Узнав этого человека, Чу Цин почувствовал, как заныли зубы.
Хотя он был готов к тому, что, вернувшись, неизбежно столкнётся с кем-то из семьи Чу, он не ожидал, что ещё до входа в Тяньу наткнётся на Чу Фаня.
Разве этот парень не должен обучаться боевым искусствам у Куй Буну, прозванного «Негневным Божественным Кулаком», в секте Тайи?
Неужели сбежал с занятий?
Но, поразмыслив, Чу Цин понял, что это невозможно. Куй Буну, несмотря на прозвище «Негневный», был крайне вспыльчив: если ученики ослушаются, он без промедления задаёт им крепких тумаков.
Если Чу Фань здесь, значит, он получил разрешение… Но как же это чертовски совпало — встретить его именно сейчас?
К счастью, мимолётного взгляда Чу Фаня не хватило, чтобы узнать Чу Цина, так что о лишних проблемах можно было не беспокоиться.
С такими мыслями он услышал холодный голос младшей сестры:
— Старший брат, ты говоришь о своём младшем брате, Чу Цине?
— Именно так, — ответил Чу Фань.
Он повёл её в чайную, махнул официанту, заказал две миски холодного чая и немного еды, а затем продолжил:
— Мой младший брат всегда был полон амбиций, не желал подчиняться семейным правилам и хотел идти своим путём рыцарской справедливости.
Я думал, это просто детские фантазии, но он ушёл — и с тех пор прошли годы.
Отец и старший брат искали его повсюду, но безрезультатно. В последние годы здоровье отца ухудшилось, старший брат скрывал это от меня… но я знаю: он тоскует по младшему брату, и эта тоска стала его болезнью.
Собираясь уйти, Чу Цин, услышав это, невольно шевельнул пальцами.
Чу Юньфэй болен?
Его намерение уйти замерло, и он вернулся на прежнее место. В сердце смешались противоречивые чувства.
Семья Чу славилась двумя гениальными сыновьями. Чу Тянь с детства демонстрировал изящество в общении, обладал выдающимися способностями и проницательностью — ещё в юном возрасте на него возлагали большие надежды.
Чу Фань же родился с божественной силой. Секта Тайи — престижная школа, а Куй Буну — знаменитый мастер: с такими наставниками и талантом будущее Чу Фаня обещало быть блестящим.
И только Чу Цин был ни в чём не примечателен, словно лишний в этой семье…
Теперь, узнав, что Чу Юньфэй заболел от тоски по этому «неудачному» младшему сыну, Чу Цин ощутил сложную смесь эмоций.
Младшая сестра молчала; её пустой взгляд был устремлён вдаль, словно она погрузилась в свои мысли.
Двое молодых людей на миг замолчали.
Чу Цин первым вырвался из этой странной атмосферы — земля слегка задрожала. Подняв голову, он увидел клубы жёлтой пыли и услышал громкий топот копыт. В мгновение ока несколько всадников на быстрых конях оказались перед чайной.
Их предводитель был устрашающего вида: чёрное, как уголь, лицо, спутанные волосы, полная убийственной аура.
— Железные Кони Семеро Бандитов!
В чайной сидели опытные путники, много повидавшие на своём веку. Услышав шум, они обернулись и сразу узнали пришельцев; лица многих побледнели.
Железные Кони Семеро Бандитов были широко известны. Когда-то существовала банда Железный Конный Зал, занимавшаяся разведением боевых коней для людей мира боевых искусств. Но в одну ночь зал был уничтожен, и его имя стёрли из мира рек и озёр.
Лишь несколько человек спаслись, ускакав на лучших конях. Без контроля зала они дали волю своим порывам: опираясь на быстрых коней и неплохое мастерство, начали грабить окрестные деревни.
Городской глава Тяньу, У Ганьци, ненавидел их всей душой, но городская стража Тяньу несколько раз пыталась их поймать — и каждый раз упускала. Это лишь разжигало их наглость.
У них не было ни лагеря, ни постоянного убежища: появлялись и исчезали без следа. Купцы и путники, встретив их, могли лишь смириться с потерей.
Несколько человек в чайной, сообразив быстрее других, тут же выпрыгнули в окна, надеясь сбежать. Но едва они добрались до своей повозки, как раздался свист.
Следом — звук разрываемой плоти: человека разрубило надвое. Затем прогремел удар — огромный топор врезался в повозку, почти разнеся её в щепки.
— Железные Кони Семеро Героев занимаются делом! Всем сидеть тихо: разберёмся с делами — потом разберёмся с вами!
Грубый голос прогремел, как гром, заставив сердца всех сжаться.
В чайной были и мастера, готовые выхватить мечи, но их остановили спутники, призывая выждать.
Голос продолжил:
— Кто здесь Чу Фань?
Чу Цин замер. Так они пришли за ним?
Но он не мог обернуться: если Чу Фань заметит, что нищий знает его имя, маскировка будет раскрыта.
— Я, Чу Фань из секты Тайи! — без колебаний хлопнул по столу Чу Фань, и одним движением оказался снаружи.
Его лицо было твёрдым, полным гнева. Бросив взгляд на Чу Цина, он махнул рукой:
— Прячься в чайной!
Чу Цин, кивая, «спотыкаясь» бросился внутрь, крепко сжимая бамбуковую палку в одной руке и треснутую миску — в другой. Монеты из миски он уже спрятал в карман.
Войдя, он заметил, что младшая сестра Чу Фаня всё ещё сидит и пьёт чай. Чу Цин мысленно покачал головой: Железные Кони пришли за её братом, а она, не моргнув глазом, продолжает пить чай? Хотя, судя по её спокойствию, она уверена в своих силах.
Чу Цин спрятался у окна, украдкой наблюдая. Семеро Бандитов окружили Чу Фаня, их кони сделали пару кругов. Предводитель холодно усмехнулся:
— Так ты Чу Фань? Это ты убил нашего седьмого брата?
Чу Цин всё понял: вот почему их только шестеро — седьмого убил Чу Фань.
— Так Железные Кони здесь за местью…
— Каков второй молодой господин семьи Чу из Тяньу!
— Неудивительно, что Железные Кони пришли. Слышал, их седьмой брат недавно грабил в ущелье Яньгуань, но там проходил герой, увидел несправедливость и одним ударом расколол ему голову.
— Не зря он ученик Негневного Божественного Кулака!
Путники в чайной зашептались — неясно, откуда у них такие сведения.
Чу Цин же незаметно ухмыльнулся: Чу Фань, с его врождённой силой и техникой «Божественного Кулака Тайи», обладал сокрушительной мощью.
Пока толпа обсуждала, Чу Фань кивнул:
— Это сделал я, Чу Фань.
— Хорош! — взревел предводитель Железных Коней, и тут же раздалось несколько свистящих звуков: всадники вокруг Чу Фаня одновременно атаковали, метнув крючья прямо в его конечности.
Чу Фань приготовился защищаться, но вдруг поднял взгляд: предводитель держал топор, и невидимая аура уже окутала всё вокруг. Малейшее движение — и последует сокрушительный удар.
Даже Чу Цин, уверенный в силах Чу Фаня, нахмурился.
В этот момент ему протянули чайную чашку.
Чу Цин рефлекторно потянулся за ней, но тут же сообразил, что это ошибка. Он изобразил испуг:
— Ай!
Будто его напугала эта чашка, он плюхнулся на пол. Подняв взгляд, он заметил, что младшая сестра Чу Фаня, неизвестно когда, присела рядом с ним.
Обновлено: 21.01.2026