Мужчина, чьё тело было подобно высеченному из скалы, наконец смог вздохнуть с облегчением. Но едва он это сделал, как тут же огляделся по сторонам. Убедившись, что никто не обратил на него внимания, он хотел было снова расслабиться, но… нет, на этот раз он позволил себе лишь внутренний вздох облегчения.
Этим мужчиной был Арес, шестой из двенадцати олимпийцев, Бог Войны.
Как Бог Войны, он не мог позволить себе так легко выдать волнение. Бог Войны должен быть воплощением несокрушимой стойкости, являть всем образец надежности и олимпийского спокойствия. Поэтому он и был рад, что никто не заметил его мимолетного напряжения – это могло бы подпортить его образ.
Нужно признать, эта «Битва Богов» превзошла все его ожидания. Подумать только, какой-то человек смог загнать в угол сильнейшего воина Асгарда, Громового Берсерка Тора, и даже заставить его применить невиданный богами коронный приём.
И вот, наконец, исход предрешен. Весы окончательно склонились на сторону богов. Теперь Тору оставалось лишь нанести последний удар этому человеку, у которого больше не осталось сил для боя, и победа будет за богами.
Сердце Бога Войны Ареса затрепетало от восторга, ему нестерпимо захотелось вскинуть кулак, чтобы выплеснуть переполнявшие его эмоции. «Держать себя в руках, – мысленно приказал он себе, – сохранять хладнокровие. Другие боги выразят эту радость за меня».
И действительно, трибуны взорвались оглушительным, сокрушительным рёвом – боги приветствовали победу Тора.
— Видели, людишки? Вот она, сила богов!
— На колени, смертные!
— Преклонитесь перед богами!
С трибун вновь неслись мерзкие выкрики.
В стане людей надежда сменилась отчаянием. Впрочем, некоторые всё ещё поддерживали своего героя, выкрикивая его имя. Но герой их, казалось, и впрямь был вымотан до предела, и голоса поддержки постепенно стихли.
— Гегемон-Князь Западного Чу Сян Юй? Я, Бог Войны, поднимаю свой кубок в твою честь!
Арес приподнял чашу, чтобы проводить воина в последний путь. Однако, когда он уже подносил её к губам, его пронзило чувство гнетущей, давящей ауры. Исходила она от старика Зевса?
Взглянув на него, Арес обомлел. Лицо Зевса стало необычайно мрачным, словно предгрозовое небо. Что… что случилось? Сколько лет он не видел Зевса в таком состоянии. Присмотревшись, он заметил, что и Гермес, стоявший рядом, выглядел не лучше.
«Что происходит?»
Он перевёл взгляд на представителей других пантеонов, особенно на богов Асгарда. При виде Одина Ареса пробрал озноб. Тот был еще страшнее, от него исходила аура чистого, всепоглощающего разрушения.
«Да что же такое?»
Он заметил, что лица многих верховных богов в одно мгновение стали необычайно тяжелыми. Тор ведь победил, так почему они все выглядят так, будто готовы испепелить этот мир? Он снова посмотрел на арену. Даже Хеймдалль, глашатай турнира, растерял весь свой пыл и помрачнел.
«Да что же, чёрт возьми…!»
С хрустом винный кубок в руке Бога Войны разлетелся на осколки. Наконец-то он понял. Он понял, почему у всех такие лица. Не боги победили… проиграли боги!
— Как это возможно! — неверяще прошептал он, пошатываясь.
Ликующие боги, казалось, тоже что-то почувствовали и постепенно затихли.
— Сестра Брюнд, что происходит?
Гёлль, уже смирившаяся с поражением в первом раунде, безвольно сидела на полу. Но даже она заметила, как изменилась атмосфера на трибунах богов, какой гнетущей она стала. Особенно со стороны асов…
— И-и-и!!
С её губ сорвался сдавленный писк. Всевышний Один бросил на них взгляд, и взгляд этот был настолько ужасен, что Гёлль показалось, будто её душа вот-вот разорвется на части. Что могло так разъярить владыку Одина?
Она покосилась на сестру. Та, еще мгновение назад казавшаяся напряженной, теперь светилась от радости. Заметив взгляд Одина, Брюнхильда улыбнулась ещё шире. Лицо владыки Асгарда стало еще мрачнее, и Гёлль почувствовала, что её маленькое сердце не выдержит этого убийственного взгляда.
«Что же случилось?»
— Гёлль, вставай! Возрадуйся нашей победе!
— А?
«Что за глупости говорит сестра Брюнд? Нашей победе? Она хочет сказать, что Гегемон-Князь Сян Юй выиграл? Но он же еле на ногах стоит, у него совершенно не осталось сил. А вот владыка Тор…»
— А-а!
Из горла Гёлль вырвался сдавленный хрип, глаза её расширились от ужаса. На шее владыки Тора проступила тонкая красная линия, опоясавшая её по кругу. В следующее мгновение из раны хлынула кровь, и голова Тора отделилась от тела.
— Владыка Тор… проиграл?
— А как иначе? — раздался голос Брюнхильды. — Думаешь, можно выжить, лишившись головы?
Едва она договорила, тело сильнейшего воина Асгарда, Громового Берсерка Тора, покрылось сетью трещин, словно ударенный фарфор. А затем оно рассыпалось на мириады сияющих частиц, растворившихся в воздухе.
Зрители-боги, ставшие свидетелями этой сцены, погрузились в гробовую тишину. А вот на трибунах людей…
— Мы… мы победили?
— Да, конечно, победили! Он ведь исчез!
— То есть… в первой битве между людьми и богами… победили люди?
— Люди победили!
В тот же миг крики ликования взметнулись до самых небес. Но как? Как он проиграл? Что произошло в то последнее мгновение? Как был нанесён этот смертельный удар?
Хеймдалль, собравшись с духом, начал свой рассказ, и на арене включили замедленный повтор. В последнем столкновении топор Тора всей своей мощью обрушился на Гегемона-Князя Сян Юя, казалось, намереваясь разрубить его надвое. Сян Юй сперва попытался блокировать удар двумя руками, но, поняв, что этого не хватит, скрестил четыре руки, державшие мечи. Однако даже четыре клинка не выдержали чудовищного напора и разлетелись на куски. Они продержались лишь долю секунды, но этого хватило, чтобы Сян Юй не был рассечён пополам – вместо этого в его груди осталась зияющая рана.
Судя по всему, Тор явно одерживал верх. Так почему же в итоге проиграл именно он? Оружие Сян Юя было уничтожено, все четыре его руки были искалечены и бессильно повисли. Как он мог атаковать?
Суперзамедленный повтор раскрыл тайну. В тот миг, когда осколки четырех сломанных мечей еще висели в воздухе, Сян Юй резко рванулся вперёд и поймал зубами самый длинный обломок. И когда он разминулся с Тором, зажатое в зубах лезвие сверкнуло у самой шеи бога грома.
Вот что произошло в то мгновение, которое не смогли разглядеть ни боги, ни люди. Мгновение, решившее исход битвы.
Человечество совершило Убийство Богов.
Обновлено: 22.01.2026