Он выглядел человекоподобным, но в его облике было нечто искаженное, внушающее людям страх. Голову венчали два рога, лицо было свирепым, а в клювообразном рту виднелся частокол неровных острых зубов. Его длинные конечности заканчивались когтями, подобными лезвиям камаитачи, а тело покрывала чешуя, как у рептилии. Завершали образ крылья летучей мыши и хвост, не оставляя сомнений в его природе.
Таким предстал демон глазам Брюнхильды.
Именно это невидимое для других существо и терзало помощника чиновника. Люди не могли его видеть, очевидно, из-за наложенного на него заклятия невидимости. Да, именно наложенного, ведь демоны такого низкого ранга обычно не владеют подобной способностью.
«Значит, это дело рук Соломона?»
Брюнхильда снова перевела взгляд на царя и невольно затаила дыхание. Она с самого начала заметила лежавших по обе стороны от него льва и огромного пса, но не придала им значения. Лишь теперь, заглянув в истину посредством Системы Акаши, она поняла, что это были не обычные животные. От них исходила странная аура, и даже тот первый демон взирал на них с благоговейным трепетом.
Их личности теперь тоже стали ясны.
Лев был Марбасом, пятым из 72 Столпов Демонов, предводителем тридцати шести легионов Ада, обладающим способностью видеть истину. Ни спрятанные сокровища, ни сокровенные тайны не могли укрыться от его взора. Его нельзя было обмануть. Кроме того, он владел искусством исцеления, разбирался в механике и мог даровать призывателю дар Преображения. Обычно он принимал облик льва.
Это означало, что любая ложь помощника чиновника будет мгновенно раскрыта.
Огромный пес, должно быть, был Гласия-Лаболасом, двадцать пятым из 72 Столпов Демонов. Он являлся в образе гигантского крылатого пса, познавшего науку, ведавшего прошлое и будущее, способного отличать друзей от врагов и наделять невидимостью. Вероятно, именно он и скрыл того демона от чужих глаз.
Двое из могущественных 72 Столпов Демонов покорно лежали у ног Соломона.
Гёлль, теперь тоже видевшая демона, ощутила еще более устрашающую ауру и оглянулась.
— Сестра Брюнд, э-этот лев и большой пес… от них исходит такая жуть, словно темная сила. Они что, монстры?
— Это Марбас и Гласия-Лаболас, — ответила Брюнхильда.
«Марбас и Гласия-Лаболас? — растерянно подумала Гёлль. — Имена монстров? Постойте, разве так не зовут двух Демонов-Богов из Семидесяти Двух Столпов Демонов? Ах да, некоторые из них ведь и правда принимают облик животных…»
Осознав это, Гёлль едва не выронила челюсть. Два Демона-Бога прислуживают человеку? Не может быть… Хотя это все больше походило на то, что она видела в исторических хрониках. Но неужели Соломон – чистокровный человек? А не побочный сын того самого бога? Вот если бы он был его сыном, тогда все возможно. Или хотя бы крестником. Гёлль все равно казалось невероятным, чтобы простой смертный повелевал Семьюдесятью Двумя Столпами Демонов. Она склонялась к мысли, что это Главный Бог приказал им, и тем пришлось подчиниться Соломону.
— Как он заставил их покориться? — пробормотала Брюнхильда, тоже не в силах поверить в увиденное.
Чтобы управлять Семьюдесятью Двумя Столпами Демонов, нужно было получить согласие одного существа – Короля Ада. Но какое право имел обычный человек просить его одолжить ему свою армию? Кем он себя возомнил? Будь он сыном бога – еще куда ни шло.
«Неужели он и вправду сын того бога?» — подумала Брюнхильда.
Вообще-то, у нее на примете для грядущего Рагнарёка был один кандидат, тоже связанный с тем богом. В каком-то смысле его тоже можно было назвать сыном божьим. Этим человеком был Адам, созданный Господом по своему образу и подобию. Разумеется, он унаследовал некоторые божественные способности, но по ряду причин восстал против богов и даже совершил Убийство Богов. Конечно, он убил не своего создателя, а какого-то ничем не примечательного змеиного божка. Но даже так, он все равно с легкостью уничтожил бога. И это было закономерно, ведь его создали по образу и подобию самого Владыки. В каком-то смысле Адам был богом, носящим личину человека.
Так или иначе, способность Соломона повелевать демонами должна была быть как-то связана с тем богом.
Брюнхильда не сводила с него глаз до самого заката. Но едва последний луч солнца погас и черный покров окутал небо, произошло нечто, заставившее ее измениться в лице.
Небеса покрылись магическими кругами, которые, сплетаясь, образовали гигантский полупрозрачный купол, накрывший всю страну. Такое масштабное чародейство было не под силу одному Демону-Богу. Внезапное преображение сопровождалось появлением семидесяти двух столпов света. Все Семьдесят Два Столпа Демонов были здесь, в наземном мире!
— С-сестра Брюнд, с-смотри!
Голос Гёлль дрожал. Она указывала на главную улицу, где с толпой тоже происходило что-то странное. Люди не выказывали ни малейшего беспокойства, напротив, казалось, для них это было обыденным зрелищем. Большинство продолжало заниматься своими делами, но то, что делала другая часть, повергло Брюнхильду в изумление.
Эти люди организованно выстроились в очередь и направились к каменной стене. На стене проступила дверь, похожая на врата в Ад. Как только она отворилась, толпа начала входить внутрь. И такие врата были не одни – по одному с каждой из четырех сторон столицы.
Слишком странно, слишком жутко!
Брюнхильда взмыла ввысь, за пределы магического барьера, и посмотрела на город сверху.
— Что?!
Ее взору предстала совершенно иная картина: обычная человеческая столица, погружающаяся в ночную тьму. Ничего необычного. На мгновение опешив, она поняла: магический круг скрывал правду.
Что ж, тогда ей оставалось лишь одно: войти в те врата и узнать, что происходит по ту сторону.
Обновлено: 22.01.2026