовал, как от всего тела исходит жар.
"Быть наложником сестренки Вэньцзюнь..."
Как только эта мысль мелькнула, он тут же попытался её задушить.
"Байли Дунцзюнь! О чём ты, чёрт возьми, думаешь!"
Он резко затряс головой, стараясь выкинуть весь этот бред из мыслей.
"Жена брата — табу!"
Он повторял эту фразу снова и снова, будто заклинание для успокоения духа. В конце концов он в изнеможении рухнул обратно на кровать и накрылся одеялом с головой. Ладно, спать! Хватит об этом думать!
...
На следующий день.
Едва забрезжил рассвет, как весь Город Божественного Меча окончательно ожил. На горной тропе, ведущей к Поместью Знаменитых Мечей, было не протолкнуться. Герои мира боевых искусств со всех уголков страны, вооруженные самым разным оружием, сливались в мощный поток, стремящийся к вершине. Торжественное Собрание Знаменитых Мечей, проводящееся раз в десять лет, официально началось.
Место проведения находилось на огромной площади перед поместьем, в центре которой возвышалась величественная Терраса Обсуждения Мечей высотой в десять чжанов. Байли Дунцзюнь и его дядя Вэнь Хуцзю с большим трудом протиснулись сквозь толпу к относительно тихому углу.
Вэнь Хуцзю нашел дерево и прислонился к нему, прикрыв глаза для отдыха, совершенно не обращая внимания на шум вокруг. Байли Дунцзюнь же вытягивал шею, его глаза тревожно метались по толпе. Он больше не смотрел на знаменитых мастеров или талантливую молодежь. Он хотел найти лишь одну фигуру.
— Никакой выдержки, — Вэнь Хуцзю даже не открыл глаз, холодно уронив эти слова. Он и без подсказок понимал, почему его племянник ведет себя так рассеянно.
Байли Дунцзюнь даже не услышал насмешки дяди: его взор уже был прикован к другой фигуре. На другом конце площади, в тени угла, стоял тот самый знакомый юноша в алом — Е Динчжи. Он был один, и от него исходила аура одиночества, не допускающая никого близко.
Байли Дунцзюнь только хотел поднять руку, чтобы позвать его, как в этот момент на площадь вошла еще одна группа людей. Возглавляла их женщина в белых одеждах и шляпе с вуалью. Её фигура была изящной, походка — легкой, и хотя лица не было видно, её возвышенная, неземная аура мгновенно сделала её центром внимания.
Дыхание Байли Дунцзюня в этот миг остановилось.
"Это она! Это точно она!"
Хотя их разделяла вуаль, этот силуэт, это ощущение... он не мог ошибиться! Сердце его бешено заколотилось, ему нестерпимо захотелось броситься к ней. Но тут он увидел того, кто следовал за женщиной.
Высокий, статный, с суровым выражением лица, рука на эфесе меча, бдительно осматривает окрестности. Сыкун Чанфэн!
В голове Байли Дунцзюня всё встало на свои места. Сыкун Чанфэн уехал из Чайсана вместе с сестренкой Вэньцзюнь. Теперь Сыкун Чанфэн здесь, значит, эта женщина в белом...
И есть И Вэньцзюнь! Вчерашняя сестра-небожительница на самом деле была сестренкой Вэньцзюнь!
От этого осознания сердце Байли Дунцзюня словно сжала невидимая рука. Здесь была и радость встречи, и волнение от подтверждения догадки, и какая-то необъяснимая паника.
— Веди себя прилично, — холодный голос Вэнь Хуцзю вернул его в реальность, а рука, крепкая как тиски, легла на его плечо. Байли Дунцзюнь только сейчас заметил, что непроизвольно подался вперед и едва не сорвался с места.
На другом конце площади взгляд Е Динчжи также намертво приковал к себе белую фигуру. Его тело мелко дрожало. Пальцы на эфесе меча побелели от чрезмерного усилия.
"Это она... она? Неужели это действительно она?"
Этот силуэт, этот контур почти полностью совпадали с образом той девушки из глубин его памяти, какой он представлял её повзрослевшей. Его дыхание стало частым, в душе поднялся неодолимый порыв. Ему хотелось броситься вперед, сорвать вуаль и спросить её — не Вэньцзюнь ли она?
И Вэньцзюнь, казалось, совершенно не замечала этих двух пылких и сложных взглядов. Вместе с Сыкун Чанфэном она нашла место на возвышении в углу — там был отличный обзор, но сама она оставалась не слишком заметной. Её взор спокойно скользил по площади.
Она смотрела на глав великих школ, на прославленных старцев и на Байли Дунцзюня с Е Динчжи, замерших в разных углах. Её взгляд ни на ком не задерживался надолго, оставаясь таким же отстраненным, будто она смотрела на безжизненный пейзаж.
Время медленно шло. Шум на площади становился всё громче. Люди жарко спорили о том, кто станет победителем на этом Собрании, и гадали, какая «темная лошадка» поразит всех в этот раз.
— Бом!
Протяжный и гулкий звук колокола разнесся над всей горой. Кипящая площадь мгновенно затихла. Все взоры как один обратились к высокому помосту впереди.
Седовласый старец в богатом халате, неизвестно когда появившийся на трибуне, обвел всех взглядом. Это был Вэй Чанфэн, молодой хозяин Поместья Знаменитых Мечей. Его глаза сияли силой, а зычный голос достиг каждого уголка:
— Собратья по миру боевых искусств, проделавшие столь долгий путь, приветствуем вас в нашем скромном поместье!
Список новых терминов:
Терраса Обсуждения Мечей (论剑台, Lùnjiàn tái) — высокая платформа для поединков в центре площади.
Вэй Чанфэн (魏长风, Wèi Chángfēng) — (м) молодой хозяин Поместья Знаменитых Мечей.
Свиток Запечатанного Дракона (龙封卷轴, Lóngfēng Juànzhóu) — (упоминание) священный документ императорского дома.
Обновлено: 23.01.2026