В этом мире — нет закона!
Триста лет назад между имперским двором и рекой-озером* разгорелась великая вражда.
Сначала династия Великого Цянь держала верх: армия давила бродяг и мастеров боевых искусств, готовая буквально «протоптать конями» весь江湖.
Но однажды ночью всё изменилось. Высшие мастера внезапно ворвались прямо в королевский дворец.
Сражение было таким, будто рушилось небо и земля. Имперские войска не успели прийти на помощь, сотни придворных телохранителей пали, а весь дворец утонул в крови.
Даже сам император Великого Цянь был вытащен к воротам Умэнь и обезглавлен.
Это было настоящее переворачивание небес.
После той битвы династия Цянь больше не оправилась. О её наследниках никто не слышал.
А в мире боевых искусств начался новый порядок: мастера один за другим провозглашали собственные владения, делили земли и власть.
Так началась новая эпоха — три века кровавого江湖.
Первые годы были самыми жестокими: мир делился заново, битвы вспыхивали повсюду, кровь лилась рекой.
Даже спустя столетия царил хаос: жизнь человека стоила дешевле собаки.
Кто станет обращать внимание на смерть какого-то жалкого мальчишки-служки?
Никто, кроме его самых близких.
Хозяин чайной, выплакавшись, поднял взгляд — и в его глазах вспыхнула редкая, холодная решимость.
Он оглядел зал, подошёл к одному из мёртвых, вырвал у него саблю, стиснул зубы и сделал шаг, намереваясь идти за Железными Конями.
Но едва он успел отойти, позади раздался хриплый голос:
— Хочешь отомстить?
— Кто?! — хозяин вздрогнул, решив, что бандиты вернулись. Он резко развернулся и взмахнул оружием.
Но позади никого не было — ни души, даже тени.
Он опешил, решив, что ему послышалось. Но голос повторился:
— Ты ведь не владеешь боевым искусством. Даже если найдёшь их, лишь на смерть пойдёшь.
По спине хозяина пробежал холод. Он понял: перед ним кто-то из江湖, но явно не из Железных Коней — иначе он бы уже был мёртв.
Он выронил саблю и бухнулся на колени:
— Д-даос… великий воин! Тигр погиб так несправедливо!
— У меня нет ни жены, ни детей. Этот племянник был для меня словно сын.
— Теперь он мёртв… а мать его, боюсь, тоже не переживёт.
— Я сам ни на что не способен. Прошу, помоги отомстить!
Он не знал, кто скрывается за голосом. Но раз уж человек заговорил — может, и вмешается. Пусть даже крохотная надежда — всё равно хватался за неё.
Но ответа не последовало. Тишина.
Сердце хозяина постепенно уходило в бездну. И когда он уже подумал, что незнакомец исчез, голос снова прозвучал:
— Ты ошибся в одном.
— В-чём же?.. — хозяин задрожал.
— Я не «великий воин». За убийство нужно платить.
Хозяин не колебался:
— Я отдам всё, что у меня есть. Пусть даже стану рабом или слугой — не пожалею.
— Запомни свои слова.
Голос стал ледяным. У хозяина похолодело внутри. А потом — тишина.
Он обернулся, но так никого и не увидел.
После этого он немного успокоился. Подошёл к телу племянника, поднял его на руки и прошептал:
— Тигр… ты слышишь? Нашёлся человек, готовый отомстить за тебя.
— Подожди ещё немного… подожди…
【Поручение: Убить Железных Коней (оставшиеся трое)】
Чу Цин, скрываясь в лесу, открыл страницу своей системы.
Голос, обращённый к хозяину чайной, конечно, принадлежал ему.
С памятью прежнего владельца тела Чу Цин понимал: в этом мире жизнь дёшева, и ради мальчишки-служки никто не станет рисковать.
Но у него был свой резон вмешаться.
Ему досталась Система Убийцы — а значит, без целей и заказов не стать сильнее.
А без силы он не выживет под вечной охотой Нэцзинтая.
Даже если сейчас он обрёл временное укрытие, это ненадолго. Конец истории наступит лишь тогда, когда он и Нэцзинтай сойдутся насмерть.
Поэтому отказываться от такого шанса было бы глупо.
Кроме того, у Железных Коней был конфликт с Чу Фанем. Не то чтобы Чу Цин питал к «удобному второму братцу» особую привязанность — но сила Чу Фаня была слишком очевидна. Тот родился с божественной мощью, учился у мастера секты Тайи.
А значит, предводителю банды не жить. Это уже минус треть цели — и без участия Чу Цина.
Такое поручение было слишком выгодным, чтобы упустить.
Убийца обязан уметь выслеживать добычу.
После почти года в Нэцзинтае Чу Цин этим навыком владел.
И он правильно рассудил: кроме главаря, двое оставшихся бандитов далеко уйти не могли. Чу Фань ринулся за предводителем, а значит, двое других вскоре расслабятся.
И действительно. Пройдя всего три ли по дороге, Чу Цин услышал стук копыт. Лошадь двигалась не быстро, словно уже разворачивалась.
Чу Цин чуть обогнул путь и вышел к узкой дороге. Вскоре мимо пронеслась лошадь с одним из Железных Коней в седле.
Увидев нищего на дороге, бандит нахмурился и гаркнул:
— Подонок, жить надоело?!
И, вместо того чтобы остановиться, лишь сильнее подстегнул коня, желая раздавить его.
Чу Цин молча поднял руку. Его бамбуковая палка взлетела в воздух, и, схватив её обратно, он сжал — и треск разнёсся: палка рассыпалась в щепки.
Сверкнула сталь!
Из-под треснувшего бамбука блеснул клинок.
Бандит, поняв неладное, дёрнул цепь с пояса, собираясь бросить…
Но вспыхнула серебряная дуга. Всплеск крови озарил воздух!
Рука с цепью отлетела в сторону.
Бандит не успел даже осознать скорость и ярость этого удара, как в грудь обрушился мощный пинок. С хрустом костей его вышвырнуло из седла.
…
*江湖 (цзянху) — «река и озеро», традиционный китайский термин, обозначающий мир боевых искусств, мастеров и бродяг вне официальной власти.
Обновлено: 21.01.2026