Под тоскливым взглядом хозяина гостиницы Черный Зецу помог Узуки освободить комнату.
Узуки, улыбаясь, раз за разом заверял, что они с братом приобрели дом в этом же городке и теперь будут соседями. Он обещал часто наведываться в гости, и только тогда хозяин, расплывшись в довольной улыбке, проводил его до выхода.
Глядя на толпу постояльцев, которые, стоя у порога, прощались с Узуки с явной неохотой, Черный Зецу ощутил укол зависти. Почему ему самому не достаётся подобного внимания? От этой мысли в груди зародилась горькая досада.
Но стоило его взгляду упасть на Узуки, как чувство обиды тут же рассеялось. Этот юноша вызывал в нём странное, почти необъяснимое противоречие: раздражение смешивалось с невольной симпатией, которую невозможно было подавить.
Узуки, следуя за Черным Зецу, вскоре оказался у нового дома.
Их новое жилище представляло собой небольшой, но уютный двор, окружённый невысокой оградой. Дом был скромным: главная спальня, кухня, кладовая и колодец — всё необходимое для жизни. Снаружи тянулась узкая веранда в традиционном японском стиле — хрупкая на вид, но вполне способная укрыть от ветра и дождя.
Двор утопал в буйстве сорняков: сочные заросли утоп-травы и диких флоксов, подпитанные недавними дождями, блестели глянцевыми листьями, словно наполированные.
Узуки, мысленно усмехнувшись, отметил про себя уязвимость японской архитектуры. Лёгкие стены, рассчитанные на то, чтобы не раздавить жильцов при землетрясении, казались ему почти символом здешней жизни — хрупкой, но удивительно устойчивой.
Однако вслух он, тепло улыбнувшись, произнёс:
— Спасибо, брат. Такой уединённый уголок... Ты, должно быть, потратил уйму времени, чтобы найти его. Я очень ценю твои старания.
Услышав эти простые слова, Черный Зецу неожиданно почувствовал, как в груди защемило. Если бы он мог плакать, то, наверное, уже разрыдался бы от этой искренней благодарности. С тех пор как он встретил этого «младшего брата», Черный Зецу перестал узнавать самого себя. Узуки обладал необъяснимой притягательностью, которой было невозможно противостоять.
С присущей ему заботливостью Черный Зецу подготовил для Узуки всё необходимое: кисти, краски, бумагу для рисования. Он даже выкорчевал сорняки во дворе и посадил овощи и фруктовые деревья, превратив запущенный участок в подобие сада.
Узуки же, стремясь испытать свою «технику обаяния», каждый день в одно и то же время отправлялся на прогулку по городку. Жители, очарованные его внешностью, невольно проникались к нему симпатией. Их доброжелательность приносила Узуки не только тёплые слова, но и различные дары.
Когда чьё-либо расположение достигало отметки в 60 баллов, Узуки получал прибавку к запасу чакры и другие, порой самые неожиданные награды. Правда, поскольку жители городка были обычными людьми, их подарки ограничивались житейскими мелочами: рисом, маслом, солью, соевым соусом или чаем.
Так Узуки и жил — один в незнакомом городке, который прежде никогда не привлекал его внимания. Дни текли мирно: он налаживал связи с местными, а дома занимался живописью и писательством, ожидая, когда Черный Зецу вернётся, чтобы провести время вместе.
Эта тихая, размеренная жизнь продолжалась несколько месяцев.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Узуки, только что закончивший удобрять грядки во дворе, крикнул в ответ:
— Иду!
Он приоткрыл дверь и увидел миловидную девушку, ненамного старше себя. Её лицо, с пухлыми щеками и ясными глазами, излучало очарование юности, слегка омрачённое лёгким румянцем.
Увидев Узуки, девушка зарделась ещё сильнее и, протянув ему свёрток из бумаги, робко сказала:
— Узуки, это мама приготовила жареную рыбу по твоему рецепту. Получилось очень вкусно! Она хотела поблагодарить тебя и просила передать это.
Узуки распахнул дверь шире, но сохранил сдержанную улыбку:
— Спасибо, сестрица Линнай.
Он принял свёрток, стараясь держать дистанцию. Над головой девушки светилась цифра, указывающая на её расположение к нему — более 100 баллов. Несмотря на его попытки держаться отстранённо, её симпатия только росла.
Узуки избегал улыбаться ей слишком тепло и уж тем более не решался пригласить её в дом. После короткого обмена любезностями Линнай, то и дело оглядываясь, нехотя ушла.
Узуки уже собирался вернуться в дом, чтобы вымыть руки и продолжить работу над романом. Его книги, смесь древних фэнтези и боевых историй с элементами мира шиноби, пользовались успехом. В них он вплетал приключения горячих юнцов и пикантные сцены, которые, в отличие от «Райских утех» Джирайи, находили отклик у современной публики.
Кроме того, он не забывал уделять время рисункам, посвящённым Кагуе Ооцуцуки — это было его способом поддерживать добрые отношения с Черным Зецу.
Внезапно в саду мелькнула тёмная тень. Незаметно, под прикрытием густых зарослей, она проскользнула к дому.
Узуки, сидя за столом, сосредоточенно выводил строки нового романа. Он не подал виду, но почувствовал присутствие: в воздухе словно появились невидимые пузырьки, а ещё — сладковатый аромат жареного батата. Юноша продолжал писать, будто ничего не замечал.
Закончив страницу, он аккуратно подул на чернила, чтобы высохли. Только тогда за его спиной раздался тихий, почти призрачный голос Черного Зецу:
— Хорошо пишешь. Это всё из твоих приключений в других мирах?
Узуки, притворившись, что вздрогнул от неожиданности, спокойно ответил:
— Нет, брат. Это всё выдумка. Только фон, знаешь, основан на реальных местах.
Черный Зецу кивнул, словно удовлетворённый ответом.
— Я принёс тебе жареный батат. Ты же говорил, что хотел попробовать.
— Спасибо, брат! Неужели специально искал? Ты так стараешься для меня, — с улыбкой сказал Узуки, принимая тёплый свёрток. Он упомянул батат как-то вскользь, но Черный Зецу запомнил. Это тронуло его, но в то же время вызвало лёгкую тоску.
Узуки уже не раз бывал в этом мире. Но нынешнее пребывание оказалось на редкость тёплым. Все вокруг невольно тянулись к нему, и даже Черный Зецу, этот хитроумный стратег мира шиноби, проявлял неожиданную заботу. Узуки почти забыл, зачем явился сюда.
— Хех… Какая трогательная братская идиллия, — внезапно раздался низкий, холодный голос из тёмного угла комнаты.
Черный Зецу напрягся, мгновенно заслонив Узуки собой.
Узуки же, осторожно выглянув из-за спины «брата», уже знал, кто перед ними. Он давно заметил, что за ним наблюдают. Но, увидев над головой гостя оранжевую надпись с именем и уровнем расположения, решил не придавать этому значения.
Перед ними стоял человек в тёмной одежде. Его длинные, серо-чёрные волосы почти скрывали лицо, а кроваво-красные глаза Шарингана впились в Узуки и Черного Зецу. В тишине, последовавшей за его словами, повисла тяжёлая, почти осязаемая угроза.
Узуки, привыкший к полумраку своего дома, ясно видел гостя. Под грубым чёрным плащом угадывалось суровое, резкое лицо. Длинные волосы спадали до пояса, а рядом, прислонённая к стене, стояла простая, но зловещая коса.
Над головой незнакомца светилась надпись: «Имя: Учиха Мадара (оранжевое)».
Судя по его облику и ауре, Мадара уже пережил битву в Долине Завершения с Хаширамой Сенджу. Его глаза — всё ещё пара Шаринганов — указывали на то, что он пока не передал Риннеган Нагато.
Но в этот решающий момент Черный Зецу, который должен был оставаться тенью при Мадаре, оказался рядом с Узуки. Увлечённый «братскими» узами, он допустил промах.
Лицо Мадары потемнело, а его аура, пропитанная зловещей чакрой, напоминала дыхание призрака. Опираясь на косу, он медленно шагнул вперёд и, чеканя каждое слово, произнёс:
— Ты называешь себя порождением моей воли, но тайком занимаешься делами, о которых я не знаю. Неужели ты лгал мне?
Обновлено: 21.01.2026