Человек в чёрном пролетел над дворцовым комплексом, внезапно ринулся вниз и приземлился в одном из дворов.
Там его уже ждали несколько стражников. Главный из них принял из его рук верёвку, а остальные погнали толпу молодых и сильных мужчин прочь со двора на дорогу.
Сам же человек в чёрном развернулся и вошёл в покои.
— Ваше превосходительство, Защитник Кровавый Волк, кандидаты для кровавого жертвоприношения доставлены.
Человек в чёрном опустился на одно колено и почтительно произнёс.
— Да, Кровавый раб, ты хорошо потрудился, — сидящий во главе стола человек в кроваво-красных одеждах кивнул и небрежно добавил:
— По последним сведениям, в четырёх концах страны Южного Ветра появились практики, слабейший из которых на седьмой ступени Уплотнения Ци, а двое — мастера девятой ступени. Владыка-наставник предполагает, что это, скорее всего, мастера, посланные сектой Цинъюнь, чтобы истребить наш орден. К счастью, они, похоже, ищут нас, поэтому продвигаются очень медленно. В ближайшее время не покидай город, действуй только в пределах столицы.
Он сделал паузу, а затем холодно хмыкнул, и в его голосе зазвенел лёд:
— Подобная тактика ясно говорит о том, что они хотят уничтожить весь наш орден. Какой аппетит! И не боятся, что живот надорвут!
— Слушаюсь, ваше превосходительство, Защитник Кровавый Волк.
Кровавый раб в чёрном почтительно ответил, но на его лице отразилось колебание. Он бросил быстрый взгляд на своего господина и осторожно спросил:
— Вполне возможно, что противник оставил своих людей и в столице. Хотя я всем сердцем предан великому делу нашего ордена, моя сила ничтожна. Если я столкнусь с ними, боюсь, мне будет трудно противостоять…
Человек в кровавых одеждах кивнул, услышав это, а затем достал талисман и сказал: «Твои опасения не лишены оснований. Возьми этот талисман. Если попадёшь в беду, сломай его, и я прибуду так быстро, как только смогу».
— Благодарю вас, ваше превосходительство!
Кровавый раб в чёрном взволнованно и бережно принял талисман.
Он уже собирался уходить, как вдруг перед глазами вспыхнул фиолетовый свет, а шею пронзила острая боль. Мир перед его глазами перевернулся…
Увидев, как голова его подчинённого взлетела в воздух, человек в кровавых одеждах резко изменился в лице и яростно вскинул голову.
На крыше, на месте, где неведомо когда исчезла черепица, виднелась бледная ладонь.
Ладонь, испускавшая слабое фиолетовое свечение, втянулась обратно.
С шумом посыпались черепки и песок, и сквозь пролом в крыше вниз спрыгнула чья-то фигура.
— Вор из Цинъюнь, смерти ищешь!
Человек в кровавых одеждах взревел от ярости. Его рука метнулась, сплетая печать, а губы зашептали заклинание.
Тело его внезапно окутало кровавое сияние, на нём бешено начала расти шерсть, изо рта высунулись два клыка длиной в чи, а сам он припал к земле.
В одно мгновение он обратился в громадного, свирепого волка кровавого цвета.
Кровавый Волк опёрся огромной лапой о землю, оставив в ней глубокую вмятину.
Он метнул на Фан Цина ледяной взгляд, резко пригнулся и, словно выпущенная из лука стрела, ринулся вперёд.
Прежде чем он достиг цели, мощный порыв ветра ударил Фан Цина в лицо, и его кожа загорелась огнём.
Вместе с ветром пришёл густой, тошнотворный смрад.
Выражение лица Фан Цина слегка изменилось. С его пояса сорвались три духовных меча — золотой, серебряный и бронзовый — и со свистом устремились к Кровавому Волку.
Он знал, что одними лишь мечами атаку волка не остановить, и потому выставил перед собой почерневший черепаший панцирь.
Панцирь, испускавший тёмное сияние, был тем самым Панцирем Железной Черепахи.
Как он и предполагал, Кровавый Волк взмахом огромной лапы отшвырнул все три меча.
Три духовных меча среднего ранга не смогли задержать его даже на мгновение.
Бум! Кровавый Волк врезался в Панцирь Железной Черепахи, разросшийся до размеров жёрнова. Мощная ударная волна разошлась от места их столкновения.
С крыши с грохотом посыпалась вся черепица, а бумажные окна разлетелись вдребезги.
Комната сильно затряслась, готовая вот-вот обрушиться.
Виновники всего этого, Кровавый Волк и Фан Цин, не отрываясь, смотрели друг на друга сквозь густую пелену пыли.
Кровавый Волк разверз пасть и произнёс человеческим голосом:
— А я тебя недооценил. У тебя, оказывается, есть духовный щит высокого ранга. И судя по его качеству, даже среди артефактов высокого ранга он — один из лучших.
— Спасибо, что принёс мне такой великолепный духовный артефакт. В благодарность я дарую тебе быструю смерть!
Он издал протяжный волчий вой, и густая шерсть на его теле начала расти ещё быстрее, превращаясь в плотную шубу, служившую бронёй.
Золотой, серебряный и бронзовый мечи, извергая клинки света длиной в несколько метров, яростно рубили и кололи его, но густая шерсть останавливала их, не давая добраться до плоти.
— Хе-хе, я могу просто стоять здесь и позволять тебе бить меня, а ты умрёшь от истощения. Зачем бесполезно трепыхаться перед смертью?
Кровавый Волк высунул длинный язык, облизнул губы и оскалился.
Но духовные мечи в воздухе не только не остановились, но и, вспыхнув ещё ярче, с новой силой обрушились на волка.
И тут заговорил Фан Цин:
— Ваше превосходительство — практик восьмой ступени, но ваша густая шерсть способна выдерживать непрерывные атаки моих трёх духовных мечей. Боюсь, цена за это немалая. Я могу продолжать атаковать, а вот сможете ли вы так же долго защищаться — большой вопрос.
— Хмф! Раз так, давай посмотрим, чья духовная сила окажется больше!
Кровавый Волк издал яростный вой и вдруг замахал обеими лапами, словно ветряная мельница. Чёрный панцирь, висевший перед ним, в одно мгновение получил больше дюжины ударов, и его сияние бешено замерцало.
Расход духовной силы в теле Фан Цина тут же увеличился в несколько раз. С мрачным лицом он достал и проглотил пилюлю Восстановления Ци.
По мере того как хлынувшая из живота духовная сила наполняла опустевший даньтянь, на его щеках снова появился румянец.
Кровавый Волк оказался весьма наблюдательным. Он тут же узнал пилюлю, которую проглотил Фан Цин, и изумлённо воскликнул:
— Пилюля Восстановления Ци среднего ранга!
Лицо Кровавого Волка помрачнело, а взгляд стал серьёзным. Он открыл пасть и выплюнул маленький клочок бумаги.
Едва появившись, бумажка превратилась в полосу света и устремилась дальше на север.
Увидев это, Фан Цин встревожился. Он достал синий талисман, и его скорость резко возросла. Он бросился в погоню за летящим огоньком.
При виде этой сцены в глазах Кровавого Волка мелькнуло презрение, но оно тут же сменилось потрясением.
Едва Фан Цин немного сократил дистанцию, как, взмахнув рукой, он метнул фиолетовый клинок света размером с ладонь.
Клинок двигался с невероятной скоростью. Мелькнув в воздухе, он оказался позади бумажки и со звуком рвущейся ткани разорвал её на части. Затем клинок света закружился, превратив бумажку в облако обрывков.
— Это невозможно!
Кровавый Волк вскрикнул и, развернувшись, бросился на Фан Цина.
Видя, как расстояние между ними сокращается, Кровавый Волк самодовольно ухмыльнулся.
Но Фан Цин уже научился читать противника. Он понял, что хотя волк и целился в него, на самом деле он лишь пытался пробить себе путь к отступлению.
Он остро почувствовал, что стоит ему отступить и освободить дорогу, как противник тут же сбежит.
В решающий миг он направил всю свою духовную силу, сложив пальцы в печать меча у сердца. Его одежда затрепетала, хотя ветра не было. Бескрайняя духовная сила вырвалась из его тела, но не рассеялась.
Она сгустилась перед ним, стремительно обращаясь в древний, исполинский клинок фиолетового света, шириной в два пальца и высотой в целый чжан.
Обновлено: 23.01.2026