Ану, верховный бог Вавилонского пантеона, олицетворял само небо. Он обитал на высшем уровне Небесной Сферы и почти никогда не спускался в нижний мир.
Сидя на своем троне в божественном чертоге, он медленно открыл глаза. В его зрачках плясали мириады молний.
Прошло десять дней с тех пор, как Иштар одолжила у него Гугаланну. Почему она до сих пор его не вернула? Ану, конечно, знал, зачем она его взяла: какой-то смертный посмел ее оскорбить, и она решила его наказать. Да, тот смертный сказал правду, но кто дал ему право так говорить с богиней?
Поэтому он одолжил ей Небесного Быка, чтобы преподать наглецу урок и напомнить о божественном величии. Заодно это должно было немного умерить распутный нрав самой Иштар, чтобы она, увлекшись, не забрела на территорию другого пантеона и не опозорила их. Пора было вернуть Гугаланну.
Ану послал Небесному Быку мысленный приказ.
Хм? Что такое? Связи с быком не было. Не то чтобы Гугаланна ослушался его, нет, приказ просто не доходил до него, словно тот находился вне зоны досягаемости. Ану нахмурился. Неужели он и впрямь забрел во владения другого пантеона? Это могло создать проблемы.
Он взмахнул рукой, и перед ним возникло видение того места, куда был отправлен Небесный Бык.
Взору предстал величественный, по меркам смертных, город – Урук. Храм был разрушен. На расчищенной площадке, похожей на огромный алтарь, стоял гигантский котел, в котором что-то варилось. Рядом на троне восседала надменная фигура – судя по всему, король Урука. Он что-то грыз. Говядину?
Говядину?
В кипящем котле действительно виднелась туша быка. Ану мысленно приблизил изображение, и его лицо потемнело от ярости. На лбу вздулись вены.
Хрусть!
Он в гневе сжал подлокотник трона, и тот рассыпался в пыль. Ану вскочил, и чудовищная аура вырвалась из него, сотрясая весь дворец. Стены задрожали и застонали, готовые вот-вот обрушиться.
— Как… как он посмел?!
Убить его Небесного Быка! Жалкий смертный убил Гугаланну, да еще и сварил его! Это было неслыханное преступление.
— Что… что происходит?
— Господин Ану в гневе?
— Кто посмел разгневать верховного бога?
Окрестные боги с изумлением смотрели на высший храм, источавший ужасающую, искажающую воздух ауру. Более слабые божества замерли на месте, парализованные страхом, как лягушки перед змеей. Кто разгневал их повелителя? Когда они в последний раз видели его в такой ярости?
Тем временем в другом храме, в одной из потаенных комнат, раздавались звуки, будоражащие воображение. Внезапная волна божественного гнева, докатившаяся дотуда, заставила обитателей комнаты в панике прервать свои занятия. Из комнаты выбежала растрепанная, невероятно соблазнительная богиня – Иштар. Не зная, что именно вызвало гнев верховного бога, она поспешила прекратить свои утехи.
Прибыв в храм Ану, она обнаружила, что его там нет. Он спустился в нижний мир?
— Господин Ану не был в нижнем мире уже много лет. Почему он вдруг отправился в наземный мир?
— Неужели какой-то глупый смертный его разгневал?
— Но как смертный мог вызвать такую ярость у господина Ану?
Боги принялись обсуждать случившееся и тоже отправились в мир людей, чтобы узнать, в чем дело.
Тем временем Небесный Бог Ану парил в небе над Уруком. Его ледяной взор был устремлен вниз. Под гнетом его божественной власти люди дрожали от ужаса, не смея даже дышать. Один за другим они начали сгибать колени, готовые пасть ниц.
— Кто позволил вам преклонять колени без приказа этого Короля?
Голос был негромким, но он, казалось, достиг ушей каждого жителя города, заставив их замереть. В этом спокойном тоне звучала абсолютная власть, способная противостоять даже божественному гневу. Этот голос словно вдохнул в людей мужество. Страх на их лицах сменился решимостью.
Они осмелились поднять глаза на верховного бога. Это вызвало у Ану одновременно и уважение, и ярость. Его мечущий молнии взор обратился к королю Урука, Гильгамешу. Тот сидел на троне, не выказывая ни малейшего страха, и как ни в чем не бывало обгладывал кусок мяса. Какая гордыня, какая дерзость. Он не знает, кто такие боги? Не видит их могущества? Как он может сохранять такое спокойствие?
— Я – Небесный Бог Ану! — его громовой голос заставил дрожать сам воздух. Он поднял свой посох, и черные тучи, застилавшие небо, мгновенно рассеялись. Звезды, до этого скрытые, вновь засияли на небосводе.
Но это прекрасное ночное небо внушало еще больший ужас, чем недавняя буря. Звезды становились все ярче и больше, казалось, сам небосвод вот-вот рухнет на землю.
— Король Урука Гильгамеш, знаешь ли ты…
— Не знаю! — нетерпеливо прервал его король, вставая с трона и разминая шею.
Его губы скривились в зловещей усмешке, а алые глаза вспыхнули так ярко, что, казалось, затмили свет звезд. Затем он произнес:
— Может, спустишься? Этот Король устал задирать голову.
Обновлено: 22.01.2026