Глава 59 — Глава 59.

В полчетвёртого утра Цзи Сюань безжалостно вытащил Чу Цы из царства сладких снов. — Быстро вставай на тренировку, — произнёс он. — Вспоминай, на чём мы остановились, и продолжай. Раз Осенний Сбор Урожая закончился, пора возвращаться к обычному распорядку. Тренировки пропускать нельзя. К тому же, теперь, когда ты выбрала оружие, каждый вечер будем добавлять упражнения на меткость. Чу Цы кивнула, хотя слова Цзи Сюаня едва достигали её сонного сознания. Она уже сидела, но всё ещё обнимала одеяло, паря где-то на границе сна и яви. Лишь спустя мгновение её мозг начал обрабатывать услышанное. Ох-х-х… «Счастливые денёчки» вернулись. Впрочем, ради того, чтобы никто не смел её обижать в пустошах, она покорно поднялась. Уж лучше семь потов сойдёт на тренировке, чем потом кровью умываться. Она была девушкой практичной. Пока Чу Цы, кряхтя и потягиваясь, наконец входила в рабочий ритм, Цзи Сюань уже привёл себя в порядок и с котелком в руках вышел готовить завтрак. Сегодня утром он решил сварить кашу из Зерновок. Подумав, он добавил туда несколько тонких ломтиков Батата — всё равно вчера уже начали его резать. Когда Батат разварился до мягкости, Цзи Сюань выключил огонь и маленькой миской выловил несколько кусочков. Их он отдаст Чу Цы с собой. В обед, помимо каши, несколько ломтиков Батата помогут лучше утолить голод. Наконец, время тренировки истекло. Чу Цы, держась за ногу, нетвёрдой походкой направилась к «бамбуковому столику». Но, дойдя до него, она с ужасом поняла, что снова не может присесть… Эх, как же она ненавидела эту стойку всадника! Но не тренироваться было нельзя. Цзи Сюань говорил, что это обязательное упражнение, которое имеет массу преимуществ и на данном этапе лучше всего подходит для укрепления её тела. К счастью, теперь в доме был бамбуковый табурет. Опираясь на спинку кресла Цзи Сюаня, она наконец смогла сесть. После завтрака не только желудок был доволен — по всему телу разлилось приятное тепло, и утренняя усталость отступила. Чу Цы довольно хотела было рыгнуть, но, вспомнив, что она всё-таки леди, сдержалась. — Куда сегодня пойдёшь на Собирательство? — спросил Цзи Сюань. Чу Цы задумалась. Она решила сначала заглянуть туда, где рос Лисохвост. В прошлый раз она нарезала целый ворох листьев, но по дороге у неё отобрали половину, так что запасов для плетения циновки не хватало. Сегодня нужно было их пополнить. Заодно она хотела проверить, не осталось ли там незамеченных колосков с Зерновками. Ей казалось, что это самое вкусное зерно, которое она когда-либо пробовала. Если распробовать, в нём чувствовалась лёгкая сладость Батата… Конечно, это было приятное заблуждение, и в обед Чу Цы поняла, в чём дело. Цзи Сюань кивнул, а затем как бы невзначай добавил: — На обратном пути найди мне пару веток, которые подойдут для костылей. Чу Цы тут же выпрямилась, и её голос зазвенел от волнения: — Вы можете ходить? На вечно ледяном лице Цзи Сюаня промелькнуло что-то похожее на смущение. — Нет. Нужно больше тренироваться. Чу Цы глупо заулыбалась. — Больше тренироваться — это хорошо, очень хорошо. Цзи Сюань никогда не бросал слов на ветер. Раз уж он об этом заговорил, значит, дело было почти решённым. Чу Цы была искренне за него рада. Эту его просьбу она должна была выполнить на все сто. Небольшую сумку Цзи Сюань уже приготовил для неё. Позавтракав, Чу Цы в приподнятом настроении отправилась в путь, напевая под нос незамысловатую мелодию. «Ветра поют, ковыль-трава стелется, в степи широкой быки пасутся-а-а… Эх, раз, ещё раз, эхей, эхей, раз, ещё раз…» Неожиданно, едва выйдя на главную дорогу, она столкнулась с Цинь Ваньвань. Та при виде Чу Цы так обрадовалась, что тут же подбежала к ней. — Слава богу, Сестрица-талисман! Я боялась, что ты уйдёшь раньше и я тебя не застану! Чу Цы кашлянула. — Зови меня просто Чу Цы, — прозвище «Сестрица-талисман» заставляло её краснеть. С таким именем она становилась слишком заметной мишенью. Но что она здесь делает? Обычно все занимались Собирательством поодиночке, не сбиваясь в компании. Цинь Ваньвань послушно закивала. — Сестрица Чу, ты знаешь? Тех вымогателей у Древесной Малины прищучили! «Неужели?» — Чу Цы обрадовалась. Вот так новость с самого утра! Хотя… формулировка была немного… резковатой. Цинь Ваньвань махнула рукой. — Не обращай внимания на детали! Главное — суть! — Похоже, они перешли дорогу кому-то серьёзному, и на них настучали в отряд наёмников. А там ведь какие люди — сильные, да ещё и с настоящим оружием. — Говорят, на следующий же день после жалобы наёмники со своими семьями пришли к зарослям Древесной Малины и всё там зачистили. А тем четверым не повезло: они наткнулись только на родственников наёмников, которые собирали ягоды в стороне. Тут она огляделась по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, понизила голос: — Они попытались провернуть с ними тот же трюк, что и с нами. Ну, результат предсказуем. Говорят, их так отделали — любо-дорого посмотреть! Услышав про отряд наёмников, Чу Цы поняла, что это сработал план Цзи Сюаня. Она внутренне ликовала. Вот, значит, как можно было поступить! Если бы те четверо знали, что к чему, то сейчас бы локти кусали от досады. Увы, в этом мире сослагательного наклонения не существует, и за свои поступки им пришлось ответить. Цинь Ваньвань специально ждала её здесь, чтобы лично поделиться этой воодушевляющей новостью. Теперь, когда «малиновая мафия» была уничтожена, она приглашала Чу Цы снова посетить знакомые места. Чу Цы усмехнулась… как официально звучит. Она подумала, что листья Лисохвоста можно нарезать и на обратном пути. Это не займёт много времени, ведь их не нужно проверять на радиацию. Так что она согласилась пойти с Цинь Ваньвань. От такого радушного приглашения было трудно отказаться. Придя на место, она обнаружила, что слухи распространяются с невероятной скоростью. Прошло всего несколько дней, а об этом, похоже, знал уже весь Район Трущоб. Возможно, новость была ещё свежей, поэтому народу собралось немало. Древесная Малина — вещь ценная, редкий фрукт в этих краях. Многие пришли сюда в надежде на удачу. Увидев толпу, снующую среди зарослей, Чу Цы и Цинь Ваньвань опешили. Такого «аншлага» они не ожидали. Более того, среди толпы они заметили и побитую четвёрку «бывших хозяев». Те, отчаянно жестикулируя, проверяли ягоды, словно пытались урвать последние крохи. Все хорошие места уже были заняты. Под «местом» здесь понимался не большой участок, а лишь клочок земли прямо перед собой. Но даже такого им с Цинь Ваньвань найти не удалось. Результат был предсказуем: после долгих поисков они получили лишь утешительный приз. Чу Цы нашла четыре листа Древесной Малины размером с ладонь, все со средним уровнем радиации. Цинь Ваньвань — два. Но даже этому они были рады. Ничего, главное, что теперь это место было открыто для всех. У них ещё будет шанс.