Увидев, что Чу Цы не поняла глубокого смысла, он указал на «мышиный спецназ» и объяснил:
— Это рабочая мышь, специально выведенная крупными фракциями для добычи энергетических камней в зонах с высокой радиацией или в сложных условиях.
Чу Цы тут же замолчала. «Такие вещи, как учить ученого, она могла бы делать и пореже? Почему она постоянно не думает головой?»
Затем она неловко улыбнулась, пытаясь хоть как-то спасти лицо.
— Прости, братец, выставила себя на посмешище. Просто раньше не видела таких диковинных штук.
Цзи Сюань не удивился. Этими вещами пользовались только в некоторых больших кланах и крупных фракциях.
Что уж говорить о Чу Цы, выросшей в районе трущоб, — даже большинство жителей безопасной зоны о них не знали.
Главная причина заключалась в том, что разведение рабочих мышей требовало слишком больших финансовых затрат, и они не получили широкого распространения.
Принцип работы этой мыши-сборщика на самом деле был очень прост.
Когда рабочая мышь находила энергетический камень и извлекала его, на конце верёвки, к которой она была привязана, выскакивала простая клетка-корзина, сплетённая из проволочной сетки.
После этого человеку оставалось лишь вытащить мышь вместе с энергетическим камнем.
Сложность заключалась в разведении этих мышей. Их рацион был гораздо дороже питательного раствора, который мы едим каждый день.
Он содержал микроскопические дозы порошка из низкоуровневых энергетических камней и небольшое количество радиоактивных веществ.
Из-за наличия порошка энергетических камней стоимость их содержания значительно возрастала, а из-за постоянного воздействия радиации смертность была чрезвычайно высока.
Вложения в успешное выведение одной рабочей мыши, способной выдерживать высокую радиацию, были, без сомнения, огромными.
Поэтому редкость рабочих мышей была очевидна. Даже в Отряде наемников «Рассвет», где раньше состоял Цзи Сюань, содержалось всего три особи в резерве.
Чу Цы всё поняла, но в то же время запуталась.
Было очевидно, что даже если эта рабочая мышь действительно могла ей помочь, такую высокотехнологичную штуку им было не достать.
Цзи Сюань повернулся на бок, с трудом перевернувшись.
Колющая боль непрерывно терзала его нервы, и у него уже не было сил продолжать объяснения с Чу Цы.
Он сказал:
— Завтра сходим к Дяде Ли, у него должны быть связи.
После этого он отвернулся, притворившись спящим.
Чу Цы долго ломала голову, прежде чем вспомнила, что «Дядя Ли» — это, должно быть, хозяин той лавки, тот желтозубый.
Она хотела бы поболтать ещё, но, глядя на эту спину, отгородившуюся от всего мира, всё же послушно закрыла рот.
Она подняла браслет, чтобы посмотреть время.
Отлично, всего 18:57. «Неужели у людей в этом мире совсем нет «ночной жизни»?»
Никто с ней не разговаривал, так что Чу Цы легла на свою подстилку, но, ворочаясь с боку на бок, никак не могла уснуть.
Кожа начала потихоньку побаливать. «Это солнечный ожог от дневной вылазки или радиационное поражение?»
Чем сильнее болело, тем больше она раздражалась, а чем больше раздражалась, тем меньше ей спалось.
В этом порочном круге она рывком поднялась с пола, решив больше не спать.
Она включила свет. Теперь у неё была солнечная панель, и она не беспокоилась о небольшом расходе электроэнергии.
Делать было нечего, так что можно было сшить себе маску. Безопасное собирательство — наша общая ответственность.
Кстати, если позволят условия, она бы ещё хотела сделать себе зонт от солнца.
Подходящих материалов для маски под рукой не было. В конце концов, Чу Цы нацелилась на полотенце, которое принёс Цзи Сюань.
Его размера хватило бы на шесть масок.
Вот только она не знала, отдаст ли его Цзи Сюань.
Ведь это была одна из немногих дорогих ему вещей.
Вспомнив, как днём тот парень кашлял кровью, Чу Цы стиснула зубы. Она решила на этот раз проявить бесстыдство.
Только вот что у неё было на обмен?
Взгляд Чу Цы обвёл пустую комнату.
Наконец, он остановился на связке краснолистной лозы, сложенной в углу.
Одежда и штаны, которые сейчас носила Чу Цы, были сплетены из волокон этой лозы её предыдущей владелицей.
«А что, если я сплету для него пояс ручной работы в обмен? С узорами! Чтобы выглядел солидно и дорого.»
Хотя внутри она была уже другой, но навыки плетения остались неплохими, к тому же, кое-что сохранилось от прежней хозяйки тела, да и в своей современной жизни она была мастерицей на все руки.
Решено — сделано.
Следуя воспоминаниям прежней хозяйки тела, Чу Цы достала из-под кровати, на которой спал Цзи Сюань, маленькую пластиковую коробочку. Внутри лежали швейные принадлежности и остро заточенное лезвие.
Чу Цы достала лезвие — главный инструмент для разделения волокон краснолистной лозы.
Каждая лоза была толщиной с запястье. Те, что были в доме, уже прошли первичную обработку и теперь находились в полусухом, гибком состоянии — как раз подходящем для дальнейшей работы.
Чу Цы надрезала лезвием кору на одном из концов лозы и, двигаясь вдоль волокон, с лёгкостью отделила её.
Не прошло и десяти минут, как вся лоза была обработана. А затем началось самое главное.
Только что очищенные волокна краснолистной лозы походили на толстые, округлые древесные сердцевины и, конечно, не годились для использования в таком виде.
Далее в дело вступил «летающий кинжал» малышки Чу: одна сердцевина делилась на две части, две — на четыре, четыре — на восемь, и так до бесконечности...
Пока каждое волокно не становилось толщиной с пеньковую верёвку.
Она проработала до самой полуночи, но успела обработать всего три лозы.
Глядя на свои непрерывно дрожащие руки,
в этот миг она по-настоящему поняла, почему в современном мире сложные изделия ручной работы стоят так дорого.
К сожалению, в эту эпоху всё было дорого, дёшевы были лишь человеческие жизни.
Чу Цы беспомощно вздохнула.
«Что ж, жизнь продолжается», — она аккуратно собрала обработанные волокна. Их ещё предстояло отбить деревянной палкой, чтобы размягчить, прежде чем использовать. Процесс был долгим, и сегодня его точно было не закончить.
Она потянулась. После полного физического истощения она наконец-то могла спокойно уснуть.
Погасив свет, она наощупь добралась до своей подстилки и вскоре уже тихонько засопела.
Сегодняшний день её и вправду измотал.
Когда она крепко уснула, Цзи Сюань, всё это время лежавший на кровати, открыл глаза. Его лоб был мокрым от холодного пота. Эта ночь, без сомнения, снова была для него мучительной.
* * *
Обновлено: 03.02.2026