Ночь оставалась прежней. Мелкий дождь всё так же неустанно моросил.
В холодной тьме леса молодой человек стоял, сжимая меч. На клинке всё ещё висело тело.
В прошлой и нынешней жизни это был первый раз, когда Чу Цин убил человека.
Но, возможно, из-за слияния с воспоминаниями прежнего хозяина тела, он не испытывал ни шока, ни страха. Лишь недоумение.
«Почему над его головой ничего не появилось?»
«И почему система никак не реагирует?»
Он вызвал интерфейс, но тот остался пустым.
«Значит, я ошибся».
Взмахнув рукой, он стряхнул труп с клинка.
Когда система только пробудилась и он увидел объект над головой Кровавого Копья, Чу Цин подумал, что подобное будет возникать при каждой смерти. Но теперь стало ясно: дело обстояло иначе.
Возможно, та аномалия была лишь частью активации системы и никак не связана с убийством.
А сундук… похоже, всего лишь подарок новичку.
Он не стал ломать голову. Пусть есть непонятные моменты — сейчас они не имеют значения.
«Значит, и бежать дальше незачем.
Быстрый меч А Фэя… первый быстрый меч под небесами!»
Губы Чу Цина тронула лёгкая улыбка.
Из пятерых убийц один пал в первой схватке.
Из четверых оставшихся двое уже мертвы: один повис на дереве, другой лежал в грязи.
Значит, остались лишь двое.
Бессмысленно было метаться в панике — куда разумнее дождаться их здесь.
С того самого момента, как Чу Цин оказался в засаде «Зеркала Греха», стало ясно: это борьба не на жизнь, а на смерть.
Эта организация не прощает предательства. Между ними мог остаться лишь один — живой или мёртвый.
Без «золотого пальца», даже с перерождением, у него почти не было бы шансов уйти от их преследования.
Но теперь… всё изменилось.
Уничтожив двух оставшихся, он выиграет для себя время.
С этими мыслями Чу Цин вернулся под дерево и сел, скрестив ноги, чтобы восстановить силы.
Получение «Быстрого меча А Фэя» не излечило его ран. Нужно было успокоить дыхание и залечить повреждения.
Семейное искусство Чу называлось «Канон Пустоты» и относилось к даосской школе.
Их предок был истинным учеником секты Сюйхуай. Но три века бурь и кровопролитий смели секту с лица земли. Ученики погибли или рассеялись по миру, и среди выживших оказался основатель семьи Чу.
Опираясь на «Канон Пустоты» и наследие секты, он заложил основы рода в городе Тяньу.
С тех пор «Канон Пустоты» стал семейным наследием.
Даосские искусства легко освоить, но трудно довести до совершенства. Они требуют уравновешенности и терпения: копить силу, чтобы затем высвободить её мощным рывком.
Главное их достоинство — почти полное отсутствие риска одержимости.
Чу Цин практиковал «Канон Пустоты» с пяти лет. За четырнадцать лет он достиг лишь третьего уровня. Его внутренняя энергия была не особенно глубокой, но текла непрерывным потоком — тонким, как дым, и очень живучим.
Именно эта выносливость, а не сила, позволила ему выдержать натиск пятерых убийц «Зеркала Греха», вырваться из окружения и даже убить мастера, превосходящего его.
Теперь внутренняя энергия поднималась из даньтяня, словно дым из печи, струилась по меридианам и мягко успокаивала раны.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда вдруг с двух сторон показались две тени.
Чёрные одежды, маски на лицах. Ни слова — и человек слева метнул три дротика.
Они пронеслись с жужжанием, целясь Чу Цину в висок.
Следом, прикрытый их полётом, кинжал рванул к его горлу.
Другой убийца выпустил верёвочный дротик — мягкое оружие с острым наконечником. Раскрученный в руках мастера, он свистел, словно громовой раскат, и летел с молниеносной скоростью.
Оба удара были смертельными. Попади хотя бы один — и Чу Цин погиб бы на месте.
Именно в этот миг он открыл глаза.
Тело взмыло в воздух. Меч в его руке отбил три дротика, а затем, шагнув вперёд, он сделал выпад. Раздался резкий звук рвущейся ткани.
Клинок прошёл в миллиметре от кинжала противника, высек искры.
Меч и кинжал скрестились: один пронзил горло, другой застыл в дюйме от груди.
Тем временем верёвочный дротик летел ему в спину.
Чу Цин отбил кинжал, прижал мечом тело первого убийцы и шагнул вперёд.
Раз, два, три!
На третьем шаге он резко остановился, развернулся и рубанул. Металл зазвенел.
Наконечник дротика отлетел в сторону — верёвка не смогла достать до цели.
Но мастер оружия не растерялся. Одним движением он вернул дротик под контроль и приготовился к новой атаке.
И тут краем глаза уловил серебристую вспышку.
Опустив взгляд, он увидел меч, пронзивший его горло.
Когда?
Глаза убийцы расширились. Он хотел что-то сказать, но из горла вырвалось лишь хриплое «хэ-хэ».
Чу Цин выдернул меч, и тело рухнуло в грязь, подняв брызги воды.
Он сам пошатнулся, глубоко вдохнул и выпрямился:
«Получилось… Если «Зеркало Греха» не послало ещё кого-то, я временно в безопасности».
Но он был тяжело ранен. Эта схватка, хоть и выглядела лёгкой, выжала из него почти все силы.
Внутренняя энергия истончилась. Если бы врагов было больше, он бы не выстоял.
Даже так он действовал методично — обыскал тела убитых.
Нашёл несколько лянов серебра, несколько серебряных билетов. Но использовать их не стал: обмен часто требовал особых связей, а если на билете есть метка владельца, это может обернуться бедой.
Кроме того, он нашёл несколько неизвестных лекарств и письмо, запечатанное воском.
Адресата не было указано, но печать явно говорила о важности.
«Сейчас я относительно в безопасности. Но раз эти пятеро не вернутся с докладом, за мной пошлют новых убийц…»
«Безвыходная ситуация. Хуже уже не будет».
Чу Цин покачал головой и вскрыл письмо.
Содержимое оказалось набором бессмысленных символов. Шифр.
Чтобы прочесть его, требовался особый метод.
Чу Цин почти год провёл в «Зеркале Греха» и знал, как расшифровывать такие послания.
Применив технику, он увидел короткую строку:
«Железная Ладонь, Спасающая от Страданий, Чу Юньфэй — пять тысяч лянов!»
Брови Чу Цина приподнялись. Чу Юньфэй… отец прежнего хозяина тела?
Обновлено: 21.01.2026