Две фигуры поднимались по винтовой лестнице к смотровой площадке. Вершина была еще далеко, но до них уже доносился гул голосов с арены. Это ревели боги, предвкушая расправу над людьми. Они выкрикивали оскорбления в адрес другой группы зрителей – смертных, собранных из разных эпох.
В этом оглушительном шуме голоса людей почти тонули. И дело было не в том, что богов было больше или их глотки были луженее – в самом прямом смысле. Просто большинство людей не верило в успех этого предприятия. Нет, не так. Большинство было в растерянности.
Сражение человека с богом казалось им безумием, попыткой моськи тягаться со слоном. Безнадежной агонией. Некоторые и вовсе считали, что лучше бы этой битвы не было – она принесет человечеству лишь еще большее унижение.
— Сестра Брюнд, он правда справится?
Гёлль, следовавшая за сестрой, не могла скрыть тревоги. Да, этот человек был великим воином, возможно, даже сильнее Люй Бу. Но разве этого достаточно? Сестра сказала, что первым от богов, скорее всего, выйдет сам Тор. Можно ли его победить? Ведь Тор – сильнейший в скандинавской мифологии, его мощь сравнима с силой Главного Бога.
— Справится или нет – увидим, — ровно ответила Брюнхильда. Сама же она размышляла о другом. Его послал император. Значит ли это, что сам император в битве участвовать не собирается?
— Ох…
Гёлль притихла. Настроение у сестры было не из лучших, и дальнейшие расспросы могли ее разозлить.
Впереди, шагах в десяти, показался выход. Оттуда доносились яростные крики богов. От их жестоких слов Гёлль невольно поежилась.
Выйдя на смотровую площадку, она ахнула. Перед ней раскинулся гигантский Колоссеум. Некоторые боги, заметив их, устремили на сестер взгляды, полные такой ненависти, что Гёлль снова стало страшно.
— Брюнхильда, ты своими глазами увидишь, как растерзают твоего человечишку!
— Подумать только, жалкая полубогиня удумала стравить людей с нами! Решила унизить их перед смертью?
— Ах, как я жду момента, когда увижу твое искаженное от бессилия лицо!
— Надеюсь, ты не расплачешься?
Насмешки сыпались со всех сторон.
— А если расплачешься, можешь поплакать у меня на груди, я тебя утешу, моя маленькая Брюнхильда!
Этот выкрик заставил Гёлль поморщиться. Его обладателем был верховный бог греческой мифологии – Зевс. Он пожирал сестру сальным взглядом и посылал ей воздушные поцелуи.
«Мерзкий старик», — мысленно выругалась Гёлль. Сказать это вслух или хотя бы скривиться от отвращения она не решалась.
Но…
— Старый развратник, не пялься, тошнит, — без обиняков заявила сестра, отчего Гёлль похолодела.
Внезапно шум стих.
— Как же долго я ждал этого дня! Рог Кончины снова протрубит!
На арене появился Страж Кончины, он же комментатор Рагнарёка, – Хеймдалль. Он начал свою пламенную речь.
— …Битва богов и людей начинается! Правила просты: поединок заканчивается смертью одного из бойцов.
Никакой пощады. Вышедшему на арену суждено либо победить, либо умереть. Эти слова были встречены ревом восторга со стороны богов, жаждавших кровавого зрелища.
— Начинается, сестра Брюнд!
Гёлль сглотнула. Сейчас объявят участников первого смертельного поединка. Кто же выйдет от богов?
— Итак, в первом раунде со стороны богов выступает…
Кто же?
Хеймдалль указал на один из выходов. Огромные врата распахнулись, и из глубины туннеля донеслась ужасающая аура. Самого бойца было не разглядеть, но во тьме сверкали молнии.
Значит, сестра была права. Первым будет…
— Его истинную силу жаждет узреть каждый бог! Он живет и умирает в бою! Его молот способен сокрушить землю! Да, это он, сильнейший берсерк Скандинавии – Тор!
Его имя потонуло в оглушительном реве трибун. В тот же миг на арене появился и сам бог грома. Красивый, могучий, он сжимал в одной руке огромный, сверкающий молниями молот. От него исходила такая мощь, что казалось, будто на плечи каждого зрителя легла невидимая гора. Стоило встретиться с ним взглядом, как инстинктивный страх заставлял опустить глаза.
Увидев, кто будет первым противником, люди совсем пали духом.
— Сестра, мы точно справимся? Мы можем победить?
Гёлль была в отчаянии.
— Может, лучше выставить Короля Гильгамеша или Соломона?
Особенно Гильгамеша, ведь он – грозный убийца Главного Бога.
— Ты совсем дура, Гёлль? Разве можно выкладывать козыри в первом же раунде? Просто смотри!
— У-у…
Гёлль обиженно съежилась.
— А теперь – противник богов! Авангард глупого человечества! Встречайте – этого мужчину!
Из другого выхода на арену вышел воин, не уступавший Тору ни ростом, ни статью.
— Неповторимый в своей божественной отваге! Гегемон-Князь Западного Чу – Сян Юй!!
Обновлено: 22.01.2026