Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Открытие Второго Фронта** Шум великой победы у заставы Яньмэньгуань быстро рассеялся в командном центре Хуася, подобно отступившему морскому приливу. Радость триумфа длилась меньше десяти минут, прежде чем её безжалостно раздавила медленно, но верно ползущая вверх красная полоска энергии на экране. Это был Пантеон Северной Европы. Это был Магни. Это была гигантская система, стоящая за ними, именуемая «Мировое Древо». Они восстанавливались. «Мы уничтожили их «солдат», но не повредили их «казармы»». Холодный и точный вывод Ли Муяо, словно игла, проколол пузырь иллюзий. Затяжная война на истощение была крайне невыгодна для Хуася. В командном центре царила мертвая тишина. В воздухе висел легкий ветерок от систем охлаждения, смешанный с запахом бессильной тревоги. Полковник Чжан Юаньчао с силой ударил кулаком по холодному металлу пульта управления, издав глухой звук. — Неужели мы будем просто смотреть, как они восстановятся и снова придут на штурм?! В его голосе звучала первобытная ярость солдата перед лицом неразрешимой ситуации. — Мы сможем отбиться раз, два, но наши люди устанут, а наша Сила Наследия не бесконечна! Офицер штаба, ответственный за стратегическое моделирование, выглядел совершенно подавленным. — Их божественная система слишком целостна. Это вечный двигатель войны. Чем... чем нам с ними тягаться в истощении? И когда эта давящая атмосфера была готова поглотить веру каждого, раздался спокойный голос. — Раз они не могут прорваться к нам. Цинь Чуань вышел из тени в углу. Он всё это время молчал, словно переваривая только что прошедшую потрясающую битву. Он подошел к голографической карте-песочнице в центре зала. Его взгляд скользнул по каждому эксперту и генералу. — Почему мы не можем «выйти» к ним? Одной фразой он заставил все взгляды в командном центре сфокусироваться на себе. *Выйти?* *Куда?* *В Пустошь Конечного Снега, на решающую битву с бесконечной армией эйнхериев?* Лю Чжэнь, старый генерал с волевым лицом и звездами на погонах, нахмурился. Он представлял самую прагматичную фракцию «ястребов» в армии. — Товарищ Цинь Чуань, вы имеете в виду активное наступление? Это слишком рискованно. Цинь Чуань покачал головой. Он протянул руку и легко провел по интерфейсу голографической карты. Трехмерная модель поля битвы Яньмэньгуань мгновенно исчезла. Ее сменила макрокарта всего мира Мифической Арены. Бесчисленные точки света мерцали на черном фоне. Самой яркой была ослепительная зона Святого Света Западного Альянса, а также мрачное Царство Мертвых Египетского пантеона. Хуася была пятном красного огня, что упрямо горел на востоке. Помимо них, были огромные пространства, светлые или тусклые, обозначающие нейтральные цивилизации или тех, кто был слаб и выжидал. Палец Цинь Чуаня не указал ни на одного сильного врага. Он указал на обширные серые зоны. — Война — это не только завоевание. Его голос был негромким, но обладал странной пробивной силой, идущей из глубины истории. — Есть еще интеграция. — Есть еще торговля. — Я готов запустить новый исторический сценарий. Взгляд Цинь Чуаня стал бездонным, словно он пронзил барьер времени и увидел Чанъань двухтысячелетней давности. — Его ядро — не оружие, а культура. — Я называю это стратегией «Шелкового пути». Едва прозвучал этот термин, как в мутных глазах Старейшины Вана вспыхнул ослепительный свет. Генерал Лю Чжэнь же не скрывал своего недоумения и протеста. — Абсурд! Он резко встал, его голос был громоподобным. — Товарищ Цинь Чуань, я уважаю тот подвиг, что вы совершили у Яньмэньгуань. Но сейчас война! — Каждая единица Силы Наследия должна идти на создание более сильной армии, более мощного оружия! А не на какую-то там «торговлю» с теми, кто качается туда-сюда, как трава на ветру! Слова Лю Чжэня тут же нашли отклик у военных экспертов. — Генерал Лю прав, это погоня за мелочами в ущерб главному. — Тратить драгоценные ресурсы, купленные жизнями наших солдат, на бизнес с чужими цивилизациями? Риск слишком велик. А если они ударят в спину? — Мы должны сосредоточить все силы на разработке оружия, способного подавить регенерацию Мирового Древа. Вот истинный путь! Голоса противников на мгновение взяли верх. Когда Цинь Чуаня уже готовы были утопить в сомнениях, Старейшина Ван дрожащей рукой оперся о стол и встал. Он обвел взглядом зал и остановился на генерале Лю Чжэне. — Генерал Лю, вы видите только шелк, но не видите Путь за ним. Голос старого профессора был тихим, но жаркий спор мгновенно стих. — Зачем император У-ди отправил Чжан Цяня в Западный Край? Неужели ради пары потных лошадей и стеклянных безделушек? — Нет! Голос Старейшины Вана резко окреп, наполнившись страстью историка. — Это был Путь Государственной Стратегии! Использовать торговлю, культуру, передовые технологии, чтобы сплотить всех, кого можно сплотить! Чтобы расколоть врагов! Чтобы разнести славу Великой Хань в каждый уголок! — Это высшая мудрость: «Покорить врага без сражения»! — В военном противостоянии перед нами безумцы, способные бесконечно возрождаться. Но что, если мы откроем второй фронт? Используем экономику и культуру, чтобы разрушить их потенциальные союзы и одновременно усилить себя? Цинь Чуань подхватил слова Старейшины. Его взгляд был чист и тверд. В этот момент Ли Муяо, которая всё это время молча стучала по клавишам, вывела отчет на главный экран. Холодные графики и кривые мгновенно привлекли всеобщее внимание. — Согласно моей модели, Пантеон Северной Европы — не монолит. Им тоже нужна поддержка нейтральных цивилизаций для поддержания работы Мирового Древа. Ли Муяо поправила очки, в линзах отразился свет данных. — Если план «Шелковый путь» сможет наладить стабильную торговлю хотя бы с тремя нейтральными цивилизациями... — Через тридцать дней Арены у нас будет профицит Эссенции, достаточный для долгосрочной обороны против Северной Европы. И даже... для контратаки. Данные не лгут. Отчет Ли Муяо, словно точный скальпель, вскрыл сомнения всех присутствующих. Генерал Лю Чжэнь открыл рот, но в итоге медленно сел. Упрямство на его лице сменилось глубокой задумчивостью. Полковник Чжан Юаньчао глубоко вздохнул. Он посмотрел на Цинь Чуаня с доверием и ожиданием, которых не было раньше. — Я согласен. — План «Шелковый путь». Запускаем сейчас же! Под пристальными взглядами всех присутствующих Цинь Чуань закрыл глаза. Его сознание погрузилось в духовный океан, сотканный из Огня Наследия. Перед ним развернулся полупрозрачный системный интерфейс. *** ### [СИСТЕМНОЕ МЕНЮ] *   **[Система Наследия Огня Хуася]** *   **[Текущий баланс Очков Наследия: 550 000]** *** Воля Цинь Чуаня превратилась в неоспоримый приказ. — Потратить 400 000 Очков Наследия. — Разблокировать историческую последовательность **[Династия Великая Хань]**. — Зафиксировать ключевой узел — **[Чжан Цянь открывает Западный Край]**! *** ### [СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ] *   **[Приказ подтверждён... Списание Очков Наследия: -400 000...]** *   **[Разблокировка исторической последовательности: Династия Великая Хань... Успешно!]** *   **[Анализ ключевого исторического узла: Чжан Цянь открывает Западный Край...]** *   **[Анализ завершён! Узел активирован!]** *   **[Производный стратегический проект: «Шёлковый Путь» — ЗАПУЩЕН!]** *** *БУМ!* Невидимый, величественный поток воли вырвался из Цинь Чуаня и устремился в небеса. Голографическая карта в командном центре яростно замерцала. На красной карте Хуася тонкая, но невероятно прочная золотая нить начала медленно, упрямо тянуться в сторону неизвестного, далекого Западного Края. Новое поле битвы тихо открылось.