И Вэньцзюнь встретила взгляд Ли Чаншэна без малейшего страха. Она медленно поднялась, поправила подол платья и совершила перед этим прославленным на весь мир мастером безупречный обряд поклонения.
— Младшая И Вэньцзюнь желает просить господина Ли принять её в ученицы.
Её голос звучал звонко и твердо, в нём не было ни капли сомнения. Ли Чаншэн приподнял бровь, на его лице отразилось любопытство. Он отставил флакон с вином.
— В ученицы? Малышка, ты хоть знаешь, кто я такой?
— Вы — Ли Чаншэн из Академии Цзися, — И Вэньцзюнь подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Сильнейший человек в нынешней Поднебесной.
— Раз знаешь, то должна понимать: старик не берет учеников просто так. Все должны пройти через испытания в новой Академии Цзися, — Ли Чаншэн пренебрежительно скривил губы. — Ты — драгоценная дочь главы Секты Теней. Если хочешь изучать боевые искусства, разве для тебя это не проще простого? Зачем тебе сдался этот старик?
В глазах И Вэньцзюнь промелькнула тень печали. Она заговорила медленно, и в её голосе слышалась горечь, совсем не свойственная ребёнку.
— Господин Ли, возможно, вам это неизвестно. Мой отец, глава Секты Теней И Бу, в своем сердце лелеет лишь одну мечту — возрождение величия своей организации. Когда моя мать родила меня и он увидел, что это девочка, он счел меня бесполезной. С тех пор он охладел к моей матери. Он никогда не помышлял о том, чтобы я унаследовала Секту Теней. Он видит во мне лишь инструмент. Заставляет изучать «Три послушания и четыре добродетели», шахматы и каллиграфию, лишь бы подготовить меня к выгодному браку с каким-нибудь влиятельным вельможей. Раньше моим женихом должен был стать брат Юнь. Кто знает, кто будет следующим?
Её голос был тихим, но слова ложились тяжким грузом.
— Он даже привел со стороны моего нынешнего старшего брата, Ло Цинъяна, и растит его как наследника Секты Теней. Но я не желаю мириться с этим. Я не хочу всю жизнь провести в тумане, быть лишь инструментом, которым пользуются другие. Я не хочу, чтобы даже мой брак решали за меня.
Она указала на этот роскошный, но холодный двор.
— Господин Ли, раз уж вы видели, как я изо всех сил старалась выманить вас сюда, вы должны понимать: с тех пор как в семье брата Юня случилось несчастье, я заперта в этом дворе. Мне не выйти. И как бы моя мать ни умоляла его, всё напрасно. Я хочу стать вашей ученицей. Хочу обучиться самому могущественному искусству в Поднебесной. Чтобы никто и никогда больше не мог распоряжаться моей жизнью. Я хочу сама решать свою судьбу!
...
Граница Наньцзюэ. В ветхом постоялом дворе мужчина с красивым, но слегка пугающим лицом давал лекарство юноше, находившемуся в забытьи.
Этим мужчиной был Юйшэн Мо, сильнейший мастер Наньцзюэ. Юношей был Е Юнь — сын Великого генерала Чжуго Е Юя. Еще несколько дней назад он отчаянно боролся за жизнь в лесах, пока не встретил этого непредсказуемого мастера. Юйшэн Мо, увидев его плачевное состояние и разглядев необычайный талант, проявил редкое для него сострадание. Он принес мальчика в этот трактир и окружил его заботой. Придя в себя, Е Юнь преисполнился благодарности к своему спасителю.
За несколько дней общения Юйшэн Мо узнал о кровавой вражде, стоящей за этим ребенком. Уничтожение рода Великого генерала Бэйли... Остался лишь этот единственный росток.
— Мальчик, — внезапно заговорил Юйшэн Мо, глядя на него. — Хочешь отомстить?
В глазах Е Юня мгновенно вспыхнула глубокая, неистовая ненависть. Он решительно кивнул. Из-за травмы горла он всё еще не мог говорить.
— Чтобы мстить, нужно иметь силы, — на губах Юйшэн Мо появилась загадочная усмешка. — Твои способности велики, ты истинный гений. Я могу принять тебя в ученики. Обучу тебя сильнейшему искусству меча в этом мире.
Е Юнь замер. Он не ожидал, что первый мастер Наньцзюэ сам предложит стать его наставником. Он понимал, что это значит. Приютить его — значит пойти против всей императорской семьи Бэйли. Посмотрев в глаза Юйшэн Мо, полные странной силы и искренности, юноша, у которого не осталось иного пути, не колебался. Он скатился с кровати и трижды тяжело ударился лбом о пол.
— Наставник! — хриплый голос с трудом вырвался из его горла.
Юйшэн Мо удовлетворенно кивнул.
— С этого дня ты больше не Е Юнь. Твое имя — Е Динчжи. Будешь следовать за мной в Наньцзюэ и изучать боевые искусства.
— Слушаюсь, наставник, — Е Динчжи снова склонился в поклоне.
С этого дня в мире больше не стало Е Юня, сына генерала Бэйли. Появился лишь Е Динчжи — преемник мастера, чье сердце было полно жажды возмездия и воли к сокрушению устоев Бэйли.
...
Обитель Безмятежного Сердца в Тяньци. От хмеля в голове Ли Чаншэна не осталось и следа. Напротив, в его глазах разгоралось пламя гнева.
"«Женщина бесполезна»! «Инструмент для брака»!" — он вспомнил времена своей молодости. Тех блистательных женщин того времени. Одни с мечом в руках бросали вызов всему миру Цзянху. Другие вели за собой тысячи воинов. Третьи наследовали семейное дело и возносили имя своего рода до небес.
Этот И Бу сам вышел из простых людей Цзянху, но, став чиновником, набрался этих зловонных привычек столичных книжников! Это было просто нелепо!
Его взгляд снова упал на маленькую девочку, стоящую перед ним на коленях — хрупкую, но с невероятно упрямым взором. Он вспомнил, как три года назад впервые увидел этих троих детей. Еще тогда он подумал о том, чтобы взять их в ученики, но они были слишком малы. И вот, три года спустя, первой к нему пришла именно она.
Эта стойкость, эта смелость и решимость не покоряться судьбе... И это божественное вино, которое поразило даже его. Ли Чаншэн не нашел ни одной причины для отказа. Он разразился громовым хохотом.
— Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Прекрасно сказано: «Самой решать свою судьбу»!
Он сделал шаг вперед и помог И Вэньцзюнь подняться.
— С этого дня ты — ученица Ли Чаншэна. И я посмотрю, — в его глазах вспыхнула властная аура, — кто посмеет распоряжаться жизнью моей ученицы!
Обновлено: 23.01.2026