Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Механизмы Моистов — богов и демонов можно убить!** Ливень стрел, летящие валуны и лес копий создали смертельную преграду. Но Легион Монстров был слишком огромен — плотная масса чудовищ, уходящая за горизонт. Наступая на ещё тёплые трупы своих сородичей, они сооружали из плоти и крови пандусы. Рыча и ревя, они без страха смерти бросались на стены. *ГРОХОТ!* Особенно крупный минотавр с тремя арбалетными болтами, торчащими из тела, с размаху врезался в пролом заставы. Эти болты пробили его шкуру до костей, но монстр будто не чувствовал боли. Его глаза пылали багряным огнём! Камни и земля брызнули во все стороны! Брешь, едва заделанная телами и мешками с песком, под его диким напором вновь превратилась в огромную дыру! Минотавр взревел, и боевой топор размером с ворота описал безумный полукруг. Зловещий ветер, поднятый лезвием, мгновенно разрубил нескольких солдат Хуася пополам, очищая сектор перед собой! Оборона вот-вот рухнет! — Держать строй! Стоять насмерть! Призрачный Генерал кричал так, что голос сорвался на хрип, глаза налились кровью. Но у плоти смертных есть предел. В глазах солдат начал расползаться страх. В глобальном чате снова поднялась волна ядовитых насмешек. *** *   **«Смотрите! Я же говорил, не выдержат!»** *   **«В конце концов, они всего лишь смертные. Как им тягаться с мифическими монстрами?»** *** На вершине холма лицо Цинь Чуаня стало холодным, как лёд. Он смотрел на пролом. На торжествующего минотавра. На этот раз он не стал призывать какой-то грандиозный исторический узел или потрясающую философскую систему. Он просто вытянул палец и указал вдаль, на кровавую брешь. Его воля мгновенно сгустилась в предельно ясный, чистый образ. Один. Старый. Солдат. С падением воли Цинь Чуаня перед хаосом пролома тихо соткалась фигура. На нём была самая дряхлая, истёртая кожаная броня, испещрённая следами от ударов ножей и топоров. В руке он сжимал дао с кольцом на рукояти. Лезвие было всё в зазубринах, почти утратив былую остроту. У него даже не было имени. Он был лишь одним из бесчисленных солдат Хуася, что тысячи лет охраняли границы и в конце концов находили покой, завернутые в лошадиную шкуру. Самым обычным. Самым неприметным. Появившись, Старый Солдат не взглянул ни на небо, ни на землю. Он даже не посмотрел на холм, где стоял Цинь Чуань. Его глаза, спокойные, как древний колодец, просто смотрели вперёд, на ревущего минотавра. Багровые глаза чудовища мгновенно сфокусировались на жалком человечишке, преградившем путь. Издав громовой рёв, минотавр напряг бугрящиеся мышцы рук. Гигантский топор, рассекая воздух со зловещим свистом, обрушился на голову Старого Солдата! Все думали, что ветерана сейчас размажет в кровавое пюре. Однако Старый Солдат лишь сделал крошечный шаг влево. Всего один шаг. *ВЖУХ!* Тяжелейший топор пронёсся в миллиметре от кончика его носа и с глухим звуком врубился в землю рядом с ним. От чудовищной силы удара твёрдая почва треснула, брызнули осколки камней! Минотавр, вложив в удар всю инерцию, открылся. В глазах ветерана не было и тени эмоций. Он двинулся. Никаких красивых приёмов, никаких взрывов энергии. Только самое простое, экономное и смертоносное движение, отточенное в тысячах боёв. Шаг вперёд. Взмах. *ЧВЯК!* Ищерблённый клинок под немыслимым углом скользнул снизу вверх, точно по незащищённой мощной шее минотавра. Огромная бычья голова с застывшим выражением недоумения взлетела в небо! Горячая, вонючая кровь фонтаном ударила в солдата. Но он даже не моргнул. Один удар — голова с плеч! Он сделал шаг вперёд, встав точно на то место, куда рухнула безголовая туша. Своим не слишком могучим телом он вновь закрыл смертельную брешь. Он один был равен целой крепости! Подоспевшие кентавры, увидев это, издали яростное ржание. Три копья одновременно устремились в ветерана. Солдат не отступил, а рванулся навстречу. Резко припав к земле, он провёл круговой удар клинком по ногам. *ХРУСТ! ХРУСТ!* Передние ноги трёх коней были подсечены разом! Кентавры с жалобным воем потеряли равновесие и рухнули. Ветеран даже не удостоил их взглядом — обратным хватом он чисто и быстро добил их. Он стоял там. Под ногами — трупы чудовищ. За спиной — солдаты Хуася. Он не произнёс ни слова. Но в глазах всех воинов Хуася, видевших это, страх и неуверенность мгновенно сменились раскалённым добела чувством. Это была ярость крови! Это была гордость! — УБЕЙ!!! Неизвестно, кто крикнул первым. Через секунду рёв, подобный цунами, сотряс всю заставу! Солдаты своими телами, своими копьями безумно ринулись к пролому. Вокруг молчаливого Старого Солдата они вновь возвели стальную, несокрушимую стену! — В атаку! Раздавить их! Представитель греческого пантеона, вечно элегантная богиня мудрости Афина, вновь потеряла самообладание и закричала. Легион Монстров, словно получив приказ умереть, но выполнить задачу, волной накатил в самой безумной атаке, не считаясь с потерями. Однако их встретил ещё более холодный, ещё более смертоносный отпор. На башне Генерал хладнокровно опустил бирку. — Баллисты, тройной залп! Огонь по готовности! — Катапульты, ковровое бомбометание! — Лучники, навесом! Не останавливаться! Выпустить всё до последней стрелы! *ШУХ! ШУХ! ШУХ!* *БУМ! БУМ! БУМ!* Бесчисленные гигантские болты и огромные валуны создали перед заставой зону смерти, которую не могло пересечь ни одно живое существо. Атаки Легиона Монстров отбивались раз за разом. Они платили чудовищную цену. Трупы перед стенами громоздились горами, но продвинуться вперёд они больше не могли. Линия обороны, выстроенная бесчисленными смертными, была пугающе прочной. Эта сцена погрузила всех наблюдателей из других цивилизаций в мёртвую тишину. В эфире Игл-ленда ведущий открывал рот, но не мог выдавить ни звука. Военный эксперт рядом с ним сидел с лицом, полным шока и неверия. — Я понял... Я наконец понял... Эксперт бормотал себе под нос дрожащим голосом. — Мы все ошибались... Суть чуда Хуася вовсе не в стене! — Это люди! Это Система! — Вы посмотрите! Ремесленники чинят стены прямо во время боя, моисты калибруют орудия! — Их командир оценивает поле боя с точностью до секунды! Каждый солдат выполняет приказы как машина! — Это, чёрт возьми, не просто стена! — Это целостная, объединяющая армию и народ, чудовищно эффективная система военной обороны! Его голос через трансляцию разнёсся по всему миру. Представители всех цивилизаций молчали. Они смотрели на величественную крепость, которая становилась только крепче в огне войны, на солдат, презирающих смерть, и на спокойного юношу на холме. Холод поднялся из глубин их сердец. Цинь Чуань игнорировал внешний шок. Пользуясь моментом, он отдал приказ, и его ледяной голос эхом прокатился по всему пространству симуляции. — В перерывах между боями — ускорить строительство! — Сигнальные башни — ЗАЖЕЧЬ! Приказ отдан. Вдоль всей Великой Стены бесчисленные строительные отряды под прикрытием солдат с удвоенной энергией продолжили работу. Одна за другой высокие сигнальные башни из утрамбованной земли и кирпича стремительно вырастали на стене. Цинь Чуань поднял руку и указал вперёд. *ВУХ!* На ближайшей к заставе башне вспыхнуло яростное пламя. Густой волчий дым, подобный чёрному дракону, устремился в небеса! Следом за ней. Вторая. Третья. Десятая! Сотня! Столбы дыма один за другим взмывали в небо вдоль бесконечных горных хребтов, полностью освещая линию обороны длиной в десять тысяч ли! Словно древний восточный дракон, спавший тысячелетия, в этот миг наконец открыл свои огненные, охраняющие глаза! Весь восточный континент узрел этот сигнал тревоги, пронзивший небо и землю!