Заходящее на западе солнце отбрасывало на землю последние лучи, и на улицах становилось всё больше прохожих.
Кэ Ли шел обратно в замок.
Обсуждение с Ли Чэньяном и остальными заняло немало времени. В итоге они пришли к единому плану: обзавестись оружием и попытаться разобраться с проблемой живых мертвецов, чтобы остановить превращение бродяг.
Что касается Кэ Ли, то, поскольку Витиви, скорее всего, не разрешит ему выходить ночью, ему оставалось только пожелать удачи своим товарищам.
Меч в ножнах висел у него за спиной, а длинные волосы частично закрывали глаза, из-за чего он выглядел, как юный мечник.
Оружием могло служить что угодно — бейсбольная бита или лом, — но ничто не могло сравниться с острым мечом. За пять лет, прошедших со дня Пришествия, он постоянно практиковался во владении мечом.
Кэ Ли чувствовал на себе взгляды и слегка нервничал. Открытый меч за спиной выглядел слишком вызывающе. Если местные, похожие на полицейских, решат его проверить, это доставит лишние хлопоты.
Он невольно ускорил шаг, по пути заглянув в магазин, чтобы купить продуктов, чай и кофе. Всё это он нёс с собой.
В замке была кухня, и ему очень хотелось ею воспользоваться. К тому же, это сэкономило бы время на походы за продуктами.
Через десять минут он дошел до замка. Стоя у ворот, он осторожно протянул правую руку. Кожа слегка заколола, и клеймо засветилось слабым красным светом.
Ворота медленно открылись, приветствуя его возвращение, и тут же закрылись за ним.
Он пошел по кроваво-красному ковру, мимо двенадцати странных стульев. Приглушенный красноватый свет, похожий на свечи, идеально освещал помещение.
На первом этаже были слышны только его шаги. Вскоре он подошел к трону и увидел, что его хозяйка еще не вернулась.
— Витиви еще нет? — пробормотал он. — Отлично, еще есть время приготовить что-нибудь поесть.
Собираясь уйти, он вдруг заметил бокал из кости, который Витиви использовала вчера. В нем оставалось немного засохшей алой жидкости.
Из любопытства Кэ Ли подошел, осторожно взял бокал и понюхал.
Как он и предполагал, в нем отчетливо чувствовался слабый запах крови. То, что пила Витиви, даже если и не было чистой кровью, то точно было ею разбавлено.
Он горько улыбнулся.
— «Ну да, в конце концов, она Королева Вампиров».
Он задумался. Кэ Ли слышал легенду, что вампиры не могут нормально есть обычную пищу. Если в еде нет крови, она кажется им безвкусной, словно солома.
«Может быть, мне стоит добавить немного крови в блюдо, чтобы Витиви могла поесть?»
Сказано — сделано. Кэ Ли с пакетами, полными продуктов, направился на этаж, где находилась кухня.
Кухня была обставлена в старинном стиле, но пользоваться всем можно было привычным образом.
Он проверил инструменты. Очевидно, Витиви если и использовала их, то очень давно, или вовсе никогда. Но всё было идеально чистым. Вероятно, чистота поддерживалась с помощью сверхъестественной силы.
Он не удержался от восхищенного возгласа:
— «Как же удобно пользоваться сверхъестественной силой».
Затем он приступил к приготовлению ужина. Всё необходимое у него было, и продукты были невероятно свежими.
Подумав, что приготовить, он сразу вспомнил о предпочтениях Витиви. Ей явно нравилось всё европейское.
— «Значит, будет западный ужин».
Он приступил к работе.
Классический западный ужин включает суп, закуску, основное блюдо, десерт и напитки. Но для домашнего ужина можно было обойтись и без всей этой церемонии.
Два основных блюда и напиток — этого будет достаточно.
Он решил приготовить стейк с черным перцем и запеченную цветную капусту. У него как раз были эти ингредиенты. А из напитков — красный чай.
Приготовление западной кухни не требует такой сложности, как китайская. Тут главное — украшение. Он первым делом нарезал нужные для декора ингредиенты.
Цветную капусту он бланшировал в горячей воде, затем положил в форму для запекания, добавил зелень, полил грибным соусом, посыпал сыром и отправил запекаться. Оставалось только немного украсить. Первое блюдо готово.
Стейк с черным перцем готовился примерно так же. Он подготовил стейк, добавил приправы, смазал маслом, украсил гарниром и отправил запекаться.
Кэ Ли погрузился в процесс готовки, полностью забыв обо всем. Он любил готовить. Возможно, сначала он делал это, чтобы заботиться о Кэ Мэн, но со временем это стало его хобби.
Он не знал, что хозяйка замка вернулась вскоре после того, как он начал готовить.
Витиви сразу же проверила местоположение Кэ Ли, нашла его и увидела, что он готовит еду на двоих.
Она хотела позвать его, но вдруг остановилась, не издав ни звука, и осталась стоять в дверях.
Витиви смотрела, как Кэ Ли суетится на кухне, готовя еду. Он выглядел по-настоящему счастливым, и на её губах невольно появилась улыбка.
Это было совершенно не похоже на ту улыбку, которую Кэ Ли показывал ей раньше. Она знала, что та улыбка была наполовину притворной.
Но сейчас Кэ Ли улыбался искренне. Значит, он делал то, что ему нравится.
Это была готовка? Или готовка именно для неё?
Возможно, и то, и другое. Но Витиви это не волновало.
Простые блюда, какими бы вкусными они ни были, она не могла съесть.
Кэ Ли, уже почти закончивший с основными блюдами, наконец заметил Витиви. Его тело инстинктивно замерло.
Затем он улыбнулся:
— Вернулась? Подожди немного, я почти закончил.
Витиви холодно фыркнула:
— Опять занимаешься бессмысленным делом. Ты разве не слышал легенд? Вампиры не могут нормально есть обычную пищу.
— Так что всё, что ты делаешь, — это самолюбование и пустая трата времени.
Кэ Ли, услышав это, ничуть не удивился. Наоборот, он ответил с очевидным пониманием:
— Я, конечно, это учел. Поэтому я еще не закончил.
Сказав это, Кэ Ли взял нож и быстро полоснул себя по ладони, стараясь, чтобы кровь хлынула как можно сильнее.
Он сжал кулак, и кровь, словно кетчуп, начала капать на одно из блюд, добавляя последние штрихи в оформление блюда для Витиви.
Затем он заварил красный чай, добавив в него свою кровь, чтобы цвет стал еще более насыщенным, и подготовил специальный напиток для вампирши.
Закончив, он обернул ладонь белой тканью, переложил блюда на поднос и осторожно отнес к столу.
Он поставил основное блюдо в центр и, отодвинув стул, пригласил Королеву Вампиров сесть.
Свое блюдо он пока оставил в стороне, планируя съесть его позже.
Витиви не стала сопротивляться и села в центр стола, как ей предложил Кэ Ли. Глядя на свежую кровь в блюде, она почувствовала необъяснимое волнение.
Как долго этот замок был одинок? Как давно она сама нормально не ела? Она уже и забыла.
Она была слишком сильна, чтобы питаться. Это было для неё не необходимостью, а прихотью. Сотни лет она пила напитки, сделанные из крови, но это была кровь её врагов.
От этой мысли её губы искривились в холодной улыбке.
«Слишком долго я была в одиночестве. Даже у меня уже начались приступы меланхолии».
Мгновенное волнение исчезло. Её алые глаза снова уставились на Кэ Ли.
Обновлено: 23.01.2026