Гавейн прекрасно понимал, что оба человека всё ещё нужны их хозяину, поэтому не стал тратить силы на них — всю мощь он направил против Демона Расплавленной Крови. Даже если убить чудовище, оно всего лишь вернётся к своему владельцу, так что сдерживаться смысла не было.
Подумав об этом, Гавейн рванул вперёд, мечом разрубая жаркий воздух. Клинок обрушился на демона, но тело того вспыхнуло и растеклось, превращаясь в жидкое пламя. Лезвие ушло в раскалённую магму, будто в воду, не оставив ни малейшего следа.
Не добившись успеха, Гавейн отскочил назад. Вдалеке Тони, заметив, что Иван Ванко перестал действовать, сразу же подлетел к Гавейну и включился в бой.
Агентам Щ.И.Т. долго ждать приказа не пришлось — их чёрно‑технологичные винтовки и гранаты Святой Воды почти одновременно открыли огонь по Демону Расплавленной Крови.
Однако эти атаки обрушились на стену лавы, что стелилась вокруг демона, послушная его воле. В отличие от чёрного тумана Магуса, Сына Ада, лава демона не боялась святой воды.
Отбросив Гавейна назад, демон хлестнул вокруг языками пламени, окутал тела Обадии и Джастина Хаммера сияющими лавовыми щитами, затем вызвал лавовую воронку и втолкнул обоих внутрь — временное убежище из расплавленного камня.
Оставшись без помех, демон взревел и размахнул огненными кнутами, за тем выплеснул в воздух десятки раскалённых шаров. Через несколько мгновений производственный комплекс «Хаммер Индестриз» превратился в лавовое озеро.
Следовало признать — умение Демона Расплавленной Крови менять ландшафт боя поражало воображение. Противостоять ему на равных практически невозможно.
— Чёрт! Надо выбираться отсюда!
Клинт Бартон мгновенно сориентировался и приказал агентам прорываться к выходу. Но то, что осталось впереди — орды демонических отпрысков — встало непреодолимой стеной.
Ранее агенты Щ.И.Т. застали этих тварей врасплох, но теперь демоны пришли в себя и яростно контратаковали.
Лавовые потоки, которыми они заполняли коридоры, сделали движение почти невозможным, а их чудовищная сила во много раз превосходила человеческую. Любой агент, подпущенный ближе — труп.
Видя, что ситуация рушится, Тони Старк стиснул зубы и пошёл ва‑банк. Он метнулся вперёд, расчищая путь импульсными залпами плазменных пушек, которые прожигали прямой коридор сквозь адскую нечисть.
Поймав момент, Демон Расплавленной Крови обрушил потоки лавы на Гавейна, а затем молнией метнул кнут в Тони.
Старк не успел увернуться — удар должен был достичь цели — но в последний миг на его пути взмыло нечто металлическое. Робот, словно выброшенный взрывом, перехватил удар, изменив траекторию кнута.
Тони ошеломлённо повернул туда, откуда прилетел дрон — и увидел Ивана Ванко.
— Тони! Твоя жизнь принадлежит мне! Однажды я сам тебя убью! — крикнул Ванко и, не оборачиваясь, скрылся в глубине разваливающегося цеха.
Он прекрасно понимал, что здесь задерживаться нельзя. Америка — огромная страна, и в ней наверняка найдутся те, кто с удовольствием приобретёт его технологии.
Демон Расплавленной Крови взревел от ярости и схлестнулся с Гавейном в смертельной схватке.
Меч Гавейна описывал огненные дуги, кнуты демона свистели в ответ, удары и вспышки разрушали всё вокруг.
Тони снова вступил в бой — потоки плазмы и мини‑ракеты летели в демона, не давая тому сосредоточиться.
— Надоедливое насекомое! — заревел демон.
Любой на его месте взбесился бы, имея над собой летающую броню, вечно мешающую ударить по главному противнику.
Он разметал Гавейна двойным махом кнутов, встал на задние копыта и всадил клин лавы в землю.
Земля задрожала. Из расколовшейся поверхности взметнулись с десяток огненных столбов, каждый по‑сузданию лавового изверга, некоторые достигали сотен метров. Жители Нью‑Йорка увидели их издалека — совсем не похожие на те, что однажды вспыхнули у Башни Старка.
Здания «Хаммер Индестриз» завыли, стены их растрескались и рухнули. Потолок цеха, где Тони перед тем пробил дыру, обрушился вниз, оставив обнажённую тройку — Тони, Гавейна и демона в пылающем котле.
Теперь Демон Расплавленной Крови владел всем пространством. Он мог в любой момент заставить землю прорваться пламенем — и Гавейн ничего не мог с этим поделать.
Тони же, спасаясь от пылающих столбов, вынужден был подняться высоко в воздух. Атаковать снизу — значило самому сгореть.
— О, чёрт… — пробормотал он. — Эта тварь куда сильнее, чем я думал.
На военных радарах Нью‑Йорка уже сияли аномальные тепловые пятна. Полиция истерично бомбардировала армейское командование звонками.
— Вышли в зону поражения? Тогда без колебаний! Открыть огонь! Разнесите это чудовище в прах! — рявкнул генерал Росс.
Он едва успел выйти на след Халка, но эта новая катастрофа сорвала все планы. Пуск пришлось разрешить без оговорок.
С грохотом взмыли короткоствольные ракеты, следом десятки фей огненных снарядов устремились к «Хаммер Индестриз».
Извлекая урок из предыдущего поражения, миряне даже не пытались подойти ближе — атака шла с безопасной дистанции.
Но бесполезно. Демон чувствовал опасность, и потоки лавы по его зову сошлись, образовав огромный купол. В следующее мгновение всё здание оказалось под своеобразным щит‑куполом лавы.
Взрывы ракет обрушились на щит гулом, однако расплавленные потоки поглощали удары, словно живая плоть. Ни один снаряд не пробил внутрь.
— Чёрт возьми, армейские идиоты, что вы творите! — взорвался Ник Фьюри, следивший за происходящим в реальном времени.
Он уже знал, что тяжёлая техника не в силах уничтожить демона — ещё после событий у Башни Старка. Теперь Фьюри опасался другого — если Гавейна случайно зацепит военная ракета, удержать демона будет некому.
И вдобавок — сам лавовый купол, вставший над заводом, заставил его смеркшую лысину почти почернеть от ярости.
— О, чёрт… — только и выдавил он. — Что это ещё такое?
[Получено Очков эмоций: Ник Фьюри +106]
[Получено Очков эмоций: генерал Росс +58]
[Получено Очков эмоций: Тони Старк +180]
Возможность создать лавовый купол, менять геометрию целого района — всё это заставляло даже самых закалённых наблюдателей почувствовать, как мурашки пробегают по спине. Никто не смог в тот момент понять, как вообще пробиться внутрь.
Тони, понимая, что Гавейн внутри, принялся молча бить по куполу. Механическая дружба, скреплённая несколькими спасениями, оказалась сильнее страха.
Репульсорное ядро в груди набрало мощность, и густой луч энергии ударил в лавовый щит.
На поверхности вспыхнули волны, словно по воде пробежала рябь.
— Есть! — воскликнул Тони и усилил подачу мощи.
Но в следующий момент щит сам раступился, открывая в нём проём. Тони не поверил глазам — за ним он увидел Гавейна, сражающегося вплотную с демоном. А его энергетический луч, выпущенный секунду назад, неминуемо летел прямо в спину друга.
— Нет! — крикнул он, обрывая подачу энергии.
Но уже было слишком поздно — молниеносный сгусток плазмы несся к Гавейну…
Обновлено: 15.02.2026