Покои Бай Жотун были не такими холодными и строгими, как можно было себе представить. Огромная кровать цвета слоновой кости была застелена тёмно-фиолетовым бархатом. В воздухе витал холодный аромат туберозы, а несколько стеклянных бра в углах отбрасывали тусклый жёлтый свет, придавая комнате таинственную и ленивую атмосферу.
Бай Жотун была одета в лёгкую вуаль цвета шампанского, роскошную и элегантную. Гладкая шёлковая ткань, переливаясь жемчужным матовым блеском в свете ламп, ниспадала по её пышным формам. Она полулежала на мягких подушках, её светло-золотые волосы были распущены и спадали на плечи. От былого сурового величия старейшины не осталось и следа, лишь лёгкая усталость и едва уловимая насмешка.
Лин Чжэ не мог оторвать от неё глаз. Сцена перед ним была точь-в-точь как в главе о стране дочерей из «Путешествия на Запад». Сокровище лежало перед ним, источая бесконечное искушение. Даже несмотря на то, что он уже вошёл в «режим мудреца» с помощью Бай Юймо, он всё равно почувствовал, как жар поднимается из глубины его живота.
«Это... вовсе не ангел... это суккуб».
Лин Чжэ глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он, конечно, понимал, что Бай Жотун тщательно подготовилась, чтобы «ритуал усиления» прошёл гладко.
Лин Чжэ был не Танским монахом. Его взгляд блуждал по «сокровищу», ничуть не скрывая своего желания. Этот прямой и горячий взгляд заставил Бай Жотун усмехнуться:
— Господин Лин.
Она подняла глаза, её губы изогнулись в многозначительной улыбке, а взгляд, словно мягкая кисточка, прошёлся по лицу Лин Чжэ.
— Вижу, вы в добром здравии и у вас ещё остались силы для моего ритуала усиления.
Насмешка в её словах была почти неприкрытой.
Она знала.
Лин Чжэ всё понял. То, что произошло между ним и Бай Юймо, не укрылось от этой проницательной старейшины. Лин Чжэ не стал уклоняться и смело встретил её взгляд. Его алые зрачки в тусклом свете, казалось, загорелись огнём.
— Бай Юймо прошла через трансформацию, была обнята тьмой. Это — заслуженная ею награда. А вот вы, старейшина Бай... — Лин Чжэ шагнул вперёд, и невидимое давление начало незаметно распространяться.
— Успех ритуала зависит от того, прошёл ли сам принимающий настоящую трансформацию.
Его голос стал ниже.
— Вы уверены, что всё до конца обдумали?
— Я обдумала. Мне нужна сила, чтобы противостоять главной ветви, — пристально посмотрела на него Бай Жотун и, понизив голос до, как ей казалось, соблазнительного тона, сказала: — Давай, позволь и мне почувствовать, каково это — быть обнятой тьмой.
Сказав это, она протянула к нему руку, словно приглашая его в постель.
Однако Лин Чжэ стоял перед кроватью, не двигаясь. Помолчав мгновение, он слегка покачал головой:
— Я не хочу делать бесполезную работу. И вам не стоит ради силы осквернять свою чистоту.
Его тон был ровным, но в нём чувствовалась сила, проникающая в душу.
— Бесполезную работу? — нахмурилась Бай Жотун.
— Да, бесполезную, — кивнул Лин Чжэ. — Сейчас вы лишь хотите получить силу. Вам нужна сила падшего ангела, как козырь в переговорах с главной ветвью. Это — не трансформация...
Ленивая поза Бай Жотун на мгновение застыла, в её глазах снова появился привычный холод и лёгкое раздражение от того, что её мысли были прочитаны. С тех пор, как она встретила Лин Чжэ, он снова и снова читал её мысли, как открытую книгу. Словно она была ребёнком, чью ложь всегда раскрывали взрослые.
Да, после целого дня раздумий она всё ещё не хотела предавать главную ветвь. Хоть она и выяснила, что её худшие опасения подтвердились: совет старейшин в имперской столице на внутреннем заседании уже определил «падшего ангела» как «еретическую кровь», подлежащую уничтожению.
Это означало, что Бай Юймо непременно будет осуждена главной ветвью и, возможно, лишена силы. Но, столкнувшись с этим, Бай Жотун думала не о сопротивлении, а о переговорах.
Разум подсказывал ей, что главная ветвь не терпит предательства, и сопротивление означало бы верную гибель. Бай Жотун считала, что главная ветвь осмелилась принять такое решение лишь потому, что Бай Юймо ещё не успела вырасти.
А что, если это будет она? Падший ангел 128-го уровня, способный изменить баланс сил. Осмелится ли главная ветвь и дальше называть «силу падения» ересью?
Бай Жотун хотела ещё раз поговорить... в статусе падшего ангела заставить главную ветвь пойти на уступки. Так ей не придётся развязывать гражданскую войну и сталкиваться с гневом имперского Храма.
— Что ты называешь трансформацией? — глубоко вздохнула Бай Жотун, глядя на Лин Чжэ. — Объявить о предательстве имперской семьи Бай? Предать ангельский род? Ты знаешь, как это трудно?
Лин Чжэ молчал. Бай Жотун села на кровати, а затем встала. В тот миг, как она встала, её властная аура резко вырвалась наружу. Приближаясь к Лин Чжэ, она говорила:
— Семья Бай — не так проста, как ты думаешь...
— Это клан с тысячелетней историей, он старше самой империи!
— На самом деле, это даже не семья, а религия!
— Одних только двенадцатикрылых экспертов — более ста!
— Не говоря уже о тех, кто обрёл божественность ангела.
— Ты можешь представить себе ужасающую картину, когда сотня двенадцатикрылых ангелов явится в город Юнь?
— Даже если я получу силу падшего ангела, я не собираюсь с ними сражаться!
— А ты... — говоря это, Бай Жотун подошла к Лин Чжэ так близко, что могла слышать его сердцебиение.
— Ты называешь себя Падшим Демоническим Богом, и я могу тебе верить.
— Но сейчас у тебя нет сил, чтобы противостоять ангельскому роду.
— Ты даже не можешь победить меня сейчас!
Грудь Бай Жотун сильно вздымалась, почти касаясь груди Лин Чжэ. Возможно, почувствовав, что её поведение было слишком агрессивным, она положила руку ему на грудь и успокаивающе сказала:
— В позиции главной ветви не всё так однозначно, мы можем всё обсудить... дай мне силу, я защищу тебя и Юймо, позволю вам вырасти.
Лин Чжэ тоже положил свою руку на её. В то же время в его глазах появилось глубокое разочарование. Он видел, что под этим сильным эмоциональным всплеском прогресс очернения Бай Жотун не только не вырос, но и начал падать.
【Цель】: Бай Жотун
【Прогресс очернения】: 95%... 93%... 91%
Лин Чжэ впервые видел, чтобы шкала очернения шла в обратную сторону. Он понял, что Бай Жотун всё дальше и дальше от «добровольного падения».
По логике, сейчас самым правильным было бы поступить так, как хотела Бай Жотун, и дать ей силу. Как только Семя грехопадения будет внедрено, вопрос о том, сражаться ли с семьёй Бай, будет решаться одним его словом. А эти восемьдесят-девяносто процентов очернения вполне удовлетворяли условию «рискнуть».
Вот только... мифическая награда была слишком соблазнительной.
На самом деле, Лин Чжэ знал, в чём проблема Бай Жотун. Она всё ещё надеялась на главную ветвь. Считала, что они нацелены лишь на Бай Юймо, на силу падшего ангела.
Но если подумать... так ли всё просто? Бай Юймо — член семьи Бай города Юнь, и более того, она — человек Бай Жотун. Даже если её хотели объявить еретиком, разве не нужно было обсудить это с Бай Жотун? К тому же, Бай Жотун уже на официальном уровне признала силу падшего ангела. Отрицать Бай Юймо без её ведома — это всё равно что дать ей пощёчину.
Лин Чжэ предположил, что главная ветвь нацелена вовсе не на Бай Юймо, а на неё, Бай Жотун. Увы, даже если бы он так сказал, Бай Жотун бы не поверила.
С этой мыслью Лин Чжэ лишь вздохнул и сказал:
— Тогда поступим по-твоему. Я дам тебе силу.
Сказав это, он одной рукой взял руку Бай Жотун, а другой обнял её за талию, прижав к себе её пышное тело. И в тот миг, когда их дыхание участилось, в покоях внезапно раздался голос служанки:
— Старейшина, управляющий Бай Юйчэн просит аудиенции. Говорит, что у него срочное сообщение из имперской столицы.
Голос служанки, переданный через барьер, был отчётливым. Лицо Бай Жотун мгновенно помрачнело, в её льдисто-голубых глазах вспыхнул гнев.
«Срочное сообщение из столицы? Как быстро!»
Она почти инстинктивно оттолкнула Лин Чжэ и уже собиралась применить телепортацию, чтобы его отправить. Однако Лин Чжэ схватил её за руку и остановил:
— Я останусь здесь. Может, я преподнесу тебе сюрприз.
— Какой сюрприз? — спросила Бай Жотун.
Лин Чжэ помолчал мгновение и медленно произнёс:
— Правду.
Бизнес Нечисти
Мир Бессмертных
Зевс Реинкарнатор
Обновлено: 03.02.2026