Глава 12 — Глава 11

### **Две недели спустя** Жизнь в Академии Ксирус наконец-то вошла в более или менее привычное русло. Проснуться. Тренировка. Занятия. Еда. Ещё занятия. Избегать лишнего внимания. Смеяться, когда получается. Повторять. Честно? Неплохо. Но мне начинает надоедать эта рутина. Может, мне стоит стать искателем приключений… но для этого придётся покинуть академию. …Или, может, и нет. Я даже начал привыкать к еде из столовой — которая, хоть и иногда имеет подозрительный цвет, вполне съедобна с правильными приправами. Дерик клянётся этим порошковым миксом с рынка под названием "Драконья соль". Я на 80% уверен, что это просто молотый перец и ложь, но он делает таинственное рагу менее похожим на сожаление. Я также переставил мебель в своей комнате в общежитии под свои предпочтения — ну, скорее под предпочтения шпиона. Некоторое время ушло на то, чтобы найти оптимальную расстановку: кровать под окном, стол под углом, чтобы ловить утренний свет, тренировочный коврик, свёрнутый в углу. Не слишком шикарно, но работает. И потом есть Ёрмунганд. Он… змея. Очень большая, очень сильная и очень опасная змея. Я называю его Ёрми, и ему это нравится. Вы, наверное, хотите знать, откуда я это знаю. Ну, я чувствую, что он чувствует — в определённой степени. Он также понимает меня. Он это не показывает, но я знаю, что это так. Он, на самом деле, довольно спокойный. Любит заклинания огня. Наслаждается лежанием на горячих камнях. Шипит на людей, которые слишком громко разговаривают в коридорах. Честно? Настроение. Он стал чем-то вроде неофициального талисмана восточного блока общежития. Кто-то даже связал ему крошечный синий плащ с эмблемой академии. Он носил его три минуты, прежде чем решил, что мода ниже его достоинства. Довольно забавно, если честно. --- Занятия стали более интенсивными. Больше полевых симуляций, командных упражнений по заклинаниям и новый цикл теории маны с профессором Роуэлом. Этот человек говорит так, будто его борода обладает сознанием, и половина группы отключается в середине лекции — но он мне нравится. Однажды он объяснил резонанс заклинаний с помощью двух ложек и оскорблённого голубя. Каким-то образом это имело смысл. В учебном крыле также назревает дружеский турнир — ничего официального, просто студенты организуют дуэли ради забавы и хвастовства. Я отказался от нескольких приглашений. Не потому, что не могу постоять за себя. Просто… есть что-то приятное в том, чтобы дать другим шанс блистать. Кроме того, мне нравится наблюдать. С трибун можно узнать больше, чем многие думают — кто терпелив, кто слишком уверен в себе, кто паникует, когда проигрывает. Всё это написано в языке тела и выборе заклинаний. --- Я официально освоил десять приёмов из "Дыхания Солнца". И наконец получил "Прозрачный мир" — теперь я могу видеть органы и то, как они работают. Сначала это был странный опыт, но теперь я использую это, чтобы анализировать каждую мышцу и каждое движение, даже самое маленькое. Двузначные цифры. Такой прогресс, что даже вундеркинды кажутся лентяями. И дело не только в приёмах — каждая техника протекает, как симфония, высеченная в моих костях. Точность, сила, изящество. Если бы я закрыл глаза, я бы поклялся, что Ёриичи сам направляет мою руку. Соедините это с защитой "Ускорителя", искажающей реальность, и ясностью "Сенджу Мусо", и, ну… Я перестал называть то, что я делаю, "боем". Это искусство. Я так думаю, и потому что выгляжу круто. Ассимиляции: [Ёриичи Цугикуни (56%)] [Ускоритель (21%)] Но вот что происходит, когда становишься слишком сильным слишком быстро — начинаешь замечать, насколько медленны все остальные. Занятия? Скучно. Спарринги? Предсказуемо. Даже профессор Глори больше не пытается скрывать свои подозрения. На прошлой неделе она заставила меня сразиться с учеником старшего курса "для оценки". Я разобрался с ним за семь секунд. Я даже засекал время. Она не сказала ни слова после этого — просто что-то записала в блокнот и отпустила группу раньше. Умный ход, правда. Если бы она спросила, мне пришлось бы врать — и я не то чтобы ненавижу ложь, но не хочу делать это привычкой. Так что да. Я всё ещё остаюсь в тени. Едва. Но… кто-то заметил. Не преподаватели. Даже не студенты. Кто-то другой. Помните Лансов? Оказалось, у Варай Ауры глаза острее её льда. Во время тренировки она прошла мимо, когда я выполнял упражнение — просто базовые движения с клинком, ничего особенного — и остановилась. Просто… стояла. Смотрела. Не сказала ни слова. Только этот холодный, расчётливый взгляд, словно она сканировала меня на наличие слабостей, о которых я даже не знал. Потом ушла. Но я почувствовал её. Эту искру узнавания. Она знает, что я не нормален. Может, она не знает, как или почему — но семя подозрения уже там. А это значит, что мне нужно быть осторожнее. …Или нет. Потому что, признаемся честно. На данный момент я не боюсь быть разоблачённым — я боюсь того, что произойдёт после. И это не то, что она может доказать. У неё просто есть сомнения. Мир и так полон монстров, прячущихся на виду. Что ещё один? Но это не значит, что я стану безрассудным. Нет — безрассудство приводит к смерти. Или хуже, это приводит к гибели людей вокруг тебя. Так что я продолжу балансировать на канате. Достаточно странный, чтобы быть незамеченным. Достаточно сильный, чтобы быть недооценённым. Потому что правда в том, что я не готов. Ещё нет. Не к вопросам. Не к вниманию. И уж точно не к игре, которая начинается, когда такие люди, как будущие Лансы, начинают наблюдать. Я видел, чем это заканчивается. Сила привлекает интерес. Интерес привлекает контроль. А контроль? Это клетка, независимо от того, насколько золотые её прутья. --- ### **Неделю спустя** Я всерьёз задумываюсь о том, чтобы стать искателем приключений — потому что мне чертовски скучно в этой академии. Даже со всеми тренировочными симуляциями, новыми заклинаниями и редкими интригами, начинает казаться, что я топчусь на месте. Мой рост здесь больше не подвергается испытаниям. Я не настолько самонадеян, чтобы сказать, что перерос Ксирус… но я точно его обогнал. Мне нужно давление — такое, которое не исходит от упражнений по заклинаниям или контролируемых спаррингов. Такое, которое заставляет меня эволюционировать, выходить за пределы своих ассимилированных сил. Где ставки реальны, а колебание означает боль… или хуже. Вот что делает безопасность — она притупляет. А я не хочу быть тупым. Так что…