Глава 27 — Глава 27.

Вернувшись из безопасной зоны, Чу Цы собралась идти на собирательство. Цзи Сюань посоветовал ей в ближайшие несколько дней ходить на поляну щетинника. Щетинник — это те самые четыре листочка, которые Чу Цы принесла в первый день. Цзи Сюань советовал это не просто так. Во-первых, в последнее время Чу Цы добавила силовые тренировки, и ее уставшему телу нужен был период адаптации. Во-вторых, щетинник действительно не пользовался большой популярностью у обычных собирателей. При одинаковой вероятности радиации и одинаковых усилиях все предпочитали сочные и мясистые овощи. Таким образом, конкуренция за сбор щетинника была намного ниже, и даже небольшой урожай не так сильно бросался в глаза. Чу Цы, на самом деле, была не очень довольна. По сравнению с листьями щетинника, ей больше нравились толстые и нежные листья тутового дерева. Хотя она уже почти привыкла к этому миру пустошей, она все еще не могла смириться с грубой текстурой, царапающей горло. Волокна были настолько прочными, что застревали в зубах. Просто невыносимо... Но она понимала намерения Цзи Сюаня. Потрогав свои ноющие бедра, она поняла, что в другие, более дальние места, она, вероятно, и не дойдет. Поразмыслив, она пришла к выводу, что единственное место, куда она может пойти, — это туда. Цзи Сюань, видя ее страдальческое выражение лица, решил ее утешить: — Ты ведь хотела себе маленькую кровать? Наберешь побольше листьев, а я днем, пока дома, сплету тебе циновку. Это всяко лучше, чем спать прямо на сухой траве. А через пару дней, когда у Бовэня будет выходной, я попрошу его притащить тебе большое бревно. Так у тебя будет и каркас для кровати. Услышав, что наконец-то можно будет попрощаться с полом, настроение Чу Цы улучшилось. Если собирать материалы для матраса, то она с радостью. А плести его Цзи Сюаню не нужно, она сама знала одну технику объемного плетения, которой научилась еще в современном мире, занимаясь рукоделием. Теперь она сможет сделать себе толстый матрас. При правильной обработке такой матрас мог прослужить более трех лет, оставаясь при этом прочным и не колючим. Решив это, Чу Цы без промедления начала собираться. Но, обыскав все, она не нашла своего мешочка. Она хлопнула себя по лбу. Точно, она же забыла сделать новый. Прежний она оставила в норе, которую выкопала Цинь Ваньвань... «Ничего, соберу щетинник, а потом сплету себе рюкзак с двумя лямками». Хотя сегодня она разжилась четырьмя тюбиками питательного раствора, Чу Цы все равно не хотела тратить их зря. Она взяла лишь остатки вчерашнего. Она подумала, что раз сегодня работа несложная, то не стоит тратить еду. К счастью, дома была запасная бутылка для воды, которую можно было использовать. Выйдя из дома, Чу Цы в потемках шла по ухабистой улице. Уже почти на выходе из района трущоб она увидела, что сегодня у дороги горит большой фонарь. Свет падал на черную доску, на которой белым мелом были написаны два больших иероглифа: «ОБЪЯВЛЕНИЕ». Под доской собралась толпа зевак. Люди смеялись и оживленно что-то обсуждали. До нее доносились обрывки фраз о сборе осеннего урожая. Чу Цы тоже подошла поближе. Судя по всеобщему воодушевлению, новость была хорошей. С трудом пробравшись к доске и прочитав написанное, она тоже не смогла сдержать радости. На доске было написано: «Благотворительная акция от базы: через три дня правительство базы организует транспорт до зоны сбора батата. Стоимость проезда, как и в прошлые годы, — два очка с человека. На обратном пути урожай до десяти цзиней можно везти с собой бесплатно. За каждые последующие десять цзиней сверх нормы — доплата два очка». Батат! Это же настоящая основная еда. Чу Цы все время чувствовала, что чего-то не хватает, на душе было неспокойно. Но так как не хватало очень многого, она не могла понять, в чем дело. Увидев слово «батат», она поняла, о чем беспокоилась. Ведь осень уже наступила, а зима не за горами. С ее нынешней производительностью, если ей удавалось наскрести на пропитание на день, это уже было счастьем. А что она будет делать, когда наступят холода? Поведет Цзи Сюаня питаться северо-западным ветром? То, что у них не получалось делать запасы, было главной проблемой. К тому же, стоимость проезда была приемлемой. Один тюбик питательного раствора стоил пять очков, а два очка — это меньше половины тюбика. Если урожай будет хорошим, это будет огромная выгода! К тому же, батат легко хранить. Его можно просто нарезать ломтиками и высушить на крыше. Так он пролежит всю зиму без проблем. Чу Цы от радости даже покружилась на месте, подняла браслет и сфотографировала доску, тут же отправив эту хорошую новость Цзи Сюаню. Цзи Сюань ответил лишь: «Хорошо. А теперь можешь отправляться на поляну щетинника. Опоздаешь — придется бежать». Чу Цы: ...вот так ушат холодной воды. Ладно, она потрогала свои ноющие ноги и благоразумно решила послушаться Цзи Сюаня. Как раз сегодня она пойдет пораньше, накосит побольше щетинника и оставит его на солнце подсохнуть. Вечером она сделает большой мешок, а завтра уже сможет им пользоваться. Листья мутировавшего щетинника были очень длинными. Если выбрать зрелые, скрутить несколько вместе и сплести мешок, то о его прочности можно было не беспокоиться. После «холодного душа» от Цзи Сюаня Чу Цы быстро успокоилась. Обернувшись, она заметила, что толпа заметно поредела. Похоже, людей с хорошей самодисциплиной было немало. Она поспешно выбралась из толпы и направилась к своему месту сбора. Первым делом Чу Цы скосила целую поляну щетинника и разложила его сушиться на солнце. Затем она нашла тенистое место и начала проверять, есть ли съедобные листья. Хоть она и не была в восторге от этих сухих листьев, но это было лучше, чем ничего. Но вот незадача: она проверяла все утро и не нашла ни одного съедобного листа. Неужели вся удача последних дней была истрачена вчера? В полдень она сидела на краю поля, обедала и смотрела на колышущиеся на ветру стебли щетинника. Каждое их изящное движение, казалось, выражало презрение. Чу Цы глубоко задумалась о своем поведении. Она совсем зазналась. Здесь любая еда — сокровище, а она еще и перебирает. Воду из своей бутылки она еще не трогала. В качестве извинения Чу Цы вылила половину бутылки на землю с щетинником, бормоча: — Стакан чистой воды в знак моего раскаяния. Не сердитесь на меня, старички. Я обязательно извлеку урок, исправлюсь и стану хорошим человеком. Только она вылила воду, как, подняв глаза, увидела впереди в траве колосок щетинника с семенами. Научное название этого, кажется, зерновка. Кажется, просо произошло от щетинника? Значит ли это, что семена травы — это тоже еда?! Забыв о палящем солнце, Чу Цы, прикрыв голову несколькими листьями, бросилась вперед. Взмах ножа — и колосок зерновки оказался у нее в руках. Она тут же схватила его и побежала обратно. По пути она специально посмотрела по сторонам и заметила, что на этой поляне щетинник плодоносил очень редко. Лишь изредка попадались отдельные стебли, спрятанные под высокими листьями. Они сильно отличались от современных диких видов. Неизвестно, было ли это результатом мутации или сезон созревания уже прошел. Все найденные стебли Чу Цы срезала и отнесла в тень. По сравнению с высоким растением, колосок зерновки был не очень большим, но все же длиной с предплечье. Чу Цы вскрыла одно зернышко. Оно было золотистым, размером с кукурузное зерно, но уже твердым, как камень, с гладкой поверхностью. Явно полностью высохло. Но как проверить уровень радиации — вот в чем была загвоздка. Может, соскоблить немного порошка? Она с трудом проделала в зернышке маленькое окошко и соскоблила немного порошка. [Пи-пи! Мутация высокой степени радиации. Не рекомендуется к употреблению!] Чу Цы бросила это зернышко и взяла следующее. [Пи-пи! Мутация высокой степени радиации. Не рекомендуется к употреблению!] Дальше... [Пи-пи! Мутация высокой степени радиации. Не рекомендуется к употреблению!] ... [Пи-пи! Мутация средней степени радиации. Рекомендуется умеренное употребление!] Чу Цы обрадовалась и поспешно отложила это съедобное зернышко. Вторая половина дня пролетела незаметно. За это время Чу Цы не успела проверить и половины колоска. Эта работа была слишком утомительной. Но результат радовал: из неполного колоска нашлось шестнадцать съедобных зерен, среди которых одно было со слабой степенью радиации. Посмотрев на время, Чу Цы поняла, что пора возвращаться. Она засунула колоски в кучу листьев и, взвалив ее на спину, пошла домой. Как раз Цзи Сюань целыми днями сидел дома без дела. Теперь у него появилось занятие, требующее кропотливости...