Ларри передал последнее ухо гоблина Линь Мо. Его сосед, похоже, не имел никаких возражений, а молодой человек по имени Ренн, как всегда, молчал. Он сидел, подтянув колени, и безучастно смотрел на трупы гоблинов, крепко сжимая в руке окровавленное ухо.
Линь Мо из вежливости не отказался и принял ухо, сунув его в карман. В настоящее время он был без гроша в кармане и даже без места, где можно было бы остановиться, поэтому ему отчаянно нужны были деньги.
Трупы гоблинов можно было оставить на месте — дикие звери или другие монстры естественным образом избавятся от них. То же самое касалось и Барнса. Не так давно этот молодой человек поклялся дождаться, пока гоблины размозжат Лин Мо череп и сорвут с него одежду. Теперь же голову размозжили Барнсу.
Точнее, она не была разбита, а просто пробита насквозь в виске. Была крайне малая вероятность, что он все еще был жив, просто тяжело ранен и без сознания. Но даже в этом случае в этом опасном лесу никто не захотел бы нести такой мертвый груз. Никто не стал бы проверять, дышит ли он еще.
Ларри сорвал рядом дикий цветок и положил его на грудь Барнса, пробормотав: «Да благословит Святой Свет твою душу и дарует тебе покой, мой друг».
Лин Мо с интересом наблюдал за этим коротким, поспешным ритуалом, почерпнув больше информации об этом мире. Судя по словам Ларри, в этом мире существовали религиозные верования. Он еще не мог определить, соответствовали ли эти верования реальным божествам, но, судя по точным движениям и формулировкам Ларри, вероятно, существовала устоявшаяся церковь, которая сформулировала эти ритуалы.
Конечно, после благословения им все еще нужно было обыскать тело Барнса. Как и следовало ожидать от человека, который выглядел бедным, у него нашли только около дюжины медных монет. Что касается его и без того залатанной, а теперь еще и окровавленной одежды, то ее оставили в качестве савана.
Ларри незаметно сунул в карман дюжину медных монет. Хотя раньше его семья жила неплохо, в последнее время он не мог найти работу, а их ферма неоднократно подвергалась набегам проклятых гоблинов, что делало жизнь все более тяжелой.
Лин Мо не стал об этом говорить, а подошел к сидящему на корточках юноше и похлопал его по плечу. «Ты был очень храбр, когда так бросился вперед».
Молодой человек посмотрел на него, затем покачал головой и снова опустил подбородок на колени, выглядя довольно унылым. Это была неожиданная реакция после победы в сражении и получения добычи на сумму 100 медных монет. Учитывая его прежнюю ярость и неистовство в борьбе с гоблинами, Лин Мо смутно догадался о чем-то.
Он снова похлопал молодого человека по плечу, достал оставшуюся половину черного хлеба и предложил ее молодому человеку по имени Ренн. «Вот. Жизнь должна продолжаться».
Ренн долго колебался, прежде чем осторожно взял хлеб и засунул весь кусок в рот... Лин Мо заметил его покрасневшие глаза и то, как в звуках жевания слышались следы рыданий.
«Какой теперь план?» — спросил мужчина по имени Лео. «Нам возвращаться или продолжать?»
Ларри потрогал ухо гоблина в кармане. «С этими ушами в качестве трофеев нас, вероятно, не выгонят, если мы вернемся в город сейчас. Но ты действительно хочешь уже возвращаться?» Он медленно поднял палец. «Один гоблин стоит 100 медных монет. Даже в лучшие времена, чтобы заработать столько, богатым хозяевам приходилось полмесяца выполнять изнурительную работу... Я считаю, раз мы уже здесь, то можем заработать больше — достаточно, чтобы пережить эти трудные времена».
«Точно! Разве нас не поймали и не призвали в армию только потому, что мы искали работу на улицах? Если мы вернемся сейчас, этих 100 медных монет хватит ненадолго. Скоро нам снова придется искать работу и мы можем быть пойманы еще раз. Я не хочу возвращаться в это проклятое место во второй раз. Лучше заработать достаточно сейчас, а потом просто спрятаться дома. Наверняка охранники не будут врываться в дома, чтобы арестовывать людей?» — вступил в разговор Лео.
Оба мужчины оглянулись, словно ища мнения Линь Мо и Ренна.
«Продолжайте!» — ответ Ренна был кратким и решительным, без малейшего колебания.
Линь Мо нахмурился. Честно говоря, он не был склонен продолжать это рискованное предприятие. Хотя он получил два очка ловкости и развил новый навык, это не сделало его самоуверенным. Его понимание этого мира оставалось ограниченным, особенно в отношении Леса Роланда. По сравнению с азартными решениями Ларри, он предпочитал уходить, пока все идет хорошо — вернуться, чтобы собрать информацию и должным образом подготовиться, прежде чем снова отправляться в путь.
Но поскольку остальные трое уже приняли решение, даже если он сейчас возразит, будет трудно остановить этот порыв. Вызывать разногласия или разделяться сейчас было бы неразумно — он не хотел бродить по этому опасному лесу в одиночку.
Хорошо. Пусть продолжают. Если дела пойдут плохо, с его двумя дополнительными очками ловкости он будет самым быстрым бегуном из всех и сможет просто сбежать. И наоборот, если все пойдет хорошо, они смогут заработать больше денег.
Лин Мо не был уверен в покупательной способности 200 медных монет, но с таким капиталом в кармане комфортная жизнь казалась маловероятной.
«Какое совпадение — я думал о том же». Таким образом, он дал утвердительный ответ.
«Тогда давайте собираться и двигаться дальше!» Ларри принял окончательное решение, встал и обозначил направление, вырезав простые символы на ближайших деревьях своим маленьким ножом.
По дороге Лин Мо активно беседовал с Ларри, узнавая больше о гоблинах. Как и в большинстве художественных произведений, гоблины были слабы по отдельности, но их самая неприятная особенность заключалась в невероятной способности к размножению.
Если их не контролировать, пара гоблинов может размножиться до небольшого племени из более чем дюжины особей в течение года. Более того, гоблины созревают с пугающей быстротой — достигая взрослого возраста менее чем за год. Поэтому лорды городов, расположенных рядом с лесами, должны были вручную контролировать местную популяцию гоблинов, регулярно их истребляя, чтобы эти проклятые монстры не заполонили территорию. Очевидно, лорд города Роланд потерпел неудачу в этом отношении, что привело к текущей ситуации.
Кроме того, Лин Мо узнал от Ларри нечто еще более важное. Чистокровные гоблины обычно были очень слабыми, но их мощные репродуктивные гены позволяли им размножаться не только внутри своего вида. Они могли размножаться с любой сильной не гоблинской расой — людьми, орками, полуорками, эльфами и т. д.
Эти гибридные потомки гоблинов часто наследовали или даже мутировали более сильные таланты от своих родителей, не принадлежащих к гоблинам. Это объясняло одержимость гоблинов похищением человеческих девочек — для производства этих усовершенствованных гибридов.
Как бы выглядели такие мутировавшие гибридные гоблины? Лин Мо почувствовал, что его охватило любопытство.
Обновлено: 03.02.2026