Глава 1 — Глава 1

Надпись на матовой стеклянной панели гласила: «Расследования Локерби», золотыми буквами. В правом нижнем углу стекла находилось изображение шестиугольника с перевернутым треугольником внутри и чернильницей, что указывало на то, что внутри также предлагаются услуги рунописца. Александр Локерби ловко повернул ручку и вошел. Его офис занимал две комнаты на четвертом этаже скромного здания в центре Манхэттена. Достаточно близко к Эмпайр-Тауэр, чтобы не было перебоев с электричеством, но достаточно далеко, чтобы арендная плата была низкой. Он переехал в этот офис весной 1931 года, и теперь, два года спустя, ему здесь было уютно. Офис был небольшим, но принадлежал ему. За дверью с матовым стеклом находилась приёмная с двумя диванами, рядом картотечных шкафов и второй дверью с табличкой «только для персонала». На задней стене располагалось большое окно, через которое падал свет на заваленный бумагами стол. За столом, скрестив длинные ноги и прижав к уху телефонную трубку, сидела Лесли Томпкинс, секретарша Алекса. Лесли было чуть за сорок, но по её виду этого нельзя было сказать. У неё были длинные стройные ножки, тонкая талия, пышные груди и рыжеватые волосы, которые ниспадали на плечи свободными кольцами. Она переехала в Нью-Йорк из Айовы, где была королевой красоты, вышла замуж за успешного продавца, а затем потеряла его на Первой мировой войне. После этого Лесли сменила множество работ, ни на одной из которых не задерживалась больше года. Где бы она ни работала, с ней обращались как с украшением или как с распутницей. Никто не мог разглядеть за её красивой внешностью ум. Никто, кроме Алекса. Она пришла к нему на работу два года назад и полностью изменила его бизнес. Она нравилась людям, и это отражалось на работе. Более того, Лесли была сообразительной. Немного подучившись, она стала лучшим следователем, чем Алекс, и могла вытянуть информацию практически из любого человека за чашечкой кофе. - Хорошо, Дэн, - сказала она в трубку. - Отправлю его к тебе, как только он придёт. - Она положила трубку на рычаг и вернула телефон на стол. Алекс закрыл дверь, и Лесли подняла голову, сверкнув улыбкой на миллион долларов, подчеркнутой ярко-красной помадой. Она спрыгнула со стола и встала, когда Алекс подошел. Лесли всегда держалась идеально прямо - без сомнения, результат тренировок королевы красоты. Расправив плечи и надев туфли на высоком каблуке, Лесли привлекала всеобщее внимание, а расстегнув две верхние пуговицы блузки, могла заставить собеседника смотреть ей в глаза... если бы захотела. - Детектив Пак хочет, чтобы ты осмотрел тело, - сказала она, вырывая из блокнота листок с адресом в центре города. Дэниел Пак был детективом в Центральном управлении полиции Нью-Йорка. Дэнни и Алекс дружили с тех пор, как Алекс помог ему раскрыть дело, благодаря которому он стал детективом. Теперь Дэнни привлекал Алекса в качестве консультанта всякий раз, когда ему это сходило с рук. - Ну, - сказал Алекс, глядя на адрес. - Если Дэнни хочет, чтобы я посмотрел, значит, там что-то особенно ужасное. Возьму свой набор. Лесли поморщилась, но не стала уступать ему дорогу. - А как прошло другое дело? - По её тону было ясно, что она ждёт от Алекса конкретного ответа и будет недовольна, если он его не даст. - Ты имеешь в виду дело о пропавшем обручальном кольце? - спросил он с отвращением на лице и Лесли разозлилась. - Это работа. И если в ближайшее время мы не заработаем больше, тебе придётся ограничить нас одним приёмом пищи в день. Алекс приподнял бровь. - Всё не так уж плохо, правда? - Зависит от обстоятельств, - сказала Лесли. – Руна поиска сработала? - Нет, - признался Алекс. Он сел на угол стола, где раньше сидела Лесли, и бросил шляпу на стол. Лесли зажмурилась, прижав руку ко лбу. - Как такое вообще возможно? - спросила она с холодным гневом в голосе. - Твоя руна поиска лучше, чем у кого бы то ни было в городе. - Её карие глаза вспыхнули, когда она посмотрела на него. - С помощью этой руны ты можешь найти всё, что угодно! Проклятье, если бы ты постарался, то, наверное, смог бы вернуть мне девственность. Она сделала вдох, чтобы продолжить, но Алекс поднял руку, призывая её к молчанию. - Руна не сработала, потому что мне не пришлось её применять, - сказал он. Лесли снова поднесла руку ко лбу и поморщилась, как от физической боли. - Что произошло? - спросила она со вздохом. - Когда я пришёл, миссис Лола Дэвис показала мне фотографию пропавшего кольца, - объяснил Алекс. - Как раз в тот момент, когда я собирался применить магию, появился её муж Берт, и он был не рад меня видеть. Лесли покачала головой. - Только не говори мне, что он проиграл его в покер. Вот почему Алекс так хорошо сработался с Лесли: она ничего не упускала. Если бы у неё был хоть какой-то магический талант, Алекс подумал бы, что рано или поздно он будет работать на неё. В глубине души он задавался вопросом, не так ли это уже. - Близко. Когда я пожал ему руку, он поморщился, поэтому я похлопал его по спине. Ну, знаешь, по-дружески. - И? - спросила Лесли, которой явно не терпелось услышать конец истории. - И он чуть не вырубился. Кто-то хорошенько его отделал. Профессионал, который знал, что нельзя оставлять синяки на лице или руках. - Как же его жена не поняла, что произошло? - Он сказал ей, что упал с лестницы, - пожал плечами Алекс. - Она поверила. - Ага, эта была лестница, сберегшая ему лицо и руки, - заметила Лесли. - Дай девушке передохнуть, - сказал Алекс, предлагая Лесли сигарету. - В любом случае, я за две секунды вытянул из Берта всю историю. Он задолжал своему букмекеру. - Медлительные пони? - спросила Лесли, беря сигарету своими алыми губами и прикуривая от зажигалки на столе. - Хуже. Он фанат Вашингтонских Сенаторов. Лесли бросила металлическую спичку обратно в зажигалку и ухмыльнулась. - А. - Она убрала спичку до того, как Алекс успел закурить, поэтому он наклонился и прижал кончик своей сигареты к сигарете Лесли. Его окутал аромат её духов - лаванды и амбры. Он вдруг остро ощутил её присутствие и отстранился. Было бы легко влюбиться в неё, несмотря на то, что она почти на десять лет старше его, но это было бы плохо для бизнеса.