Ли Чаншэн ушел.
На площади по-прежнему царила мертвая тишина. Все в Секте Теней пребывали в оцепенении, всё еще не оправившись от этой мимолетной, похожей на призрачный сон бури. И Бу стоял у входа в главный зал, не шевелясь. Выражение его лица постоянно менялось, отражая борьбу света и тени в его душе.
Его дочь стала ученицей Ли Чаншэна? Того самого сильнейшего человека в мире, которого даже нынешний Сын Неба опасается?
Сначала его сердце захлестнула неописуемая радость. Его дочь обрела такую невероятную удачу! Это означало, что у Секты Теней теперь появился покровитель, с которым никто не посмеет враждовать. Казалось, всё, ради чего он так упорно трудился, в этот миг обрело высший смысл.
Однако эта радость продлилась лишь мгновение. Ледяной, пронизывающий до костей холод поднялся от самых пяток к макушке. Его пробил озноб.
Страх! Невиданный прежде страх! И Бу был не просто главой Секты Теней. У него была и другая роль. Он был личным стражем императора Тайаня. Он был самым тайным и самым острым клинком, который государь вонзил в мир Цзянху. И он лучше любого другого понимал, насколько Его Величество опасается Ли Чаншэна. Это была та самая имперская стратегия: монарх не потерпит спящего тигра у своего изголовья.
А теперь его дочь стала ученицей этого тигра. Если весть об этом дойдет до ушей императора... И Бу боялся даже додумывать эту мысль. Какова будет его участь? Что станет с Сектой Теней? Обрушится ли на них громовой гнев или их сотрут с лица земли тихо и незаметно? Он не смел играть в такие игры с судьбой.
— Сюда! — он резко обернулся, и его голос от запредельного напряжения стал неестественно резким.
Начальник стражи, стоявший перед залом, тут же опустился на одно колено.
— Глава!
— Передай мой приказ! — Взгляд И Бу стал беспощадным. — То, что произошло сегодня, должно быть похоронено в ваших сердцах! Если хоть одно слово просочится наружу... вы все знаете, какая кара вас ждет!
— Слушаюсь! — Начальник стражи вздрогнул всем телом и поспешно поклонился, принимая приказ.
Лишь отдав распоряжение, И Бу почувствовал, что его бешено колотящееся сердце немного успокоилось. Он посмотрел вдаль, на обнявшиеся фигуры жены и дочери. Его взор был полон неразрешимых противоречий.
"Что же это: безграничное величие или погибель всего рода?" — он больше не мог дать ответ.
...
Обитель Безмятежного Сердца.
Мать И Вэньцзюнь сжимала руки дочери, не в силах на нее насмотреться. На её лице блестели слезы, но губы трогала искренняя, идущая от сердца улыбка.
— Как хорошо, как же это хорошо... — шептала она.
Она знала своего мужа лучше, чем кто-либо другой. Ради Секты Теней он был готов пожертвовать всем, включая собственных жену и дочь. По мере того как Вэньцзюнь росла и становилась всё прекраснее, тревога в сердце матери лишь усиливалась. Она понимала, что в глазах мужа дочь — всего лишь ценный товар, который в любой момент можно выгодно обменять на интересы или будущее секты. Она была бессильна сопротивляться. Ей оставалось лишь ежедневно жечь благовония и молить небо о лучшей доле для своего дитя.
И вот свершилось. Дочь, благодаря собственному уму и смелости, обрела самого могущественного защитника в этом мире. Ли Чаншэн. С этим именем за спиной никто в поднебесной больше не посмеет посягнуть на её судьбу. Тяжелый камень наконец свалился с души матери.
— Мама, не плачьте, — И Вэньцзюнь платочком вытерла слезы с лица матери. — Отныне никто не сможет нас обидеть.
— Да, — мать решительно кивнула и снова прижала дочь к себе.
...
В ночной тишине И Вэньцзюнь сидела за столом, глядя на пламя свечи. Всё произошедшее сегодня казалось сном, но лежащий перед ней пожелтевший свиток [Намерение меча Великой реки] напоминал, что это истина.
Она вспомнила о своем друге в далеком Цяньдуне. Байли Дунцзюнь... Интересно, как он там? Из-за заточения она долго не писала ему. С этой мыслью она расправила лист бумаги и взялась за кисть. Она подробно описала, как с помощью «Опьянения весенним ветром» выманила наставника и как, проявив красноречие, была принята в ученицы. Строчки дышали детской гордостью и хвастовством.
«Дунцзюнь, теперь я ученица сильнейшего человека в мире! Если кто-то посмеет тебя обидеть — просто назови моё имя!»
Дописав до этого места, она сама невольно рассмеялась. Тщательно сложив письмо и запечатав его в конверт, она позвала верную служанку и велела отправить его через тайные каналы Секты Теней.
...
Спустя несколько дней, город Цяньдун. Поместье Хоу Западного Умиротворения.
Байли Дунцзюнь лениво развалился в шезлонге во дворе, скучающе глядя в небо. С тех пор как он стал учеником того «бессмертного», его дни проходили однообразно: либо он постигал секреты виноделия, либо возвращался и продолжал играть роль никчемного ваньку. Жизнь казалась пресной.
В этот момент в сад поспешно вошел дворецкий.
— Молодой господин, письмо из Тяньци.
Байли Дунцзюнь мгновенно вскочил на ноги.
— Письмо от Вэньцзюнь?
Он выхватил конверт и нетерпеливо вскрыл его. Содержимое заставило его глаза округлиться.
— Боги... — невольно вырвалось у него. — Вэньцзюнь... она стала ученицей Ли Чаншэна?!
Эта новость поразила его даже сильнее, чем его собственная встреча с наставником-небожителем. Ведь это был Ли Чаншэн! Легендарный Бессмертный Вина, Бессмертный Меча, сильнейший человек в мире! Он перечитал письмо трижды. Выражение его лица сменилось с шока на восторг, а затем на искреннее восхищение.
— Потрясающе! Вэньцзюнь просто невероятна!
Он возбужденно начал мерить шагами двор. Нет, на такую радостную весть нужно ответить немедленно! Он бросился в кабинет и схватился за кисть.
«Вэньцзюнь! Ты просто мой кумир! Ты не представляешь, как я разволновался, когда получил письмо! Но знаешь что? Я тоже стал учеником! Мой наставник — истинный сосланный небожитель!»
Он начал приукрашивать свои приключения, описывая, как пробирался через лаз, как встретил Гу Чэня и как был покорен вкусом «Персиковой настойки».
«Место, где он живет, усыпано цветами персика, они цветут круглый год! Вино, которое он делает, — стоит сделать глоток, и кажется, будто за спиной вырастают крылья! Сейчас я учусь у него виноделию. Когда закончу обучение, обязательно сварю для тебя самое лучшее вино!»
Закончив письмо, он почувствовал небывалую легкость на душе. Он уже видел их общее будущее: она — ученица сильнейшего в мире, он — преемник небожителя. Вдвоем они отправятся странствовать по миру, восстанавливая справедливость и наслаждаясь свободой. От одних этих мыслей кровь начинала быстрее бежать по жилам.
Обновлено: 23.01.2026