Гора Байцзы — глубоко в чаще, словно скрытый сад демонов.
Сюй Цинхэ направлялся именно туда.
Байцзы лежала к юго‑западу от уездного города Кайпин. Мало кто решался жить в тех местах — даже охотники не задерживались там надолго. Говорили, в горах кишат ядовитые твари и даже живут дикие люди.
Но Сюй Цинхэ не испытывал страха.
В конце концов, у него была Система — даже если что-то пойдёт не так, он всегда мог выбраться.
Название — «Гора сотни вершин» — говорило само за себя. Цепь из десятков, если не сотен холмов и острых утёсов образовывала странный, словно живой, горный массив. Здесь водились редкие звери и росли природные сокровища.
Сюй Цинхэ выбрал одну из невысоких вершин на окраине — не более трёхсот метров высотой. Его нынешней силы хватало лишь на то, чтобы закрепиться на окраине гор, не углубляясь в опасное сердце леса.
У подножья горы пряталось чистое озерцо, над которым срывался вниз тонкий серебряный водопад. Вода блестела на солнце, а вокруг, среди густого леса, тянулись вверх бамбуковые рощи — зелёные, как изумруд. Было всё необходимое для выживания: вода, древесина, укрытие.
Первое правило лесной жизни — найти воду и место для ночлега. Потом — построить укрытие. Но у самого водоёма строить нельзя: звери приходят пить, особенно по утрам.
Сюй Цинхэ нашёл подходящее место в двухстах шагах от водопада — ровную площадку, удобную для постройки. А бамбук возле воды идеально подходил на строительный материал.
Хорошо ещё, что он захватил мотыгу — ею можно было и рубить бамбук.
Не успел он выбрать пару стеблей, как изнутри послышалось писклявое «жи‑жи!».
Сюй Цинхэ вздрогнул, потом улыбнулся: узнаваемый голос — бамбуковая крыса!
Он знал их слишком хорошо и в прошлой жизни, и в этой. Добыча приятная и вкусная. Неожиданный подарок.
План был простой: сперва построить жилище, потом искать еду. День без пищи пережить не страшно — вода важнее. Но тут — целое гнездо!
Пять штук. Три взрослых, каждая около двух с лишним фунтов, и два поменьше — по фунту каждое. Запас как минимум на пару дней.
Он выровнял площадку, вбил четыре толстых бамбуковых ствола по углам и оплёл их лианами, делая стены. Простое убежище заняло не больше часа. Ещё немного — и вокруг стояла ограда.
Из обрезков стволов он выдолбил миски и сосуды для воды. Когда укрытие было готово, набрал в них воды прямо у водопада — там поток чище.
Там же, у воды, он же и разделал крыс — чтобы запах крови не привлёк хищников к лагерю.
Вернувшись, вырыл на земле очаг, сложил треногу, развёл костёр.
Оранжевые языки пламени лизали мясо, проткнутое бамбуковыми прутьями. Скоро над огнём повис тёплый, плотный аромат жареного мяса.
Слюна наполнила рот, желудок заурчал. Сюй Цинхэ понял, как голоден: с прошлого вечера во рту крошки не было.
Пока крысы покрывались румяной корочкой и жир зашипел, запах становился всё сильнее. Когда мясо зазолотилось и заблестело, он понял — готово.
«Остыло... хоть немного?» — прошептал он, схватив прут за край.
Обжёгшись, перебрасывал горячее мясо из руки в руку, зажмуриваясь от удовольствия.
Две жирные тушки — и он уже чувствовал, как тело приятно тяжелеет от сытости.
Ночь выдалась тёплая. На небе — круглое, ясное лунное зеркало; оно заливало серебром его маленький бамбуковый дом.
Немного отдохнув, Сюй Цинхэ перешёл к тренировке.
Он встал в стойку Хунъюань — не слишком низко, чтобы не истощать силы, но достаточно глубоко, чтобы задействовать всё тело.
Через четверть часа спина и грудь покрылись потом, по коже стекала чёрная, пахнущая металлом грязь — вышла застойная дурная ци.
Тело стало лёгким, словно с него сняли каменную плиту.
Больше получаса стоять было нельзя — иначе истощится энергия. Сюй Цинхэ мягко завершил упражнение, вытянул руку и достал из мотыги свой стальной посох.
Эта палка была короче и тоньше обычной — скорее длинный дубец, чем полноценный посох. Различие между «посохом» и «дубиной» — только в длине. Самые короткие доходят до бровей, длинные — до трёх метров.
Короткие же, вроде этой, не выше груди. Иногда их утяжеляют шипами — и получается грозная дубина.
Говорят: «Месяц на посох, год на меч, а вся жизнь на копьё».
Но удар силы у посоха ничуть не слабее меча. История оружия говорит само за себя: копьё ведь тоже родилось из посоха.
Разница в том, что дубину держат одной рукой и бьют концом, а посох — обеими, управляя центром. Требует куда большего мастерства.
Основные приёмы просты: вращение, рубка, мазок, подброс, укол, блок. Но рубку почти не применяют — слишком велик риск переломить древко. Этот приём годится больше для демонстрации силы.
Главное — удар сметающий, «выметающий». Не зря говорят: «посохом смахнёшь — и враги летят рядами».
Короткий посох — куда гибче и быстрее, движения свободнее. В мифах упоминается Золотой посох, длинный как копьё, — но техника посоха Ваджра позволяла использовать оружие любой длины.
С короткими дубцами же движения становились резче, тоньше, отточеннее; удары — мгновенными, с концентрированной силой на пределе мышечного контроля.
Посох бьёт не режущим, а дробящим ударом. Порой даже клинок не убьёт с одного раза, а удар посоха в уязвимое место может оборвать жизнь мгновенно. Даже в нефатальных зонах он ломает кости и связки, лишая врага боя.
Сюй Цинхэ крепко сжал стальной посох, провернул ось… и тот раскрылся щелчком:
Клак!
Две секции по шестьдесят сантиметров каждая. Двойной посох — два оружия в его руках. Две руки — и атака, и защита.
Он двинулся. Тело следовало за дыханием, руки плавно описывали круги. Посохи блестели, рассекая воздух так быстро, что ветер не проходил сквозь завесу.
Опавшие листья взлетели вихрем, закручиваясь у его ног.
С точки зрения боевого искусства, человек, владеющий посохом и обладающий силой, может противостоять любому врагу. И ещё — важное преимущество: посох можно было носить открыто. В любую эпоху мечи и копья требовали разрешения и поклажи, а посох — просто трость.
Даже в легендах Сунь Укун сокрушал богов именно посохом!
Отработав полный комплекс движений, Сюй Цинхэ защёлкнул концы, и две части соединились гибкой цепью. Теперь в руках блеснуло другое оружие — двойные посохи, нунчаки.
Их траектория была обманчива, как ветер — неуловимая, меняющаяся каждый миг. Через несколько минут мышцы запеклись, запястья пылали.
Системное уведомление:
Ловкость +0.1
Сила +0.05
* * *
Обновлено: 16.02.2026