Войдя в квартиру, Алекс сразу понял, зачем Пак его позвал. В кресле с откидной спинкой лежали обугленные останки человека. Кресло почернело и сгорело, обнажив проволочный каркас, но стены и пол были целы, если не считать следов от дыма. Рядом с креслом стоял круглый столик, на котором находились бульварный роман, пустая рюмка, пачка сигарет и коробок спичек.
- Алекс, - поздоровался детектив Пак, заметив его. Дэнни был ростом около 178 см, на 8 см ниже Алекса, и носил коричневый костюм с замшевыми вставками на локтях и золотым значком на нагрудном кармане пиджака. У него была смуглая кожа, короткие волосы цвета полуночи и тёмные миндалевидные глаза. Когда он пожал Алексу руку, на его лице появилась заразительная улыбка. - Рад, что ты здесь.
- Я тоже рад тебя видеть, - сказал Алекс, пожимая ему руку. - И как раз хотел спросить, зачем ты мне звонил, - сказал он, кивнув на обугленный труп.
- Я знаю, что дело кажется очевидным, - сказал Пак, - но что-то здесь не так.
- Скажу так. Кем бы ни был этот парень, его убили.
Детектив Пак открыл рот и снова его закрыл. - Что? - наконец выдавил он. - Я лишь хотел узнать, почему погас огонь?
- Мне нужно немного осмотреться, прежде чем я смогу тебе сказать, - пожал плечами Алекс.
- Но ты только что пришел... и уже решил, что его убили?
- Конечно, - вмешался новый голос. Алекс повернулся и увидел ухмыляющееся лицо лейтенанта Фрэнсиса Каллахана. - Локерби вечно пытается подкрепить свои теории и догадки чем-то ещё, а это значит, что ему придётся прибегнуть к своей дорогой магии.
Каллахан был именно таким, каким его хотели видеть на плакатах, рекламирующих поступление в полицейскую академию: высокий, с квадратной челюстью, волнистыми каштановыми волосами, голубыми глазами и идеальными зубами. Хуже того, он стал лейтенантом не по блату, а благодаря тому, что хорошо справлялся со своей работой. Все полицейские в участке любили и уважали Фрэнка Каллахана, а Фрэнк считал Алекса пустышкой.
- Разве тебе не нужно искать чью-то собаку? - спросил Каллахан.
Алекс почувствовал, как краснеет, но быстро взял себя в руки. Каллахан мог вывести его из себя, но только если бы он сам ему это позволил.
- Однако любой клиент, который обратится к тебе, скорее всего, не в себе, - продолжил Каллахан. - Так что тебе, наверное, стоит сначала найти таких.
- Не думаю, что ты сошел с ума, лейтенант, - сказал Алекс, тепло улыбнувшись. - Но раз уж вы меня наняли, я с радостью поищу твою собаку. Если предположить, что она пропала.
По комнате прокатился смешок, и Дэнни прикрыл рот блокнотом. Лицо Каллахана покраснело, но он быстро взял себя в руки.
- Это была не моя идея. Можешь поблагодарить за это своего друга. - Он ткнул Пака в грудь. - Но раз уж ты здесь, с чего ты взял, что это убийство, а не очередной бедняга, который заснул, куря сигарету?
Алекс повернулся и указал на круглый стол рядом с остатками кресла.
- Чего не хватает?
- Приличной выпивки, - сказал Каллахан.
- Хорошей литературы? - удивился Дэнни.
- Пепельницы, - подсказал Алекс. - Здесь нет пепельницы, и на кухне тоже. Ни на столе, ни у раковины.
- Значит, перед тем как он сгорел, она была у него на коленях, - сказал Каллахан. - В конце концов коронер её найдёт.
- Сколько пепельниц у тебя дома, лейтенант?
Каллахан кивнул, и в его глазах вспыхнуло понимание.
- Верно, - сказал он и повернулся к одному из полицейских в форме. - Проверьте ванную и спальню. Сообщите мне, если найдёте пепельницы. - Он снова повернулся к Алексу. - Что-нибудь ещё?
Алекс подошёл к круглому столу и взял открытую пачку сигарет.
- В этой пачке не хватает трёх сигарет. Что ты делаешь со старой пачкой, когда открываешь новую?
- Проверь мусорное ведро, - сказал Каллахан одному из офицеров, а затем повернулся к Алексу. - Он мог выбросить ее ещё до того, как вернулся домой.
- Возможно, - кивнул Алекс.
- А что насчёт пожара? - спросил Дэнни. - Мне кажется, он не должен был так быстро погаснуть.
- Тебе бы больше понравилось, если бы сгорело всё здание? - спросил Каллахан, приподняв бровь. - Мне кажется, нам повезло.
- Пожары из-за того, что люди курят в постели, обычно наносят больший ущерб, лейтенант, - пожал плечами Дэнни. - Особенно когда они так обугливают тело.
Кресло с откидной спинкой и небольшой письменный стол занимали большую часть пространства справа от двери. Слева стояли диван и два кресла вокруг журнального столика, а в углу - радиоприёмник. Сразу за ним располагалась кухня с раковиной, столешницей и холодильником за небольшим столом и одним стулом. Алекс поставил саквояж на журнальный столик и открыл его.
- Если с огнём что-то не так, я узнаю об этом через минуту, - сказал он, доставая окулус из сумки.
- Пока нет, - сказал Каллахан. - Я хочу убедиться, что здесь что-то нечисто, прежде чем выделить тебе финансирование от департамента.
Мгновение спустя офицеры, отправленные на поиски пепельниц и пустых пачек от сигарет, доложили, что ничего не нашли, и Каллахан вздохнул.
- Ладно, писака, - согласился он. - Работай.
Обновлено: 20.01.2026