— Даю вам семь дней. Либо возвращаете долг, либо отдаёте девчонку, что вечно крутится возле вашего городского лорда. В противном случае не вините нас, Логово Чёрного Волка, за то, что мы вырежем ваш Город Забвения до последнего человека!
Отряд всадников в тяжёлой броне, бросив эту угрозу, развернул коней и умчался прочь, оставляя за собой лишь облако пыли.
В резиденции городского лорда Су Цзинянь сидел на стуле и никак не мог взять в толк, что произошло. Только что он вертел в руках маленькую бронзовую пагоду, купленную на уличной распродаже, как вдруг отключился, а очнулся уже здесь, в мире под названием континент Синхай.
Более того, он оказался в теле своего полного тёзки, да ещё и в роли правителя этого самого Города Забвения.
Что ж, быть лордом — это, конечно, неплохо. Но вместо несметных богатств, толп красавиц и всеобщего почтения он получил... гору долгов.
Его предшественник, отец-игроман, наделав долгов, благополучно отбыл в мир иной, оставив Су Цзиняню и титул, и долговые расписки.
Логово Чёрного Волка было самой грозной бандитской шайкой в округе. Их закованные в броню всадники могли сравниться с небольшой армией. А что же Город Забвения?
Название говорило само за себя. После всех несчастий часть жителей сбежала, а от городской стражи осталось всего несколько человек.
Казна опустела. Недавно город постигло очередное бедствие, уничтожившее весь урожай. Люди голодали. Су Цзинянь чувствовал, что его карьера лорда, едва начавшись, вот-вот бесславно закончится.
Единственное, что перенеслось вместе с ним, была та самая бронзовая пагода. Теперь она висела у него на шее. Потратив немало времени на её изучение, Су Цзинянь обнаружил, что может мысленно проникать внутрь.
В пагоде скрывались три тысячи миров, разделённых на уровни, от низших до высших. Открыв доступ, можно было покупать вещи из этих миров.
Но когда Су Цзинянь попытался открыть первый уровень, выяснилось, что для этого требуется десять золотых монет.
Для него сейчас десять золотых были состоянием!
— Да почему всё упирается в деньги! — Су Цзинянь был готов рвать и метать. В прошлой жизни он постоянно сводил концы с концами, а теперь, попав в другой мир, столкнулся с той же проблемой.
И всё же он твёрдо решил открыть пагоду. Возможно, это был его единственный шанс дать отпор Логову Чёрного Волка.
— Городской лорд.
В комнату вошёл старик. Это был Линь Фу, верный дворецкий резиденции. Выглядел он неважно.
— Люди из Логова Чёрного Волка сказали, что дают нам последние семь дней...
— Не продолжайте, дядюшка Фу, я слышал, — покачал головой Су Цзинянь. Кричали они так громко, что, наверное, весь город слышал. — Либо деньги, либо Су Юэ, верно?
— Верно.
Линь Фу тихо кивнул.
Су Юэ была подругой детства Су Цзиняня. В его воспоминаниях она была ему как родная сестра — добрая, отзывчивая, к тому же отличный боец. Когда-то она даже возглавляла городскую стражу, но потом его непутёвый отец приставил её к сыну в качестве телохранителя.
Отдать Су Юэ было немыслимо. Бандитам из Логова Чёрного Волка просто приглянулась её красота, и они хотели сделать её женой своего атамана.
— А где Су Юэ?
Су Цзинянь вдруг понял, что не видел её.
— Она ушла в горы, — поспешно ответил Линь Фу. — В городе совсем туго с едой, вот она и решила поохотиться, чтобы хоть как-то помочь жителям.
— Глупая девчонка, — горько усмехнулся Су Цзинянь. — Сколько бы она ни охотилась, разве сможет она прокормить целый город?
— Дядюшка Фу, — Су Цзинянь стиснул зубы. — У нас ведь есть торговая гильдия «Тысяча Облаков»? Может, мы сможем от имени резиденции занять у них немного зерна, чтобы накормить людей? И ещё...
— Лорд, даже не думайте, — с кривой усмешкой прервал его Линь Фу. — Наша резиденция давно потеряла у них всякое доверие. Они не дадут нам в долг ни зернышка, потому что прекрасно знают — мы не сможем его вернуть.
— Тогда сколько у нас осталось денег? Или еды? — с отчаянием спросил Су Цзинянь.
— Денег почти нет. Даже если потратить всё на еду, горожанам и на один раз не хватит. Продовольствия же у нас самих кот наплакал. Есть ещё одно заливное поле, но того, что там растёт, всё равно не хватит...
Не успел Линь Фу договорить, как в комнату вбежал стражник.
— Беда, беда! Наше последнее поле тоже уничтожили демонические твари!
— Что?! — Линь Фу был в ужасе. — Быстро отправляй людей ловить их!
— Уже поздно! Неизвестно, когда они появились. Когда мы заметили, было уже слишком поздно, — задыхаясь, проговорил стражник.
— Демонические твари? — с недоумением переспросил Су Цзинянь. Звучало жутко.
— Это отвратительные создания! — гневно воскликнул Линь Фу. — Они погубили почти все наши поля!
— Лорд, вот они. Я еле наловил полведра, но на полях их просто тьма, всех не переловишь.
Стражник поставил на пол деревянное ведро. Су Цзинянь с любопытством заглянул внутрь, чтобы посмотреть, что же это за твари такие. И его глаза едва не вылезли из орбит!
— Раки!
Так называемые демонические твари оказались обычными речными раками!
Су Цзинянь остолбенел. В этом мире водятся раки, да ещё и крупнее, чем на Земле! Выглядели они весьма внушительно.
Глаза Су Цзиняня загорелись. Острые раки, чесночные раки — на Земле это был деликатес, а здесь их считали вредителями?
— Какие раки?
Линь Фу и стражник непонимающе уставились на него.
— Кажется, я нашёл способ спасти наш город, — хитро улыбнулся Су Цзинянь.
— Помогите мне найти кое-что. — Он быстро нарисовал на бумаге несколько растений. Это были острый перец и сычуаньский перец. За два дня в этом мире Су Цзинянь успел понять, что местная кулинария была крайне примитивной. Еду либо варили, либо жарили, в лучшем случае посыпая крупной горькой солью. Он уже успел от этого взвыть. А теперь, при виде такого количества раков, у него потекли слюнки.
Никто не устоит перед соблазном отведать раков.
В этом Су Цзинянь был абсолютно уверен.
Он лично отправился на кухню, тщательно промыл раков и даже удалил жилку, портившую вкус. Здешние раки были мясистее и плотнее земных — просто идеальный экземпляр.
Проблему горькой соли он решил просто: растолок крупные кристаллы в порошок и прокалил на сковороде. Конечно, до земной соли экстра-класса было далеко, но вкус стал несравненно лучше.
Вскоре вернулись люди, отправленные ловить раков и искать травы. Они не понимали, зачем их лорду понадобились эти растения. Их было полно, но никто на них не обращал внимания — все считали их ядовитыми. Острый перец жёг рот, а от круглых горошин сычуаньского перца язык и вовсе немел так, что говорить было трудно.
— Предоставьте это мне.
Су Цзинянь забрал ингредиенты на кухню, и оттуда тут же донеслись звуки шипения и жарки. Вскоре те, кто ждал у дверей, невольно повели носами.
Что это за запах!
Какой аромат!
Даже Линь Фу не удержался и глубоко вдохнул. Запах был настолько манящим, что голова шла кругом. За всю свою долгую жизнь, даже посещая пиры с бывшим лордом, он никогда не чувствовал ничего подобного!
На столе в кабинете Су Цзиняня стояло блюдо с ярко-красными острыми раками. Аппетитный аромат и соблазнительный блеск просто лишали воли.
— Дядюшка Фу, попробуйте, — с улыбкой сказал Су Цзинянь.
Обновлено: 03.02.2026