Знания о мире промелькнули в голове.
У главы семьи Чэнь уровень совершенствования достигал лишь Сферы Сгущения Крови, что подтверждало статус Чэнь как маленького клана.
— Каковы наши потери за сегодня? — медленно спросил Чэнь Синчжэнь.
— Отвечаю патриарху: сегодня в семье пятеро тяжелораненых, десять человек получили легкие ранения. У Второго дяди, Чэнь Тяньюя, повреждена рука, Третий дядя, Чэнь Тяньцзин, получил внутренние травмы и сейчас восстанавливается. Боюсь, оба они не смогут проявить полную силу Сферы Сгущения Крови. Кроме того...
— Эх!
Слушая доклад Чэнь Цинъюя, Чэнь Синчжэнь тяжело вздохнул.
В семье было всего пять мастеров Сферы Сгущения Крови. Одного потеряли ранее в стычках с семьей Ли, теперь еще двое ранены. Если так пойдет и дальше, упадок семьи Чэнь неизбежен.
Если ничего не предпринять, имя семьи Чэнь может быть стерто с лица земли!
При этой мысли взгляд Чэнь Синчжэня постепенно стал твердым, словно он принял решение, идущее вразрез с заветами предков! Он обратился к Чэнь Цинъюю:
— Передай приказ: завтра всё молодое поколение семьи должно быть эвакуировано через тайный ход!
Сказав это, Чэнь Синчжэнь словно постарел на много лет.
Чэнь Цинъюй опешил, услышав это, а затем с удивлением спросил:
— А остальные?
Чэнь Синчжэнь покачал головой:
— Остальные будут готовиться к решающей битве с семьей Ли! Даже если мы умрем, мы не дадим семье Ли легкой жизни!
Слушая решение Чэнь Синчжэня, Чэнь Цинъюй молча опустил голову. На самом деле, он уже догадывался о таком исходе, поэтому не был слишком удивлен.
Просто принять такой результат сердцем было нелегко.
Но он также понимал, что если удастся спасти хотя бы молодое поколение, это уже будет неплохо.
Если же все попытаются уйти через тайный ход, семья Ли наверняка быстро это обнаружит, и тогда уйти будет трудно всем.
— Ты сильнейший в поколении "Цин", уходи вместе с ними! Пока живы люди из семьи Чэнь, у нас будет шанс возродиться!
— Я не уйду! Я тоже останусь! — без колебаний решительно заявил Чэнь Цинъюй.
Семья и так не ровня семье Ли, а если уйдет и он, у клана не останется ни малейшей надежды!
— Эх!
Чэнь Синчжэнь снова вздохнул, но больше ничего не сказал.
Двое мужчин долго молчали, глядя на поминальные таблички в глубине храма.
Чэнь Цинъюй отвел взгляд, и краем глаза заметил стоящее рядом семейное Божественное Древо!
В момент, когда он посмотрел на Древо, Чэнь Цинъюй, казалось, что-то вспомнил, и в его спокойном взгляде промелькнуло отвращение!
Думая о недавнем положении семьи, Чэнь Цинъюй схватил топор, лежавший в углу храма, и угрожающе направился к Цзи Яну.
Наблюдавший за ними Цзи Ян тоже заметил действия Чэнь Цинъюя. Увидев, как тот с топором идет к нему, Цзи Ян почувствовал неладное и мысленно закричал:
"Что ты делаешь?"
"Не подходи ко мне!"
К сожалению, слова Цзи Яна не могли быть услышаны!
Чэнь Цинъюй ускорил шаг и вскоре оказался перед Цзи Яном.
Он уже поднял топор обеими руками, собираясь нанести удар.
В этот момент Чэнь Синчжэнь поспешно прикрикнул:
— Стой! Что ты делаешь?
Услышав окрик, Чэнь Цинъюй замер, но топор не опустил. С недовольством в голосе он ответил:
— Разумеется, собираюсь срубить это бесполезное дерево!
Чэнь Синчжэнь тут же разгневался:
— Не смей быть непочтительным! Это Божественное Древо нашей семьи! Немедленно падай на колени и проси прощения!
— Просить прощения? Это всего лишь дерево. Семье грозит уничтожение, какое мне дело до того, божественное оно или нет? Сколько лет это дерево растет в семейном храме? Мы не жалели для него крови зверей, но разве оно хоть раз проявило божественную силу? Какое же это Божественное Древо?
— Раз уж семью не спасти, какой толк от этого гнилого полена? Лучше я срублю его на дрова, хоть горячей еды соклановцам приготовим!
Слушая это молча, Цзи Ян задумался.
Если послушать этого парня, в его словах есть резон!
Но вспомнив о своем нынешнем статусе, Цзи Ян мысленно замотал головой!
"Я же Божественное Древо вашей семьи! Ах ты, непокорный сын!"
Полные обиды слова Чэнь Цинъюя заставили Чэнь Синчжэня вздохнуть:
— Эх!
— Раз дело дошло до такого, я не буду скрывать от тебя. На самом деле, раньше семья Чэнь была очень могущественным кланом. Но потом мы проиграли в клановой борьбе, скитались и в итоге оказались здесь. Так и появилась нынешняя семья Чэнь!
— Тайная техника почитания Старого Предка, позволяющая сохранять его тело и боевую мощь, тоже пришла оттуда!
— А это Божественное Древо — искра надежды, которую семья с трудом сохранила в те времена. Если семья хочет возвеличиться, она должна полагаться на Божественное Древо! Сила Божественного Древа недоступна смертным, именно поэтому семья Чэнь уже двадцать лет непрерывно приносит ему жертвы.
Слушая рассказ Чэнь Синчжэня, Чэнь Цинъюй медленно опустил топор, но всё же нахмурился:
— Но, Патриарх, вы же сами видите: это Божественное Древо выглядит так же, как и двадцать лет назад. Двадцать лет поклонения — изменилось ли хоть что-то?
— Такое Божественное Древо нам даром не нужно!
— Не говори глупостей! Пока я Патриарх, поклонение Божественному Древу не прекратится! Пока живо Божественное Древо, у семьи есть надежда!
Видя, что убеждения не действуют, Чэнь Синчжэнь воспользовался авторитетом главы клана. Лицо Чэнь Цинъюя покраснело, он хотел что-то возразить, но в конце концов уступил под суровым взглядом Чэнь Синчжэня.
— Я пойду проведаю Второго дядю!
Сказав это, Чэнь Цинъюй толкнул дверь и вышел!
Глядя на удаляющуюся спину Чэнь Цинъюя, Чэнь Синчжэнь медленно вышел во внешний двор храма, поднял голову и посмотрел на иссохшее Божественное Древо перед собой. В его глазах читалась грусть, а губы тихо шептали:
— Неужели я ошибся?
— Но если не будет Божественного Древа, разве у семьи будет шанс когда-нибудь подняться с колен?
Вспоминая количество звериных туш, принесенных в жертву за эти двадцать лет, он понимал, что их было немало.
Хуже всего то, что туши после жертвоприношения теряли Ци и Кровь. Мясо становилось не только бесполезным для закалки тел воинов семьи, но и жестким, как воск, его было невозможно проглотить.
Возможно, он действительно ошибся. За эти двадцать лет семья потратила слишком много сил ради этого Божественного Древа.
Чэнь Синчжэнь долго молчал, а затем растворился в ночи, покинув храм. Но его спина, казалось, ссутулилась еще больше, беззвучно выдавая его состояние.
Чэнь Синчжэнь ушел, а Цзи Ян, слышавший весь их разговор, тяжело вздохнул в душе.
Двадцать лет жертвоприношений — это действительно не то, на что можно закрыть глаза. Но ведь эти двадцать лет он ничего не ел!
Согласно обрывочным воспоминаниям, у семьи Ли нет тотема, иначе семья Чэнь не продержалась бы так долго.
Это значит, что после гибели семьи Чэнь у него есть большой шанс выжить.
Он сочувствовал нынешнему положению семьи Чэнь, но должен был думать и о собственном выживании.
Столкновение разума с реальностью и переплетение внутренних эмоций заставили Цзи Яна на некоторое время погрузиться в глубокие раздумья.
Обновлено: 22.01.2026