Он выслушал и, посчитав доводы разумными, не стал настаивать, забрав деньги обратно.
Судья, услышав её объяснения, приказал стоявшему рядом стражнику:
— Приведите Ли Бао Дэ в зал суда!
Вскоре Ли Бао Дэ предстал перед судом, и Шэнь Цю Ин удивилась, как быстро его доставили! Это противоречило логике — неужели его арестовали заранее?
Ли Бао Дэ встал на колени рядом с ней и, сложив руки в почтительном приветствии, заявил:
— Ваша честь, слова хозяйки ресторана правдивы — она не брала у меня сто сорок лян серебра! Она приняла лишь триста монет, а остальные деньги я раздал нищим за городом.
Едва он закончил, как несколько человек отправились проверить его слова. Через некоторое время они вернулись и, наклонившись к судье, что-то шепнули ему на ухо. Судья перелистал документы и спросил:
— В жалобе также указано, что вы намеренно завлекали посетителей, продавая порцию раков за двести лян. Как вы это объясните?
Не дав ему ответить, один из зрителей у входа крикнул:
— Ваша честь! Хозяйка не брала деньги — это я сам её упрашивал! Но она всё равно отказалась.
Произнося последнюю фразу, мужчина явно расстроился.
Шэнь Цю Ин обернулась и узнала в нём того самого человека, за которым гналась вчера в ресторане. Она бросила ему благодарный взгляд — в мире ещё остались добрые люди!
Едва он замолчал, как другие посетители хором поддержали:
— Верно! Хозяйка не брала! Мы вчера ужинали в ресторане, и она взяла только триста монет. А двести лян — это мы сами, чтобы Ли Бао Дэ не выставил нас жадными, вот и соревновались, кто больше даст!
Ли Бао Дэ фыркнул:
— Вам всё равно не переплюнуть! Вы зовёте её «хозяйка», а я зову сестрёнкой!
Их слова озадачили судью. Он впервые сталкивался с ситуацией, когда деньги буквально навязывали, а их отказывались принимать. Удивительно!
Но это также означало, что дело ясно: Шэнь Цю Ин не нарушала закон и не завышала цены. Если уж на то пошло, её можно было лишь назвать везучей — раз уж люди сами несли ей деньги.
Судья вновь ударил деревянной колотушкой, и все замолчали. Он объявил:
— Жалоба необоснованна, госпожа Шэнь невиновна!
Шэнь Цю Ин улыбнулась:
— Благодарю вашу справедливость!
Судья удалился, и они покинули зал суда.
Спускаясь по ступеням, Шэнь Цю Ин спросила:
— Братец, как ты так быстро примчался? Услышал, что сестрёнке туго, и бросился на помощь?
Ли Бао Дэ потер глаза, зевнул и с укором ответил:
— Я вообще не уходил.
— Как так? — Шэнь Цю Ин заморгала, чуяя неладное.
Ли Бао Дэ вздохнул:
— Длинная история!
— Тогда короче!
Всё началось прошлой ночью.
Он нёс коробку с едой, которую дала Шэнь Цю Ин, как вдруг навстречу вышел человек и, подойдя вплотную, сказал:
— Брат Ли, что у тебя там? Пахнет так, что дух захватывает!
Этот человек был его старым собутыльником, известным обжорой с чутким носом. Опасаясь, что тот захочет отобрать коробку с необычным содержимым, Ли Бао Дэ прижал её к груди и настороженно буркнул:
— Ничего особенного!
— Не жадничай! — тот шумно втянул нос. — Мы же братья, дай попробовать!
Он сделал движение, будто хотел вырвать коробку.
Ли Бао Дэ отшатнулся и, решив напугать его, закричал:
— Грабят! Помогите!
Тут Ли Бао Дэ раздражённо продолжил:
— Я хотел его проучить, но оказалось, что рядом патрулировали стражники из Да Ли Сы. Они схватили нас и продержали в суде всю ночь! А потом ещё и коробку с улитками конфисковали!
Говоря это, он едва сдерживал слёзы.
Шэнь Цю Ин же расхохоталась:
— Вот и выходит, мы с тобой неразлучны в беде!
— Точно! — он тяжело вздохнул.
Ли Бао Дэ, не спавший всю ночь, пошёл домой, чтобы выспаться.
Шэнь Цю Ин же задержалась, с любопытством оглядывая здание суда.
У выхода, увидев привязанную к дереву вороную лошадь, она вдруг вспомнила о Цзян Бо Цине. Не здесь ли он сегодня?
Система тут же влезла:
— Хозяйка, даже не думай! Его уже несколько дней нет в городе — уехал задерживать преступника!
— Я и не думала! Просто вспомнила!
Система:
— Э-э… — но это же одно и то же?
Шэнь Цю Ин вернулась в «Бай Шань Лоу», где её окружили расспросами.
Она подробно всё рассказала, и все хором сказали:
— Мы и знали, что у хозяйки счастливая судьба — всё само разрешится!
Она рассмеялась и, обращаясь к говорившему, ответила:
— Какой ты сладкий! Обожаю!
Шутки шутками, но найти доносчика было необходимо.
Все в ресторане знали ситуацию и, годами работая вместе, не стали бы предавать. Значит, это кто-то из завистливых конкурентов. Если не выявить его, проблемы повторятся.
Однако на их улице было много заведений, и определить виновника оказалось непросто.
Мысли были в тупике.
Чжан Цю задумался и предложил:
— Недавно я видел, как слуга из «Дун Фэн Лоу» крутился у наших дверей. Скорее всего, это он!
— Он вёл себя подозрительно? — уточнила Шэнь Цю Ин.
Нельзя же обвинять человека только за то, что он стоял у входа. Нужны доказательства.
Чжан Цю кивнул:
— Да, он что-то записывал!
Если записывал, то, вероятно, это была проделка «Дун Фэн Лоу». Но Шэнь Цю Ин чувствовала, что что-то не так, хотя не могла сформулировать что именно.
Слуги наперебой высказывались, и шум мешал ей сосредоточиться. Она отослала их.
Сидя в одиночестве, она вдруг хлопнула себя по колену и крикнула:
— Проклятая система! Выходи!
Вот что было не так! Система вела себя странно!
Сегодня она говорила слишком много — неестественно много. Как будто что-то скрывала.
Система зажужжала и деловито спросила:
— Хозяйка, в чём дело?
Шэнь Цю Ин твёрдо заявила:
— Это ты всё подстроила.
— Нет!
— И ты думаешь, я поверю? — она смотрела так, будто готова была задушить систему. — Вчера ночью, когда я засыпала, мне послышалось, будто ты что-то говорила. Говори правду!
Система хихикнула:
— Хозяйка, я просто… заметила, что ты избегаешь проблем, и сказала «всё пропало»…
— Ага! Так я и знала!
В её сознании началась настоящая погоня, словно в кромешной тьме.
В этот момент вбежавший слуга закричал:
— Хозяйка, беда! Из Да Ли Сы снова пришли!
Ну вот ещё! Когда этому будет конец?
Обновлено: 20.01.2026