Глава 23 — Глава 23. В Горы

Деревянная табличка взорвалась и рассыпалась прахом в воздухе. Эти таблички были связаны с жизнью каждого важного члена клана Ся — их личные обереги. Если владелец погибал, то частица его души, вложенная в табличку, разрушала её. Раз треснула табличка Господина Циньхэ, значит, он мёртв. ………… Окраины гор Ваншань. Густой лес. Чэн Фэн стоял на вершине дерева, смело глядя вдаль. Вокруг него кружили лишь дюжина выживших Магических Комаров с гор Ваншань — всё, что осталось от некогда грозной Армии комаров. Нападение на Город Ваншань принесло ему щедрые трофеи, но и потерял он немало. «Текущее количество комаров: Магических Комаров Ваншань — 18 особей. Стадия Раннего Неба — 9, Середина Раннего Неба — 5, Позднее Небо — 3, Начальная стадия Золотого Кристалла — 1. Совокупный боевой рейтинг Армии: середина стадии Золотого Кристалла.» Чэн Фэн сдержанно хмыкнул. — Система, ты серьёзно? Разве не утверждала, что сила Армии комаров достигла вершины Золотого Кристалла? Почему тогда, стоило убить лишь одного культиватора средней ступени, потери такие огромные? — раздражённо пробормотал он. И правда, по прежним данным, мощь его Армии достигала предела стадии Золотого Кристалла. При таких показателях поражение от культиватора-«младенца с мечом» не должно было стоить стольких жизней. Это заставило Чэн Фэна усомниться в точности оценки Системы. «Дин. Ответ Хозяину: показатель силы учитывает лишь уровень культивации, исключая влияние техник и артефактов.» Ответ Системы был короток и холоден. Чэн Фэн кивнул — логично. Сам он владел множеством навыков, и, пусть его собственный уровень был лишь начальной стадией Золотого Кристалла, он мог в одиночку справиться и с культиватором на её вершине. Вот тебе и разница. В горах Ваншань водилось множество комариных чудовищ, но теперь они едва ли могли принести ему существенную пользу. Слишком слабы. Бросить — жалко, использовать — почти бессмысленно. Чэн Фэн задумался, прикидывая дальнейшие шаги. Год на покорение Ваншаня был всего лишь вводным заданием — тренировкой в этом мире. Оставаться здесь весь срок он не собирался. У этого задания было два пункта: уничтожить Повелителя чудовищ в горах и стереть с лица земли десять сект, укрывшихся под горным массивом. Но оба условия казались сейчас невыполнимыми. Повелитель чудовищ — вероятно, монстр не ниже уровня Детёныша Души, а в крупнейших сектах могли скрываться такие же старцы. Лезть туда — самоубийство. Так что выбирать не приходилось: единственный путь — продолжать усиливать себя. Разорив Город Ваншань, Чэн Фэн оставил в живых лишь поселения десяти сект у его окраин — чтобы они могли когда-нибудь вернуться и возродить город. Но это займёт время. А значит, пока можно двинуться вглубь гор. Охотиться на чудовищ, пожирать их силу, эволюционировать. Решив так, он взглянул на Малого Серого и оставшихся Магических Комаров. — Малый Серый, тебе и остальным — держать внешний пояс Ваншань. Убивайте чудовищ, подчиняйте диких комаров. Если в Городе Ваншань начнётся движение — немедленно сообщи. Чэн Фэн говорил спокойно, но твёрдо. Он не собирался вести этих комаров с собой. Здесь, на окраинах, они могли приносить больше пользы — сторожить, собирать информацию и укреплять позиции. Малый Серый, чьи крылья были наполовину изломаны, почтительно склонил голову. В следующее мгновение тело Чэн Фэна вспыхнуло алым светом и растворилось — он устремился к самому сердцу гор. Он пролетал над хребтами, один за другим. Перед ним разворачивалось безбрежное море гор. «Надеюсь, твои чудовища не разочаруют меня, старая Ваншань,» — усмехнулся он про себя. ………… Он не знал, что вскоре после его ухода в Город Ваншань прибыли представители трёх великих сект — Божественного Воина, Сгущённой Тени и Стремительных Шагов. Перед их глазами лежала мёртвая тишина. Город, ещё недавно кипящий жизнью, превратился в пустую оболочку. Ядовитый туман уже растаял, но за стенами уцелели лишь немногие — те, кто заперся в резиденциях сект и в управе городского владыки. Все остальные были мертвы. Лица прибывших мрачнели. Потери слишком велики: два старших ученика мертвы, город разрушен — такого удара с момента основания Ваншаня ещё не бывало. Если оставить всё так, честь трёх сект будет растоптана. Да и ярость клана Ся, что стоял за Господином Циньхэ, не знает пощады. Собравшиеся главы трёх сект встретились в зале городского управления. — Повелитель, пощадите! — дрожал на коленях Лю Фэйсюй. — Это не я! Всё это — из-за той твари! Она! Она привела орды Магических Комаров и разрушила Город Ваншань! Даже Господин Циньхэ пал от её руки! Перед ним стоял мужчина средних лет в чёрном одеянии с широким кушаком, расшитым узорами белого волчьего духа. Его длинные тёмные волосы спадали на плечи, глаза сверкали холодом, а мощная фигура источала спокойную силу. Это был У Ю Даожэнь — глава секты Стремительных Шагов. Он держал в руках свиток — на нём был изображён монстр: тёмно-красное тело, покрытое шипами, огромные крыла за спиной. Облик, не оставляющий сомнений — Чэн Фэн. — Раньше такого чудовища я не встречал, — пробормотал Ву Ю Вэн. — Да, да! — поспешно подхватил Лю Фэйсюй. — Это чудовище слишком свирепое! Господин Циньхэ не сумел устоять! Я клянусь, дело не во мне! Я честно служил после назначения и ни на мгновение не ослабевал! Голос главы оставался ровным: — Хм. Возможно, ты и прав. На лице Лю Фэйсюя мелькнула надежда… и замерла, когда Ву Ю продолжил тем же тоном: — Но всё же любопытно. Когда Господин Циньхэ сражался, где был ты? Почему он мёртв, а ты жив? И что ты делал всё это время, раз остался жив? Голос по-прежнему спокоен, даже мягок. Но в нём звучал лёд. Лю Фэйсюй побледнел и поднял взгляд — прямо в холодный, безжалостный взор Даожэня. Шлёп. Пальцы главы легко обрушились на его череп. Тело дёрнулось, дыхание оборвалось, глаза померкли. — На кой ты мне нужен, если даже оправдаться толком не можешь, — холодно произнёс Ву Ю. Он схватил безжизненную голову и оторвал её одним движением. — Может, хоть она немного остудит гнев клана Ся. Двое других глав — Инь Цзюю, глава Секты Сгущённой Тени, и Ян Чэнхун из Врат Божественного Воина — наблюдали без выражения. Им не было дела до смерти презренного чиновника. — Господа, — произнёс Ву Ю, отбрасывая голову в сторону, — оба наших лучших ученика пали от лап этой мерзости. Мы не можем замять это дело. — И каково твоё предложение? — спросил Инь Цзюю, его змеиный голос капал ядом, напоминая тембр Цао Ебая. Ву Ю прищурился. — В горы. Найти и уничтожить.