Договорившись со стариком Ли, Цзи Сюань оставил своё инвалидное кресло в лавке.
Фу Бовэнь взвалил его на спину и вынес за дверь.
А рабочую мышь старик Ли тщательно завернул в серую тряпку.
Сейчас этот свёрток держала в руках Чу Цы.
Когда вокруг никого не осталось, Фу Бовэнь не удержался и сказал:
— Брат Сюань, я слышал, у старого пса Хуана с соседней улицы тоже есть рабочие мыши, и состояние у них вроде получше. Может, сходим туда, посмотрим, прежде чем решать?
Цзи Сюань покачал головой. Эту новость он тоже слышал. Затем, вспомнив, что находится на спине у Бовэня и тот не видит его жеста, он пояснил вслух:
— Этот старый пёс Хуан слишком коварен и хитёр. Мы сейчас слабы, нельзя ему доверяться. Будь я по-прежнему капитаном Отряда наемников «Рассвет», он бы не посмел строить козни.
— Но сейчас всё иначе.
— Нельзя исключать, что этот старик, увидев наживу, не замыслит дурное.
Он не мог рисковать своей жизнью и жизнью Чу Цы.
Цзи Сюань сделал паузу и добавил:
— К тому же, хоть рабочая мышь старика Ли и стара, но и у неё есть свои плюсы.
— То, что она дожила до такого возраста, уже говорит о её высоком профессионализме в прошлом.
— А те рабочие мыши, что списываются в расцвете сил, либо некомпетентны, либо уволены по ранению.
При этих словах Цзи Сюань холодно усмехнулся.
«Хе-хе, прямо как я сейчас. Каким бы громким ни было имя, в итоге всё равно стал калекой.»
Услышав объяснение Цзи Сюаня, Фу Бовэнь и Чу Цы немного выдохнули.
В конце концов, аренда этой рабочей мыши стоила немалых денег.
Даже если старик Ли дал им скидку, если камень не добыть, всё будет напрасно, только зря отдашь очки.
Проволочная клетка вместе с весом самой мыши — серый свёрток в руках Чу Цы весил килограммов десять, не меньше.
Пройдя совсем немного, она уже тяжело дышала.
А вот Фу Бовэнь, нёсший на спине взрослого человека, по-прежнему выглядел бодрым и свежим.
В этот момент его сердце трепетало от волнения.
Он и не думал, что сегодня попадёт в новый дом командира.
«Жаль, что я не знал заранее. В первый раз в гости надо было принести какой-нибудь подарок…»
Парень погрузился в свои мысли, его шаги становились всё шире, и он совсем забыл о Чу Цы, идущей сзади.
На самом деле, в этом мире представление о том, что девушкам нужно особое отношение, было практически стёрто.
Все стремились выживать самостоятельно.
На улицах повсюду можно было встретить женщин, в одиночку тащивших тяжёлые грузы.
Чу Цы вытерла пот со лба.
Она невольно вздохнула про себя: «Вот уж действительно жестокий мир, где с женщинами обращаются как с мужчинами, а с мужчинами — как со скотом».
В конце концов, Цзи Сюань не выдержал и подал знак Фу Бовэню остановиться и помочь ей.
Чу Цы, естественно, отказалась. Ей нужно было вливаться в это общество, и начинать следовало с бытовых мелочей.
Она подумала, что Цзи Сюань просто из доброты хотел помочь ей, слабой девушке.
Хоть она и отказалась от помощи Бовэня, в душе ей было немного приятно.
Кто бы мог подумать, что простодушный Фу Бовэнь разрушит её прекрасные иллюзии. Он просто взял у неё из рук большой свёрток с рабочей мышью, повесил себе на руку и, глупо улыбаясь, объяснил:
— Малышка Цы, давай сюда. Брат Сюань недоволен, что ты идёшь слишком медленно и задерживаешь нас. Нам ведь сегодня ещё предстоит вылазка, время нельзя терять. Если выйдем поздно, солнечная радиация — это не шутки!
Чу Цы: «…Приняла желаемое за действительное. Это про меня, да?»
Она перестала жеманиться. Главное — дело.
И Фу Бовэнь, как и подобает усиленному человеку, был физически намного крепче неё.
Даже с дополнительными десятью килограммами груза его шаг ничуть не замедлился, он не запыхался и не покраснел.
Неудивительно, что, несмотря на столь серьёзные последствия генетического коллапса, каждый год множество людей, добровольно или принудительно, пополняли ряды усиленных.
Видя, что двое впереди уходят всё дальше, Чу Цы поспешно собралась с мыслями и трусцой догнала их.
Когда они в спешке вернулись домой, многие в районе трущоб уже готовились идти на собирательство.
Усадив Цзи Сюаня на кровать, они, не смея медлить, взяли инструменты и тут же вышли.
На этот раз, под предводительством Фу Бовэня, они останавливались, когда нужно было остановиться, и шли, когда нужно было идти.
Путь прошёл гораздо глаже, чем вчера, когда Чу Цы шла одна.
По крайней мере, ей больше не приходилось из последних сил бежать до следующей остановки для отдыха.
Они добрались до места назначения на час раньше, чем вчера.
Чу Цы достала вчерашнюю фотографию и показала Фу Бовэню место, где предположительно находился энергетический камень.
Вот что значит профессионал.
За несколько мгновений он уже разработал план по добыче камня.
Рабочая мышь не станет просто так копать для вас энергетический камень, если её выпустить в поле.
Они находят камни в основном благодаря острому обонянию, но даже самое острое обоняние имеет ограниченный радиус действия.
Задача Фу Бовэня заключалась в том, чтобы разбросать приманку в нужном районе и привлечь рабочую мышь к цели.
Разбрасывание приманки — это тоже целая наука. Нужно учитывать направление ветра, рельеф местности и другие факторы.
Если бы этим занималась Чу Цы, сегодня они бы точно не справились с задачей, а лишь зря потратили бы драгоценную приманку.
Когда всё было готово, Бовэнь развязал серый свёрток, надел специальные перчатки, просунул руку в проволочную клетку и вытащил оттуда огромную мышь.
Он открыл дно клетки, и показалась небольшая коробочка с механизмом.
Бовэнь несколько раз постучал по ней, и из коробочки выскочили две металлические защёлки. Он приложил коробочку к шее мыши, потянул одну защёлку, соединил её с другой — и механизм закрепился на шее животного.
Видя любопытство в глазах Чу Цы, Бовэнь объяснил ей:
— Это инструмент для сбора энергетических камней. Без него рабочая мышь, выкопав камень, с большой вероятностью съест его сама.
Чу Цы кивнула, всё ещё не до конца понимая.
Но она не торопилась, ведь через некоторое время она сможет своими глазами увидеть весь процесс сбора в исполнении рабочей мыши.
* * *
Обновлено: 03.02.2026