Чэн Фэн разинул чудовищную пасть, медленно втягивая назад свой длинный, игольчатый хоботок.
— Ха‑ха, отлично! — прохрипел он, губы растянулись в зловещей ухмылке. — Я обожаю таких, как ты — надменных, уверенных в собственном величии. Особенно приятно видеть, как эти гордые небожители корчатся под моими ногами.
— Ха! — Господин Циньхэ щёлкнул запястьем, и в его руке распахнулся расписной веер. Он лениво повёл им пару раз, словно отмахиваясь от жары. — Кто кого будет топтать — ещё неизвестно.
Едва он договорил, из тела вырвалась мощная духовная волна.
Длинные рукава его бирюзовой мантии вздулись от напора, волосы взметнулись в вихре силы. Давление от его ауры хлынуло вперёд, ударив Чэн Фэна в лицо — крылья за его спиной зазвенели, дрожа под невыносимым ветром.
Дин!
«Обнаружен: человеческий культиватор. Уровень — Стадия Золотого Кристалла, поздняя фаза.»
Чэн Фэн ошеломлённо уставился на противника.
Вот почему этот парень был так самоуверен — он уже достиг поздней стадии Золотого Кристалла! Тогда вполне объяснимо, как ему удалось выжить и сохранить ту вызывающую ухмылку.
Впервые, в тот день, когда ему чудом удалось уйти от Циньхэ, Система ещё не могла распознать подобную силу. Но после многочисленных Эволюций и усилений её уровень вырос, а вместе с ним — и способность сканировать врагов.
Чэн Фэн хищно прищурился.
— Золотой Кристалл, поздняя стадия? — его голос низко зазвенел. — Сегодня я сокрушу твою гордость.
В сияющий светом купол над резиденцией городского владыки пробивался обеспокоенный взгляд. На верхнем этаже, за резными перилами, Ся Цзи, сжимая кулаки до побелевших пальцев, вновь закашлялась кровью.
— Бра‑а… брат, только бы ты вернулся живым…
Позади Господина Циньхэ медленно разворачивалось полотно: древний свиток расцвёл густой голубизной. Волны мира на нём зашевелились, превращаясь в извивающегося дракона из небесной реки, оплетающего тело владельца.
Чэн Фэн глубоко вдохнул. Ему требовалось испытание — если он не сможет победить культиватора уровня позднего Золотого Кристалла, то говорить о господстве над горами Ваншань просто смешно.
Двое столкнулись взглядами в пустом небе.
Раздался грызущий слух шум — будто прилив накатывал прямо из свитка.
Из голубого свитка Циньхэ вырвались потоки воды. Они хлынули во все стороны, превращаясь в бушующую реку, устремлённую прямо на Чэн Фэна.
Эта вода не была обычной. Это была «вода Куй» — каждая её капля весила тысячу фунтов и была насыщена смертоносной энергией.
Свиток Цинь — фамильное сокровище рода Циньхэ. Когда‑то в него была запечатана настоящая река вместе с горными массивами. С его помощью ещё на стадии среднего Золотого Кристалла Циньхэ одолел врага, достигшего вершины той же стадии, — и имя его прогремело во всей округе.
Для него эта реликвия была и щитом, и мечом, и самой надёжной опорой.
Теперь духовная сила непрерывно вливалась в свиток. Река из света и силы обрушилась на комариного демона.
Чэн Фэн не двинулся. Он хотел проверить — выдержит ли его тело, усиленное до девятого уровня, и четвёртый ранг сопротивления магии удар столь мощного артефакта.
Именно эти два навыка составляли сердце его физической мощи.
В следующее мгновение — громовой гул, и потоки воды поглотили его целиком.
Удар обрушился, как горная гряда. Тело поддалось, накренилось вперёд. Давление было невообразимым — силами обычных людей подобное не сдержать.
Чэн Фэн стиснул зубы. Его шестиногий силуэт рывками отступал, по телу побежали волны искажённой боли. Там, где касалась вода Куй, плоть начинала дымиться и чернеть — появлялись коррозионные язвы.
Любой другой культиватор давно бы обратился в раствор, но его способность Сопротивление магии, четвёртого уровня, всё же сдерживала от полного разрушения.
Господин Циньхэ наблюдал с ледяной усмешкой.
Безумие! Даже пиковый Золотой Кристалл не вынес бы прямого попадания воды Куй. А этот зверь решил встретить удар грудью?!
Когда потоки утихли и вернулись в свиток, он холодно бросил:
— Прахом развеялся, не иначе.
Но слова застряли в горле, глаза сузились — с неверием.
— Не может быть…
Вся вода исчезла. В воздухе, над клубами изъеданного чёрного дыма, стоял Чэн Фэн. Он тяжело дышал, израненное тело дымилось, но взгляд его пылал насмешкой.
— Вы, люди, всегда слепы. Не верите даже собственным глазам. — он раскрыл крылья. — Теперь моя очередь.
Одним рывком он растворился, превратившись в алое мерцание.
Господин Циньхэ едва успел возразить:
— Слишком быстр…! — он вскинул веер, защищаясь.
Следующий миг — звонкий треск: коготь Чэн Фэна пробил веер‑артефакт насквозь и остановился в сантиметре от его лица.
Циньхэ стиснул зубы и метнул вперёд свиток.
Тот завертелся, излучая всепоглощающее сияние — внутри рождалась воронка поглощения, пытавшаяся затянуть Чэн Фэна в своё нутро.
Крылья за спиной могущественного комара раскрылись. Между их перепонками высвободилась зелёная пыльца — токсичная и свирепая.
Циньхэ отпрянул, распахнув полы мантии.
Активировано: Кровавая Ярость, уровень IV.
Внутри его тела кровь вскипела, ударяя в сосуды. Он взревел, высвободив духовную силу, чтобы подавить бурю крови, но свиток тут же ослаб — потоки энергии в нём иссякли.
Сила всасывания пропала.
— Ты, Господин Циньхэ… не так уж велик, как о себе думаешь, — ровно произнёс Чэн Фэн.
Циньхэ скрипнул зубами, его глаза метнули холодные искры.
В небе, чуть поодаль, раздался вопль боли.
Гигант‑мечник — Детёныш Меча — рухнул вниз, опутанный десятком комаров. Их хоботки вонзались прямо в плоть. Под ним клубился ядовитый туман — падать туда значило смерть.
Стиснув остатки воли, гигант подставил своё массивное оружие, удержав себя на клинке, ткани вздулись, мышцы напряжённо заиграли под кожей. Он выдохнул, отбивая ближних врагов металлическими ладонями — одного за другим.
Но в этот миг над его головой, мерцая искалеченными крыльями, появился Малый Серый. На его бронепанцире зияла огромная рана. Комар вспыхнул серым бликом и одним махом рассёк гиганту руку. Дальше — удар в голову, пробивка.
Детёныш Меча застыл, как камень.
В тот же момент Чэн Фэн ощутил мощный отток энергии — волна силы перешла к нему, затягивая раны, сжимая плоть.
Цена победы была ужасна. Почти вся Армия комаров, ниже уровня Раннего Неба, погибла. Даже Малый Серый, герой этой схватки, был на грани.
Из сотен остались лишь считаные десятки.
Но сожаления не было.
С падением Детёныша Меча — и город Ваншань пал. Чэн Фэн дошёл до стадии Золотого Кристалла, и теперь ему было достаточно лишь поманить — и мир сам родит новых подчинённых. В каждой тени, где жужжит крыло, он мог взрастить свою Армию комаров.
Он повернулся к Циньхэ.
— Теперь остался только ты.
— И что с того?! — Циньхэ завопил. — Не радуйся раньше времени!
Свиток за его спиной завертелся, заливая пространство водяным вихрем. Веер в руке вспыхнул, превращаясь в мерцающее лезвие.
Чэн Фэн чуть наклонил голову.
— Бесполезно. — В воздухе дрогнули алые волны. — Кровавое Поле — уровень III.
Небо полыхнуло багровым светом. Тишина сменилась биением гигантского сердца — командира и его стаи. Всё вокруг стало вязким, пропитанным кровью магическим морем, где дыхание самого воздуха звенело от предстоящей резни.
Обновлено: 02.02.2026