Чу Цы, без сомнения, была натурой робкой, но искушение вкусной едой могло пробудить в ней тёмные желания. Она вспомнила яйца Мутировавшего Богомола, которые в прошлый раз приготовил Цзи Сюань, и причмокнула губами.
То была несравненная амброзия.
Эти маленькие рыбки, по сравнению с гигантским Мутировавшим Богомолом, казались куда более дружелюбными. Конечно, Чу Цы и не помышляла о том, чтобы лезть в воду и ловить их голыми руками, но… ведь существуют ловушки и сети?
Она огляделась по сторонам, припоминая, что где-то здесь видела Красный Плющ. И точно, на небольшом деревце у реки она заметила вьющуюся лозу багрового цвета. Но это растение было ещё слишком молодым и для её целей не годилось. Из него не то что сеть, и половины ловушки не сплести.
Впрочем, это не было проблемой. Красный Плющ встречался довольно часто. Чу Цы решила вернуться в лесок и поискать там. Это растение любит солнечные места, поэтому она направилась к южной его окраине.
К счастью, её поиски увенчались успехом. Четыре или пять лиан толщиной в руку — этого ей было более чем достаточно.
В плетении сетей Чу Цы не разбиралась, а вот с конструкцией рыболовных ловушек ей доводилось знакомиться. Сначала нужно было сделать каркас из веток. Затем она содрала кору с Красного Плюща, а волокна внутри нарезала на плоские полосы шириной с палец. Лиана оказалась на удивление прочной и гибкой — идеальный материал для плетения.
Вскоре основной каркас ловушки был готов. Чу Цы приступила к завершающим штрихам. Прикинув размер виденных ею рыбок, она сузила оба входа и привязала к ловушке прочную верёвку из той же лианы.
Ловушка была готова, но чем её приманить?
Это была настоящая головоломка. Отдавать собственную еду она, конечно, не собиралась. Да и Питательный Раствор в качестве наживки не годился. Неужели придётся использовать его для прикормки? Роскошь неслыханная.
«О чём я только думаю? — одёрнула она себя. — Невозможно». Ещё неизвестно, поймается ли рыба, а если и поймается, то будет ли она съедобной.
Она не могла рисковать своим пайком ради столь призрачного шанса. И тут Чу Цы вспомнила, что рыбы ели цветы, похожие на орхидеи. Те цветы росли слишком далеко от берега, а лезть в неведомые воды было опасно. Но и в лесу было немало цветов. Она нарвала понемногу каждого вида, а заодно и молодых листьев разных растений, стараясь обеспечить максимальное разнообразие. Она рассудила, что хоть какой-нибудь из этих деликатесов должен прийтись рыбкам по вкусу.
Чу Цы забросила приманку в ловушку, положила внутрь камень для веса и, подойдя к реке, выбрала удобное место и опустила её в воду. Теперь оставалось только ждать.
Сидеть без дела Чу Цы не могла. Она решила прогуляться вдоль берега в поисках чего-нибудь ещё. Прибрежной растительности было не так много, зато посреди реки виднелись небольшие «островки».
На них росли высокие и крепкие камыши, а у самой воды пробивались молодые побеги. Чу Цы не переставала удивляться здешней флоре. На дворе стояла такая холодная погода, а они всё ещё пускали новые ростки. Неужели им не нужно готовиться к зиме?
Круглогодичный рост? Может, тогда стоит заглянуть в рощу Пурпурного Бамбука в поисках побегов? С такими гигантскими размерами, как у этого бамбука, и «детёныши» у него должны быть килограммов на десять?
Хм? Это же Полынь!
Чу Цы тут же подбежала к ней. Взглянув на время на Браслете, она поняла, что её лимит пребывания под солнечной радиацией почти исчерпан. Не раздумывая, она срезала охапку Полыни и бросилась с ней обратно в укрытие. В её голове уже роились образы всевозможных блюд из этого растения.
Пусть других ингредиентов и не хватало, это не мешало ей пускать слюнки. К тому же, Полынь была ещё и прекрасным лекарственным растением. Она чувствовала, что нашла настоящее сокровище. Листик за листиком она проверяла свою находку.
Звук «бип-бип» не умолкал, но результат оказался удручающим. Из целой охапки не нашлось ни одного съедобного листа. Такое случалось крайне редко. Обычно ей доставался хотя бы один-два листочка в качестве утешительного приза.
Это… сильно портило настроение.
Чу Цы глубоко вздохнула, стараясь подбодрить себя. Таковы реалии сбора, тем более на неизведанной территории. Так что всё было в порядке вещей. Нужно просто стараться лучше.
И тут её осенило. Это место находилось вблизи зоны высокой радиации. А уровень радиации не меняется скачкообразно, всегда есть переходная зона. Не значит ли это, что она сейчас находится в самой опасной части средне-радиоактивной зоны?
И именно поэтому растения здесь так сильно поражены?
При этой мысли Чу Цы стало не по себе. Это же смертельно опасно!
Она не могла здесь больше оставаться. Переместиться в другой район сейчас было невозможно, но она могла хотя бы отойти подальше от реки. Вспомнив о ловушке, которая уже некоторое время пробыла в воде, Чу Цы стиснула зубы. Хоть надежды и было мало, она не могла сдаться и решила проверить её.
Раз уж ловушка поставлена, не бросать же её?
Но на этот раз нужно действовать молниеносно. А потом — бежать отсюда подальше.
Найдя конец верёвки, Чу Цы потянула. Едва взявшись, она поняла, что внутри что-то есть. Ловушка стала заметно тяжелее, и она чувствовала, как рыбки бьются о стенки.
Сердце Чу Цы радостно забилось. Она поспешно вытащила ловушку на берег. Поскольку это были мутировавшие животные, она не теряла бдительности. Оттащив ловушку подальше от воды, она осторожно развязала узел с одной стороны и, потянув за верёвку, вытряхнула улов.
Четыре рыбки размером с ладонь. Их рты то открывались, то закрывались. Казалось, они не представляли большой угрозы. Переворачиваясь, они лишь хлопали хвостами по земле — обычный звук, который издаёт любая мелкая рыбёшка.
Чу Цы подобрала ветку, заострила один конец и с силой проткнула голову одной из рыб. Ветка легко прошла насквозь. Рыбка дёрнулась пару раз и затихла. Похоже, она и впрямь была мертва.
Убедившись в этом, Чу Цы осмелилась поднести её поближе. Кончиком ножа она приоткрыла ей рот — острых зубов не было. Похоже, это создание и впрямь было убеждённым вегетарианцем. Это обнадёживало.
Лезвием ножа она соскребла немного мяса с раны и положила на Анализатор.
— Бип-бип! Средняя степень радиационной мутации, рекомендуется умеренное употребление!
Чу Цы промолчала.
Она, конечно, была рада, но всё это казалось каким-то неправильным. Река находилась ближе всего к зоне высокой радиации, так почему же рыба в ней оказалась съедобной?
Впрочем, неважно. Может, ей просто невероятно повезло. Нужно проверить остальных. Получив опыт с первой рыбой, с остальными она расправилась очень быстро.
Вторая рыба: «Бип-бип! Средняя степень радиационной мутации, рекомендуется умеренное употребление!»
На этот раз Чу Цы от неожиданности подпрыгнула. Она уже начала подозревать, что её Браслет повредился от радиации. К счастью, следующие две рыбы оказались высокорадиоактивными.
Это её успокоило. А затем Чу Цы невольно рассмеялась. Какая же она неблагодарная. Совсем зазналась. Убедившись, что всё в порядке, она с радостью убрала двух рыбок в сумку.
Рыба была хорошая, жаль только, мелковата. Но, вспомнив о боевой мощи Мутировавшего Богомола, Чу Цы решила, что такой размер в самый раз. Ведь не всегда ей будет так везти с уязвимостями монстров.
К тому же, она подумала, что появление здесь средне-радиоактивной рыбы вполне логично. Река была длинной, а рыба могла свободно перемещаться. Возможно, эти рыбки обычно обитали совсем в другом месте.
Обновлено: 18.02.2026