Одиннадцатый этаж, зона отдыха.
– Сюда, сюда.
Едва Тан Яо вошла в зону отдыха, Ли Сюэ помахала ей рукой.
Тан Яо посмотрела туда. Сегодня старшая сестрица выглядела красиво, как всегда: изысканный макияж, зрелый стиль. Верх — белая блузка. Низ — классическая черно-белая гамма: юбка-карандаш, которая с трудом сдерживала волнующие изгибы бедер.
Под подолом виднелись две длинные стройные ножки в тонких черных чулках. Чулки максимально подчеркивали красоту линий.
«Действительно длинные… К тому же равномерно полные, а каблуки делают их еще более прямыми и красивыми», — отметила про себя Тан Яо.
«… Это черные чулки, одобряю».
Размышляя обо всем этом, Тан Яо по привычке направилась к торговому автомату.
Но на этот раз уйти не получилось. Ли Сюэ первой поднялась, подбежала и взяла ее под руку:
– Не покупай хлеб. Я сегодня приготовила и на твою долю. Иди сюда.
– А?
Тан Яо удивилась. Ее уже кормили один раз, но чтобы Ли Сюэ проявила инициативу снова — это стало неожиданностью.
– Не ахай, держи контейнер.
Усадив девушку, Ли Сюэ протянула ей бокс с едой. Затем открыла свой, подцепила палочками кусочек гобаожоу и поднесла:
– Я попробовала приготовить блюдо незнакомой кухни. Попробуй, вкусно ли получилось.
– М-м… Вкусно.
Тан Яо открыла рот, приняла мясо и, слегка раздув щеки, принялась жевать. Снаружи гобаожоу хрустело, внутри было нежно. Она тут же вынесла положительную оценку.
В любом случае эмоциональная отдача должна быть на высоте. Это ведь человек, который ее кормит.
– Отлично, съешь еще кусочек. Этот кажется вкуснее.
И правда.
Услышав отзыв, Ли Сюэ расцвела. Словно заботливая матушка, она снова подцепила кусок мяса из своего контейнера.
– Ты же мне целый бокс принесла.
Тан Яо послушно съела мясо. Одновременно она открывала свой контейнер и невнятно пробормотала:
– Зачем ты меня все время с рук кормишь?
– Ты просто не понимаешь. Глядя, как ты ешь, я радуюсь.
Ли Сюэ подняла палочки и слегка покачала ими:
– Если в человеке нет «земного духа», то каким бы красивым он ни был, он кажется иллюзорным. Даже сидя рядом за едой, будешь чувствовать, что этот человек бесконечно далек. Ты относишься к этому типу. Если бы ты тогда не устроила передо мной ту сценку с «загадочным перемещением пробелом», я бы, наверное, до сих пор считала тебя недосягаемым цветком, не ведающим земных забот.
– Слишком уж у нас сочетаются темпераменты. Ты чересчур «чистая». Это сильно бьет по такой битой жизнью сестрице, как я. Если бы не череда случайностей, я бы, наверное, и не приблизилась к тебе.
– Никогда не слышала такой теории.
Тан Яо опустила голову, съела несколько ложек риса. Затем подняла взгляд и с набитым ртом ответила:
– Я не считаю себя оторванной от реальности. Да и таких людей вообще не существует. И кстати… меня тоже жизнь била, знаешь ли.
– Это называется «врач не может исцелить себя сам». Других спасти трудно, а себя еще труднее.
Ли Сюэ смотрела на милую девушку. С набитыми щеками она напоминала бурундука. Ли Сюэ продолжила:
– У тебя совсем нет самосознания.
– …
Тан Яо слегка зыркнула на нее. Но на полпути взгляд потерял строгость. В руках была еда от этой старшей сестры. Так что она просто смотрела на Ли Сюэ с надутыми щеками. Это выглядело скорее как кокетство, чем злость.
У Ли Сюэ сердце таяло. Глядя на это, можно было съесть три миски риса даже без гарнира.
…
Они приятно пообедали.
Тан Яо по привычке пошла за напитками. Когда вернулась, Ли Сюэ уже методично убирала со стола. Она излучала ауру идеальной жены.
– Спасибо. Но тебе правда не сложно готовить на двоих в одиночку?
Тан Яо протянула ей бутылку и села рядом.
– Не сложно. Дома мне все равно делать нечего. Готовка — мое единственное хобби.
Ли Сюэ взяла напиток и слегка покачала головой:
– К тому же, готовя для тебя, я чувствую себя счастливой.
Тан Яо пошутила:
– Тогда предлагаю тебе попробовать подработать няней.
– Ну уж нет, не для кого попало.
Ли Сюэ шутливо закатила глаза:
– Сейчас я готова готовить только для тебя.
– Как мило.
Тан Яо было бы ложью сказать, что ей это неприятно.
Она отпила зеленого чая, закрутила крышку. Наклонилась и положила округлый белоснежный подбородок на крышку бутылки. Вздохнула:
– В этом обществе, где правят материальные желания, а сердца людей холодны и безжалостны, только старшая сестрица дарит мне немного тепла~
– …
Ли Сюэ отбросила шутливый настрой. Тихо спросила:
– Ваш главный редактор снова на тебя давит?
Проблемы, вызванные тем самым учителем Оу.
Она, конечно, тоже слышала об этом.
Потому что мангак их отдела сёдзё-манги тоже начали травить.
Хотя по сравнению с авторами мужских журналов влияние было относительно небольшим.
Но каким бы малым оно ни было, оно существовало. На сайте и в премии манги тоже есть категория сёдзё.
– Нет, я просто философствую.
Тан Яо поняла, что Ли Сюэ поняла ее неправильно. Пояснила:
– К тому же дело только начало раскручиваться. Перед тем как я пришла обедать, того самого главного редактора Дина как раз вызвали. Наверное, совещание по поводу премии манги.
– Перед тем как прийти сюда, я вроде видела вице-президента Чжао… Вот оно что.
Ли Сюэ, услышав это, словно что-то вспомнила. Покачала головой:
– Похоже, дело серьезное.
– Главное, что все совпало. Компания делает большую ставку на эту премию и онлайн-платформу. А тут такой финт ушами. Ответственные, наверное, уже на грани нервного срыва.
Тан Яо усмехнулась:
– К счастью, тот самый главный редактор Дин лично сказал мне, что я, как «безнадежная посредственность и никудышный редактор», больше не должна отвечать за этого великого мангаку. Так что нет худа без добра.
Услышав это, Ли Сюэ посмотрела на профиль Тан Яо. Что-то заметила, и ее лицо смягчилось. Она тихо произнесла:
– На самом деле я тоже прочитала свежую главу «Девушки, юноши и меча»… Только что.
– М?
– Это ужасно. Я совершенно не улавливаю ход мыслей учителя Оу. Я слежу за большинством работ нашего издательства, даже за мужскими. Поэтому прекрасно понимаю чувства читателей. Что это вообще такое? О чем он думал? Я чуть журнал не выкинула.
– Есть такое.
– Но я все-таки редактор. Поэтому в итоге успокоилась и перечитала еще раз. А потом увидела аори в конце. И у меня возникла странная иллюзия: а может, это специально? Может, в следующей главе будет мощный поворот? «Сгусток злобы» — это про того самого воплощение ада в истории? Это его рук дело? И у меня появилась слабая надежда.
– А… вот как.
– Так что, этот аори ты сама придумала и добавила? Там правда будет поворот?
– Если следовать замыслу учителя Оу — нет. Дальше будет такой же отстой.
– Тогда о чем ты думала, когда писала этот рекламный слоган?
– Из редакторской ответственности и жалости… Просто читателей стало жалко.
Тан Яо небрежно бросила:
– Пришло в голову, вот и приписала.
Ли Сюэ смотрела на беззаботную Тан Яо. Догадываясь о чем-то, усмехнулась:
– Врешь. Ты ведь наверняка знала замысел учителя Оу? И у тебя даже был план спасения… Но что, если учитель Оу продолжит рисовать по-своему?
– А мне-то что? Сам себе злобный буратино. Я просто добавила фразу. В конечном итоге, как учитель Оу захочет, так и нарисует.
Тан Яо выпрямилась и слегка потянулась:
– Если после такого гнилого хода он не протрезвеет даже перед лицом яростной реакции читателей, то туда ему и дорога. Я свой редакторский долг выполнила, гнев читателей до него донесла.
– Я так и знала.
Ли Сюэ улыбнулась. Качнулась и легонько толкнула Тан Яо плечом:
– Как же это круто.
– Э?
Тан Яо удивилась. Отстранилась и с подозрением посмотрела на Ли Сюэ:
– С чего вдруг комплименты? И почему «круто»?
– Потому что ты этого заслуживаешь.
Ли Сюэ снова придвинулась к Тан Яо. Тесно прижавшись, многозначительно произнесла:
– Теперь я вдруг поверила, что та игра про гача-девочек, о которой ты говорила, может выстрелить. И наконец поняла, что имела в виду моя родственница под словами «инвестировать в человека».
Делай, что должен, и будь, что будет.
В любой ситуации бери на себя ту ответственность, которую должен.
Сказать это просто, а вот сделать очень трудно.
В этом году Ли Сюэ исполняется двадцать семь, скоро тридцать. Это значит, что она варится в этой компании уже почти десять лет.
За это время коллеги вокруг нее менялись как в калейдоскопе. Она повидала всяких редакторов. И хотя работы редакции сёдзё-манги не так популярны, как у мужского отдела, интриг там хватает с головой.
Она видела слишком много людей, которые не то что не держались принципов, а даже не понимали, где эти принципы находятся.
В этот раз учитель Оу выдал откровенный треш. Учитывая его известность, будь на месте Тан Яо другой редактор из ее отдела, он бы и не подумал раз за разом пытаться изменить мнение автора… Скорее всего, после первого же визита и вспышки гнева именитого мангаки он бы пошел на попятную.
Все-таки это топовый автор, а «Big Comic» — один из пяти крупнейших журналов.
Это не какая-то мелкая газетенка.
Но Тан Яо старалась до самого конца.
И даже когда ситуация стала необратимой, автор уперся, а непосредственный начальник оказался идиотом, обычный редактор просто умыл бы руки. Плевать на последствия, плевать на чувства читателей — все это полетело бы в мусорку.
Но Тан Яо так не поступила. Она в рамках своих обязанностей и возможностей постаралась максимально смягчить возможные последствия.
Помог ли тот аори?
Помог.
Ли Сюэ понимала: когда первоначальный гнев читателей уляжется, они обязательно обратят внимание на эту фразу. У них появится надежда, или, вернее сказать, самоутешение.
Это поможет им пережить следующие две недели. А когда выйдет следующий номер «Big Comic», то, как нарисует учитель Оу, уже будет не так важно.
Потому что за две недели читатели остынут. Их эмоциональная кривая пойдет вниз, а ожидания снизятся. Даже если учитель Оу продолжит нестись галопом по дороге треша, читателям будет уже не так больно. Они будут склонны смириться.
Конечно, рейтинги произведения, скорее всего, рухнут.
Но, по крайней мере, в этом выпуске у читателей была буферная зона. Тан Яо выполнила свой редакторский долг даже тогда, когда все казалось безнадежным.
Не ради учителя Оу, не ради кого-то еще, а просто ради читателей.
Она просто выполняла обязанности редактора, будучи мостом между читателями и мангакой. И когда на том конце моста мангака сошел с ума и начал рубить всех подряд, она дала читателям маленький щит.
Пусть этот щит и был бумажным.
Но, честно говоря, сохранить принципы в такой ситуации, подумать о читателях и сделать все возможное в ограниченном пространстве — это действительно достойно.
Действительно круто.
Ли Сюэ вдруг поняла, почему у нее возникло ощущение, будто они с Тан Яо дружат много лет, хотя знакомы всего неделю.
Возможно, дело не во внешности и не в характере.
Даже если отбросить невероятную красоту Тан Яо и ее милый, приятный характер.
Ли Сюэ все равно понравилась бы эта девушка.
Потому что этот человек, если отбросить все внешние факторы, — взрослый, у которого есть принципы и который умеет нести ответственность.
С таким другом никогда не придется беспокоиться, что он воткнет тебе нож в спину.
– А у тебя хороший вкус.
С другой стороны.
Тан Яо на мгновение опешила, но потом опомнилась. На ее фарфоровом личике расцвела счастливая улыбка. Она схватила Ли Сюэ за руку:
– План игры готов на восемьдесят процентов, а манга… я уже набросала раскадровку начала. Жди с нетерпением, и заодно готовься представить меня тому инвестору.
– …
Ли Сюэ беспомощно улыбнулась:
– Я просто к слову сказала. На самом деле, Тан Яо, я правда не советую тебе рисковать…
Тан Яо хотела ответить, но телефон в кармане завибрировал.
Звонок.
Тан Яо достала телефон, взглянула на экран. Увидев номер, слегка нахмурила изящные брови, но все же ответила.
Ли Сюэ сидела рядом и слышала… Это был Дин Илун. Похоже, он вызывал Тан Яо обратно в редакцию.
Вскоре разговор закончился.
Тан Яо убрала телефон:
– Извините, госпожа Ли, мне нужно вернуться.
– Угу.
Ли Сюэ кивнула и напутствовала:
– Если что-то случится, обязательно скажи мне. Если понадобится помощь, тоже свяжись со мной.
– Хорошо, пока.
Тан Яо кивнула, встала и направилась к выходу из зоны отдыха.
Но у двери она вдруг о чем-то вспомнила. Развернулась и вернулась к Ли Сюэ.
Ли Сюэ слегка приподняла белоснежный подбородок. С удивлением смотрела на Тан Яо:
– Что такое?
– Чуть не забыла… Очень красиво.
Тан Яо огляделась по сторонам. Заметив в углу еще двоих людей, наклонилась. Как воришка, прошептала на ухо Ли Сюэ:
– Но у меня сегодня нет времени рассмотреть как следует. Можешь завтра снова это надеть?
В конце концов, это была ее просьба.
Надо было похвалить.
Это вопрос вежливости.
… А вовсе не желание поглазеть еще.
– …
Ли Сюэ, глядя на краснеющую Тан Яо, которая вела себя как пойманный воришка, не удержалась от смеха. Легонько закатила глаза:
– Чего ты боишься? Надену, надену. Буду носить каждый день специально для тебя, довольна?
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026