- Наконец-то ты здесь, парень, - сказал доктор Игнатиус Белл, закрывая книгу в мягкой обложке, которую читал. - Я уже начал думать, что мне придётся отправить поисковый отряд.
Алекс рассмеялся и сел в кресло рядом с Беллом, положив шляпу на оттоманку.
- Не волнуйся, Игги, - сказал Алекс с ухмылкой. - Мне нужно было заехать в миссию. - Алекс прозвал Белла «Игги» в первый год их совместной работы, и это прозвище прижилось. Беллу оно не особо нравилось, но он, похоже, воспринимал его как проявление любви со стороны Алекса, поэтому терпел.
- Да, твоя секретарша сообщила мне об этом, когда я звонил.
В голосе Игги прозвучала нотка раздражения, и Алекс вздрогнул.
- Мне нужно было позвонить, - признался он, доставая ещё одну сигарету Берта и закуривая. - Я испортил ужин?
С тех пор как Игги позволил Алексу самому вести дела, Алекс платил за то, чтобы жить в особняке. Игги не настаивал, но Алексу нужно было платить за своё проживание. Однако он позволял Игги готовить для них обоих. Игги научился готовить на флоте, и с тех пор это стало его серьёзным увлечением.
- Я приготовил киш, - сказал Игги, затягиваясь сигарой. - Он получился нежным, лёгким, как воздух, и очень вкусным.
- Что такое киш?
Игги вздохнул и прижал руку ко лбу, как будто у него внезапно разболелась голова.
- Думаю, твои некультурные соотечественники-американцы назвали бы это пирогом с беконом.
Алекс оживился. Он ничего не ел с тех пор, как Мэри приготовила ему яйца пашот.
- Я оставил тебе немного на столе под салфеткой.
Алекс положил руки на подлокотники кресла, но прежде чем он успел подняться, Игги снова заговорил.
- Как прошёл день? - спросил он, снова открывая книгу. - Должно быть, хорошо, раз ты снова можешь позволить себе сигареты.
Алекс подавил вздох и откинулся на спинку кресла. Судя по всему, Игги хотел получить свою порцию за то, что Алекс опоздал. Британцы любят свои социальные правила.
- Забавная история с сигаретами, - сказал он и принялся подробно рассказывать о том, как прошёл его день. По большей части Игги просто молча слушал и вставлял комментарии, когда ему нужно было уточнить какой-то момент.
- Итак, - сказал он, когда Алекс закончил. - Отец Гарри хочет встретиться с тобой наедине в субботу. - Он затянулся сигарой и добавил: - Звучит загадочно.
Алекс рассмеялся. Отец Гарри был разным, но загадочным его точно не назовёшь. Этот человек был как открытая книга.
- Наверное, он просто хочет, чтобы я поработал с рунами, и не хотел говорить об этом при сестрах. Ты же знаешь, какая сестра Гвен сплетница.
Игги кивнул, глядя на огонь.
- Наверное ты прав, - сказал он, но в его голосе не было уверенности. - В любом случае, готов поспорить, что ты голоден.
Алекс встал и взял свою шляпу.
- О, отец Гарри даже заплатил мне за работу. - Алекс достал из кармана пятидолларовую купюру и показал её.
- Наверное, тебе стоит положить ее в сейф, - сказал Игги и вернулся к своей книге.
Повернувшись к камину, Алекс подошёл к книжному шкафу слева. На высоте примерно шести футов от пола, так что Алексу пришлось потянуться, чтобы достать её, стояла толстая книга в зелёном кожаном переплёте. В отличие от других книг на полке, эта изо всех сил старалась остаться незамеченной. Руна, защищавшая её, была настолько мощной, что распространялась на книги по обе стороны от неё: сборник стихов Шекспира справа и большую тонкую книгу в красном кожаном переплёте слева.
Алекс достал зелёную книгу и открыл её. В центре каждой страницы было аккуратно вырезано лезвием бритвы отверстие, а затем страницы были покрыты лаком, чтобы они выглядели как единое целое. Снаружи книга выглядела совершенно нормально, но внутри у неё была полость, достаточно большая, чтобы в ней поместились три бульварных романа Игги. Алекс достал небольшую стопку денег, скреплённую скрепкой. Добавил к ней пятёрку, затем вернул скрепку на место и поставил книгу на полку. Это был неприкосновенный запас Алекса, деньги, о которых не знала даже Лесли. Всякий раз, когда у него появлялись наличные, он клал их в сейф. Игги говорил, что это важная привычка.
Игги пережил большую войну и несколько ограблений банков в своей родной стране. Алекс никогда не сомневался в том, что этот человек не доверяет банкам. Он также был уверен, что у Игги где-то в доме есть собственный сейф - под половицами в его комнате или, может быть, за выбитыми кирпичами в подвале. Это никогда его не привлекало. Алекс сам прокладывал себе путь в жизни и никогда не брал чужого только потому, что мог. И всё же эта мысль заставила его отправиться на поиски, просто чтобы проверить, сможет ли он найти путь среди рун, которые скрывали его.
Конечно, скорее всего, он был здесь, в библиотеке, в книге или в серии книг, как и у Алекса.
- Всегда прячь вещи на виду, - сказал ему Игги. - Никому не придёт в голову искать там, они всегда думают, что ты пытаешься их обмануть.
- Спокойной ночи, Игги, - сказал Алекс, но доктор снова склонился над своим романом и, казалось, не услышал его.
Алекс ел свой пирог с беконом на кухне. Для блюда с таким девчачьим названием, как «киш», он был очень даже хорош. Доев, он помыл тарелку, вилку и стакан в раковине, а затем отставил их сушиться. Он хотел открыть свой магический сейф и пополнить запас рун в книге, но у него просто не было сил. Он устал. У него был насыщенный день, но не так, как ему хотелось бы. Работа с полицией началась отлично, но теперь Дэнни и Каллахан должны были затаиться и поймать убийц с поличным. Дело было раскрыто, и ему оставалось только получить чек. Не то чтобы его это не устраивало, но он хотел чувствовать себя более полезным. Он хотел расследовать дело, которое будет сложно раскрыть, дело, которое сделает ему имя. Если Лесли возьмет ему ещё одно дело о пропавшей собаке или неверном муже, он всё бросит и примется торговать защитными рунами на дождливых улицах.
Конечно, нет, но день выдался долгим, и Алекс хотел позволить себе несколько минут жалости к себе.
Обновлено: 20.01.2026