Глава 41 — 41

Спустя полмесяца, вернувшись в Тусон, Сунь Чэн был ещё более осторожен, чем раньше. «Университет Аризоны? Надеюсь, ты меня не разочаруешь…» Под покровом ночи он незаметно пробрался к кампусу Университета Аризоны. Проверяя расположение камер наблюдения, он хладнокровно искал удобное место для проникновения. Перед возвращением в Тусон он провёл два дня в столице Невады, Карсон-Сити. Эти два дня он потратил на поиски информации об Оллспарке, неоднократно взламывая интернет. Он искал записи обо всех падениях метеоритов в истории США, а также тщательно прочёсывал сеть на предмет любых сообщений о «привидениях» и «роботах». К его разочарованию, он не нашёл никаких следов беспорядков, которые мог бы вызвать Оллспарк. Однако он не ушёл с пустыми руками. Расследуя падения метеоритов, он наткнулся на подозрительную зацепку. Будучи одной из стран, наиболее часто подвергавшихся метеоритным ударам, США хранили обширные записи о падениях метеоритов в разных штатах. Многие небольшие кратеры были подробно изучены, но об одном, под названием Кратер Бэрринджера, почти ничего не было сказано. Это сразу же вызвало подозрения Сунь Чэна. Продолжая расследование, он всё больше убеждался, что здесь что-то нечисто. По его данным, Кратер Бэрринджера, также известный как Аризонский кратер, находился в пустыне в Аризоне. Это был огромный кратер диаметром 2 километра и глубиной 180 метров, предположительно образовавшийся десять тысяч лет назад в результате падения гигантского метеорита. В интернете о нём было много информации. Например, геологи считали, что масса метеорита, упавшего в пустыне, составляла несколько миллионов тонн, а скорость входа в атмосферу — от 10 до 20 километров в секунду. При столкновении выделилась энергия, эквивалентная 10 миллионам тонн тротила, что сравнимо с мощностью большой водородной бомбы. По идее, такое событие — редкость. Хоть кратер и образовался десять тысяч лет назад, было странно, что правительство США, отправляя множество экспертов для изучения мелких метеоритов, упавших за последние сто лет, совершенно игнорировало его. Но, как выяснил Сунь Чэн, единственное исследование Кратера Бэрринджера было проведено экспедицией Университета Аризоны в 1912 году, причём на собственные средства. Что нашла эта экспедиция? Кто входил в её состав? Были ли найдены обломки метеорита? В интернете об этом не было ни слова. И это было интересно. Крупнейший метеоритный кратер в США, а подробного отчёта об исследовании нет. И за последние десятилетия правительство не отправляло туда ни одной экспедиции. К тому же, кратер находился в Аризоне. Зная хитрость Старскрима, Сунь Чэн не верил, что тот без всякой причины разместил свою базу именно в окрестностях Тусона. Не найдя в интернете больше информации, Сунь Чэн решил рискнуть и вернуться в Тусон, чтобы проникнуть в Университет Аризоны и попытаться найти отчёты об исследовании кратера. Это был очень рискованный шаг. После нападения на базу Дэвис-Монтан и кражи четырёх ядерных боеголовок правительство США, хоть и не делало громких заявлений, но не прекращало расследования. Ещё не доехав до Тусона, Сунь Чэн почувствовал необъяснимую тревогу. А когда он проник в город, то увидел на улицах патрули Национальной гвардии на бронемашинах и вертолётах, а полиция была на каждом углу. Поэтому он был предельно осторожен. Его Шпионская матрица быстро обнаружила все камеры наблюдения в округе. Оглядевшись, он заметил большое дерево недалеко от университетской стены. Незаметно подкравшись к дереву, он одним прыжком взобрался на ветку, а затем, оттолкнувшись, перепрыгнул через стену и оказался на территории кампуса. Университет Аризоны был первым комплексным исследовательским университетом в штате. Этот государственный университет ежегодно получал от Национального научного фонда США около 700 миллионов долларов на исследования. С самого основания в нём были сильны такие дисциплины, как астрономия, геология, география и гражданское строительство. Это и было одной из причин, почему Сунь Чэн был уверен, что экспедиция, отправленная более девяноста лет назад, наверняка что-то обнаружила. Ночная жизнь американских студентов была очень бурной. Хоть и была уже ночь, по кампусу то и дело бродили группы студентов. Сунь Чэну, не желавшему привлекать внимание Национальной гвардии, приходилось их избегать. Побродив по кампусу, он наконец нашёл библиотеку. К его удивлению, дверь была заперта на обычный замок. Но для него это не было преградой. Превратив палец в отмычку, он в следующее мгновение открыл замок, вошёл внутрь и снова закрыл за собой дверь. Затем он направился к стойке администратора. Библиотека всемирно известного университета была огромной. Говорили, что в ней хранится 720 тысяч книг и более 30 миллионов электронных изданий. Найти в этом море информации то, что ему нужно, было непросто. На стойке стояли два компьютера. Включив их, он мог бы тут же взломать университетскую сеть, но вместо этого он подключился к электронной библиотеке и начал поиск. Прошло больше получаса. К его разочарованию, он нашёл в электронной истории университета лишь два имени: Невилл Октавиан Брюстер и Уоллес Уилсон Клемонт. Согласно истории, оба были профессорами этого университета. Один — по геологии, другой — по геофизике и сейсмологии. В истории упоминалось, что в 1912 году они начали какое-то исследование, а в следующем году оба уволились и исчезли. Как бы Сунь Чэн ни искал, больше о них он ничего не нашёл. Не желая сдаваться, он с помощью компьютера определил местоположение архивов по истории университета и геологии, выключил компьютер и направился в архив на четвёртом этаже. Проведя там больше двух часов, перебирая книги одну за другой, он нашёл лишь упоминание о том, что у Уоллеса Уилсона Клемонта был сын по имени Бенджамин Родерик Клемонт. Затем он отправился к стеллажам с геологической литературой и принялся методично просматривать книги. И его упорство было вознаграждено. В автобиографической книге под названием «Занимательная Земля», подаренной университету одним из выпускников, он нашёл кое-что интересное. «…Один мой однокурсник из округа Коконино рассказал мне, что во Флагстаффе есть священное место индейцев. Говорят, это бездонная яма шириной в несколько километров. Суеверные индейцы верят, что это место, где явился дьявол, и тысячи лет боятся к нему приближаться. Я рассказал об этом профессору Брюстеру, и он очень заинтересовался. Он сказал, что это может быть беспрецедентное открытие. Да, в науке мы называем это метеоритным кратером. Если легенды индейцев правдивы, то это может быть самый большой, ещё не открытый, метеоритный кратер в истории США…» «В июле 1912 года заявка профессора Брюстера была одобрена. Он получил 1200 долларов — сумму, достаточную для поездки во Флагстафф на каникулах. Он пригласил меня с собой, но я хотел купить машину и собирался работать летом. Профессор Брюстер был немного разочарован, но отнёсся с пониманием…» «После каникул я не видел профессора Брюстера. Узнав, я выяснил, что он всё ещё во Флагстаффе и запросил у университета ещё 2000 долларов, а также привлёк к экспедиции профессора Клемонта. Того зануды больше не было, и это, возможно, была хорошая новость…» «Приближалось Рождество. Профессор Брюстер написал мне, что очень рад. Его совместный с профессором Клемонтом доклад, представленный в Североамериканское геологическое общество, вызвал фурор. Из Филадельфии, Нью-Йорка и Вашингтона приехало много людей, чтобы посмотреть на его находку, особенно на тот самый завораживающий метеорит, о котором он так часто упоминал. Он сказал, что некий мистер Винс Михос Лоусон из Филадельфийского братства предложил обратиться к правительству США с просьбой вывезти и засекретить метеорит для изучения…» «Профессор Брюстер решил уволиться. Он спросил меня, не хочу ли я присоединиться к нему в изучении метеорита, но мой отец хотел, чтобы я вернулся домой и унаследовал его завод по производству удобрений. Я отказался, что его очень огорчило. Мы переписывались ещё несколько лет, но потом, когда я в последний раз спросил о его месте работы, и он ответил “Блэк-Каньон”, я больше не получил от него ни одного письма…»