Лу Юань, связавшись с человеческой цивилизацией, мог бы теперь вести жизнь патриарха: ежедневно передавать Дао, наставлять в ремеслах, разрешать сомнения учеников. Это ведь так приятно! А уж о выгоде и говорить не приходится — самореализация стоит на вершине пирамиды Маслоу. Но монстр с ослиной головой разрушил все планы.
Взъерошив волосы в гневе, Лу Юань ощутил, как Сверхъестественная Искра в его сознании вспыхнула яростью. Дело не терпело отлагательств: даже отступив, куда бежать? Он глубоко вдохнул и громко крикнул:
— Отлично, это ты сам напросился!
Через десять километров он наконец достиг убежища. С максимальной скоростью Лу Юань обыскал центр данных и вскоре извлёк из древнего шкафа толстую книгу с картами былого города и схемами ключевых зданий. Море уступило место тутовым рощам, время утекло, но планировка многих строений сохранилась.
Согласно карте, крупное противоатомное убежище в Долине Огненных Ящериц находилось в центре города и соединялось с протяжённой сетью метро. Мозг Лу Юаня работал на пределе: он запоминал расположение всех входов и выходов. Убежище было огромным — часть его скрывалась в миазмах монстра с ослиной головой, а другая выходила за их пределы.
«Этот рельеф идеален, — подумал он. — Тщательно выбранное мною поле битвы. Возможно, и моя могила».
«Если умру, пусть вся эта история считается не случившейся».
Затем Лу Юань плотно поел и наложил на себя бафф 【Изобилие Жизненной Силы】. Он тщательно приготовил факелы высокотемпературного горения из кристаллов ящеричного горючего — они были очень огнестойкими. Расчистив Пространство хранения, он вывалил туда всю одежду и штаны, а затем забросил внутрь большую часть факелов.
Пространство хранения не вмещало живого сознания, но материю — горящие факелы или летящие дротики — принимало без проблем.
«У меня есть пять техник Богов, — усмехнулся он про себя. — Пусть все они вспомогательные, но кто сказал, что вспомогательные способности не могут сражаться?»
Лу Юань взглянул на заходящее солнце, удаляющееся за горизонт. Внутри Пространства хранения бушевало море огня, но из-за почти нулевой скорости времени оно застыло, словно фотография.
Он зажёг несколько жаровен и положил на них металлические куски. Пламя полыхало яростно, нагреваясь до трёх тысяч градусов по Цельсию. Скоро жаровни расплавились в стальную жидкость. Лу Юань слегка тронул её пальцем — раздался лёгкий свистящий звук сюу, и на коже мгновенно вскочил волдырь.
Стальную жидкость он тоже поместил в Пространство хранения, где она застыла неподвижно.
«Необходимо физическое прикосновение, чтобы что-то туда закинуть, — подумал он с досадой. — Вот если бы силой мысли...»
Полив обожжённый палец холодной водой, Лу Юань медленно залечивал рану с помощью Сверхъестественной Искры. Наконец он взглянул на металлический шар — устройство связи с человечеством. В Пространстве хранения повсюду бушевал огонь, и хоть время там почти не текло, Лу Юань опасался, что высокая температура испортит прибор. К тому же перед монстром с ослиной головой нужно было скрывать свои техники Богов.
«Эту штуку нельзя помещать в Пространство хранения».
Он подвесил шар на блоке, установил на тележку и медленно повёз — при его нынешней силе это было нетрудно.
«Сними им сцену битвы. Даже если умру, послужит человечеству последним уроком... Эх, пусть будет так».
Закончив приготовления, Лу Юань снова двинулся в путь. Солнце светило косо, день стоял ясный и безветренный: снег таял, весенний ветерок нёс тепло. День, когда ничего не должно было случиться, но в воздухе витала незримая угроза смерти. Лёгкий ветерок ласкал лицо, заставляя древние деревья шелестеть. Жёлтые старые листья, продержавшиеся зиму, порхали на ветру, словно бабочки, наконец увидев весну.
Лу Юань слушал скрежещущий звук шин о камни и внезапно осознал: его внутреннее состояние изменилось. Тот страх и гнев превратились в гладь озера без ряби, словно зеркало.
Ему предстояло сразиться с неизвестностью.
Более встревоженным казался Старый Волк: он вспоминал жену и детей, шерсть вставала дыбом. Волк панически боялся монстра с ослиной головой и метался между тревогой и ужасом. В этом разница между волком и человеком. Человек, приняв решение, просто действует — в этом его сила, в дерзости сопротивления. Волк же колеблется, топчется на месте. Конечно, будь волк сильнее, Лу Юань звал бы его «Братан Оборотень».
— Братан, остановись, пожалуйста, мы здесь.
— Ау? — братан Волк-Истребитель вильнул хвостом.
— Не кричи так громко. Если рвануть в лоб в ущелье, сражаться в открытом месте — чистое самоубийство.
— Здесь небольшой проход, можно срезать по тропинке.
Держа превосходный кинжал, Лу Юань провёл им по большой лиане. Сюу! Клинок цвета старой бронзы вошёл в неё, словно в тофу, брызнув молочно-белым соком. Срубив лианы, он обнажил сооружение на стене — вход в метро. Крупное противоатомное убежище соединялось с различными станциями, и здесь был один из входов. Вниз вела лестница, тёмная, как смола.
Под светом из входа с шумом вылетела огромная стая летучих мышей. Лу Юань отодвинул камни, преграждавшие путь, и мельком заглянул внутрь. Убежище, как важнейшее детище цивилизации, сохранило структуру. За сотни лет станция метро превратилась в экосистему: влажные стены поросли мхом, ползали улитки и слизни, тучами вились насекомые, везде виднелся помёт крыс, хорьков и летучих мышей. Возможно, там таились сильные мутанты.
Лу Юань не хотел тратить силы: он излучил ауру, надел комплект Огненной Ящерицы с паучьим щитом — этого хватало, чтобы отпугнуть большинство тварей. Слегка толкнув металлический шар, он покатил его по специальной дорожке. Шар загрохотал гуан-дан и устремился вниз.
«Как щедрый воин, идущий на смерть, — усмехнулся Лу Юань над собой, — ещё и с камерой, ведя серьёзную трансляцию».
Он медленно вошёл в пещеру. Внезапно на стене станции метро он увидел цементную статую: несколько фигур с собачьими головами — большой, средний и маленький — высоко подняли руки, улыбаясь, словно взирая на светлое будущее. Но огромная трещина на стене разрубала их пополам...
Трагедия запоминается глубже комедии. Она подобна льву в степи, напоминающему овце о бренности пастбища. По внезапному порыву Лу Юань взял кусок древесного угля и написал размашистыми иероглифами: «Человеческая цивилизация, 18-я, Лу Юань, благодарит цивилизацию Мэйда!»
Ему и впрямь стоило благодарить Мэйда — без их руин он не дожил бы до сего дня.
«Но теперь и наша 18-я цивилизация в опасности. Пусть это будет моё последнее послание».
Статуя молчала, взирая безмолвно. Она видела упадок Мэйда и не возражала стать свидетелем ещё одного.
Лу Юань подвесил шар на тележку и пошёл вдоль путей метро к Ущелью Огненных Ящериц. Разрушенные рельсы и алюминиевые кабины превратились в крысиные гнёзда; пары глаз-бусинок следили из тьмы. В туннеле встречались обвалы, но не полные. Высоко подняв факел, Лу Юань шёл полчаса. Туннель расширился — впереди большое противоатомное убежище.
Высокотемпературным пламенем факела он прожёг замок на противоугонной двери и распахнул её. В воздухе висела густая пыль, хранящая следы былого. Пройдя сотни метров, он увидел сероватый слой миазмов — или, быть может, идеалистический домен, где свет тускнел по неизвестной причине. Тишина, мрак, пропитанный опасностью...
Поле решающей битвы ждало впереди.
Старый Волк, узрев чёрный «домен», сробел. Лу Юань же погрузился в ледяное молчание. Сначала он изучил рельеф, обдумывая план. Как убить разумное существо с превосходящей силой? Только ловушкой.
Вскоре он нашёл прочное хранилище: пол и стены из высокопрочного железобетона, в углу — пыльный золотой слиток. Теперь понятно, откуда у Огненных Ящериц столько золота — они рылись здесь...
«Хранилище почти герметично, без вентиляции — идеальная гробница».
Лу Юань толкнул дверь — массивную, тяжёлую, в несколько тонн, с ржавыми колёсами внизу. При толчке блоки заскрипели скри-и. Собрав силы, он сдвинул её, оставив проём на одно тело. Закрой он дверь — не открыть больше.
«Хорошее место... для атаки огнём». Глаза Лу Юаня заблестели от возбуждения.
Оставалось выманить монстра с ослиной головой внутрь.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026