Глава 42 — 42

— В Кратере Бэрринджера определённо что-то не так! — Сунь Чэн не мог сдержать возбуждения. Книга «Занимательная Земля», которую он нашёл, была автобиографией некоего Берта Квинтона. Вернувшись к стойке администратора, он с помощью компьютера попытался найти о нём информацию, но ничего не нашёл. Очевидно, это был малоизвестный автор. Однако книга подтвердила некоторые его догадки. Упомянутые в ней профессора Брюстер и Клемонт, скорее всего, и были теми самыми Невиллом Октавианом Брюстером и Уоллесом Уилсоном Клемонтом, о которых он читал в истории университета. Книга недвусмысленно доказывала, что в 1912 году они действительно организовали экспедицию к кратеру и, несомненно, нашли там метеорит, который поразил всех, кто его видел. Этот метеорит определённо был необычным, иначе никто бы не предложил вывезти и засекретить его для изучения. Таким образом, все разрозненные улики складывались в единую картину. Профессора Брюстер и Клемонт уволились из Университета Аризоны в следующем году из-за вмешательства правительства. Как первооткрыватели таинственного метеорита, они, вероятно, были привлечены к работе в какой-то правительственной структуре. А то, что Берт Квинтон через несколько лет потерял связь с профессором Брюстером, скорее всего, было связано с тем, что тот раскрыл местоположение метеорита. «Каньон Блэк? Похоже, туда стоит заглянуть». Дочитав книгу до конца и убедившись, что в ней больше нет никаких упоминаний о кратере, Сунь Чэн бросил её на стол администратора и снова полез в интернет, чтобы найти информацию о Каньоне Блэк. Городов с таким названием в США не было, но было два небольших посёлка: один в Вайоминге, другой — в Колорадо. Интересно, что, кроме посёлков, он нашёл ещё одно место с таким названием — каньон на границе Невады и Аризоны, где находилась плотина Гувера. Запомнив расположение всех трёх «Каньонов Блэк», Сунь Чэн выключил компьютер. «Плотина Гувера? Это, кажется, недалеко от базы Онслота…» Он тут же принял решение: сначала отправиться к плотине Гувера. А по пути — заглянуть к Онслоту. За последние несколько дней, осваивая новый корпус, он заметил несколько мелких недочётов и хотел, чтобы тот их исправил. Наконец найдя хоть какую-то зацепку, ведущую к Оллспарку, он повеселел и вскоре покинул Университет Аризоны. Избегая патрулей Национальной гвардии, Сунь Чэн намеренно выбрал маршрут подальше от базы Старскрима и, потратив некоторое время, покинул Тусон с другой стороны. Вскоре после того, как он покинул университет, найденные улики немного его расслабили. Проходя мимо одного из перекрёстков, он случайно оказался перед странным устройством, похожим на обычный электрический счётчик. Пи-пи-пи-пи… Устройство внезапно издало резкий сигнал. Сунь Чэн почувствовал необъяснимую тревогу. Опомнившись, он бросил взгляд на прибор и увидел стрелку с отметкой «21», которая непрерывно дёргалась. В тот же миг его Шпионская матрица уловила сигналы от нескольких камер наблюдения. «Внимание… внимание, в секторе D4G19 детектор излучения зафиксировал объект с аномальной энергией!» В двадцати-тридцати метрах от него стоял фургон, который Сунь Чэн принял за обычный припаркованный автомобиль. Внезапно из него раздался резкий радиосигнал, дверь открылась, и оттуда выскочили трое или четверо крепких мужчин в чёрных костюмах с оружием в руках. — Обнаружен подозрительный объект!.. Один из них, заметив Сунь Чэна, который не успел спрятаться, крикнул, подбегая: — Здесь работает Седьмой сектор США! Подозрительный нарушитель, стоять на месте!.. «Плохо…» Сердце Сунь Чэна похолодело. Ещё до въезда в город он заметил патрули Национальной гвардии, но никак не ожидал, что американцы так быстро смогут создать устройства для обнаружения десептиконов. Однако, чувствуя нарастающую опасность, он не собирался попадать в руки американского правительства, чтобы его потом препарировали. Активировав все функции Шпионской матрицы, он тут же трансформировался в зверя и бросился бежать. — Чёрт, он уходит! — крикнул один из людей в чёрном и, подняв свой UMP-45, открыл огонь по Сунь Чэну. Тра-та-та… Звуки выстрелов тут же вызвали переполох. Но для Сунь Чэна это было лишь начало. Едва он, благодаря своей скорости, оторвался от преследователей, как с неба донёсся оглушительный рёв. Вскоре его накрыли несколько ярких лучей прожекторов. «Внимание… нарушитель, немедленно остановитесь, стойте на месте!..» «Это последнее предупреждение, немедленно прекратите сопротивление, стойте на месте!..» «Всем патрульным единицам, в секторе D4G19 обнаружен объект с подозрением на высокое излучение. Объект движется в сторону сектора D5. По возможности захватить живым…» Шпионская матрица перехватывала одно сообщение за другим, но Сунь Чэн с ужасом понял, что, хоть он и мчался на предельной скорости, и наземным патрулям было трудно его догнать, американские разведывательные вертолёты, благодаря своей высоте и манёвренности, не отставали и непрерывно поливали его огнём. Тра-та-та-та-та… Пули, летевшие с неба, не могли нанести серьёзного вреда его новому корпусу. Противник, похоже, это понял, но не стал менять оружие, очевидно, намереваясь взять его живым. Выдержав несколько попаданий и почувствовав, что его корпус начинает сдавать, Сунь Чэн в панике принялся уворачиваться. Но это замедлило его бегство. Бум! Наконец, после нескольких предупреждений, когда он уже приближался к окраине города, угроза с неба усилилась. Мощный взрыв, и Сунь Чэн, получив прямое попадание ракетой «земля-воздух», несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на землю. Очевидно, считая его небоеспособным, один из вертолётов снизился и снова прокричал: — Последнее предупреждение, нарушитель, немедленно прекратите сопротивление, стойте на месте!.. Сунь Чэн потряс головой. Проверив свой корпус, он обнаружил, что один из осколков пробил ему спину. Не чувствуя боли, он выдернул его. Видя, как два вертолёта кружат над ним, а ещё четыре приближаются, он понял, что дело плохо. Но тут его взгляд упал на канализационный люк неподалёку. Выпустив разведывательного дрона, он отправил его на разведку. Приходилось признать, что американская система канализации была на высоте. Она простиралась под всем городом, а в таких старых городах, как Тусон, была особенно развита. Не теряя времени, он выдвинул из корпуса два скорострельных пулемёта и, сделав несколько точных выстрелов по низко летящему вертолёту, одним прыжком домчался до люка. Трансформировавшись обратно в гуманоидную форму, он сорвал крышку, отбросил её в сторону и прыгнул в канализацию.