Лу Юань тихо произнес:
— Если я всем сердцем стану избегать рисков, то тем более не пересеку Пангею и не вернусь на родину.
— Все смеются над цивилизацией Мэйда, но разве кто-то из нас не часть этой цивилизации?
Старый Волк беззаботно растянулся на земле, наблюдая, как хозяин погружается в легкую тоску. Сам он оставался беспечным: этот постаревший волк с неукротимой волей к выживанию мечтал лишь о встречах с красивыми самками. Однако, если хозяин решит ввязаться в опасное дело, Старый Волк не станет возражать — он все равно ничего не понимал.
Лу Юань тоже опустился на землю и потрепал его по голове. Жизнь человека, жизнь волка — все сводилось к одному: приходилось привыкать к неурядицам. Неважно, какая обстановка, судьба всегда оставалась в собственных руках.
Как только эта мысль оформилась, в сердце Лу Юаня вспыхнула искра вдохновения. Она пришла неизвестно откуда — словно теплый поток, поднявшийся вдоль позвоночника и заполнивший весь мозг. Сознание будто закупорилось, требуя выхода для этого напора.
Лу Юань глубоко вдохнул:
— Что это за странное ощущение?
Он помассировал виски пальцами, открыл глаза и увидел, что мир вокруг стал необычайно четким. Не разобравшись еще в случившемся, он поспешно применил идентификацию к себе и обнаружил положительный бафф.
【Всплеск Вдохновения: Из-за жизненного давления вы сейчас находитесь в состоянии всплеска вдохновения, скорее создавайте снаряжение! Почти со 100% вероятностью сможете создать неплохое снаряжение!】
Трудно было описать это переполняющее вдохновение: словно все нервные окончания тела проросли за пределы мозга, соединившись с вещами во вселенной. Мир пульсировал, будто живой организм с общим сердцебиением.
Лу Юань оцепенел. Он вспомнил талант «Талант Ремесленника», полученный несколько дней назад.
【Талант Ремесленника: Ваше пространственное воображение значительно улучшено, использование любых инструментов дается вам с легкостью. Время от времени будет возникать вдохновение, позволяя в бесконечном сверхъестественном мире найти нить порядка.】
До сих пор он не понимал, что такое «всплеск вдохновения». Теперь же все стало ясно: он — художник на грани срыва, и под давлением муза настигает его неизбежно.
«Неужели я такой человек?» — подумал Лу Юань, одновременно удивленный и обрадованный.
Но под рукой не было стоящих сверхъестественных материалов: шкура Огненной Ящерицы, сброшенная кожа Царской Змеи, руда черного железа — все это низкокачественные диковины. Кожу Царской Змеи еще не дубили, руду не переплавили. Оставалась лишь шкура Огненной Ящерицы, пригодная для дела.
— Старый Волк, стереги ворота, если что-то случится — сразу зови меня.
— Ау?!
Глубоко вдохнув, Лу Юань зажег масляную лампу, сел за стол и сосредоточил внимание на коже. Затем достал «Швейные Инструменты Дедала». Он почувствовал «меридианы» и «сердцебиение» шкуры. Это было странно: большинство меридианов хаотично переплетались, нейтрализуя друг друга. Чтобы раскрыть внутренние способности, их нужно было распутать, и искра вдохновения как раз подсказывала, как это сделать.
Пальцы его засветились — это прижигание Сверхъестественной Искры, необходимое для активации свойств. Погруженный в транс, он увидел неуловимые ранее меридианы. Время и риск забылись: увлеченный, он не мог остановиться.
Грубые пальцы с мозолистыми суставами двигались с удивительной гибкостью. Игла и нить скользили между меридианами, не повреждая их. Такой подход был недоступен традиционной промышленности.
Прошла ночь. Лу Юань сшил пару штанов, кожаную куртку и обувь. Всплеск вдохновения угас, словно он свалился с небес на землю, — меридианы снова скрылись.
Очнувшись, Лу Юань почувствовал, как кипящий мозг успокаивается. Усталость навалилась, но возбуждение переполняло его.
【Комплект Лу Юаня из Огненной Ящерицы, низкокачественный уровень·искусственный сверхъестественный предмет (+++)】
【Искусственная диковина, созданная мастером-портным Лу Юанем, вобравшая в себя вдохновение и усилия Лу Юаня. Приходится признать, что слабая технология выделки кожи подпортила этот предмет.】
【Это снаряжение может резонировать с вашей Сверхъестественной Искрой, активируя внутренние способности.】
【Способность 1: Сопротивление высокой температуре, этот комплект может по крайней мере кратковременно выдерживать температуру до двух тысяч градусов Цельсия, обладает отличным теплоизоляционным эффектом.】
【Способность 2: Прочный, он намного прочнее обычной кожи, долговечность значительно повышена.】
«Вот это настоящее снаряжение, а все прежнее — что за паршивая рыба и гнилые креветки!»
С возбуждением он надел комплект и глянул в зеркало. Ощущение древней аристократической роскоши хлынуло навстречу: коричнево-красный цвет, красивая текстура, мягкий оттенок с глубоким восточным шармом. В эпоху Желтого императора цивилизации Великого Ся шкуры тигров и леопардов почитали, из них шили одежду с капюшоном. В периоды Ся, Шан и Чжоу кожу приберегали для доспехов, военных сапог — для армии. Этот комплект Лу Юаня подходил для боя: гибкий и легкий.
Слегка активировав Сверхъестественную Искру, он увидел резонанс. Снаряжение потемнело до красного, оживили способности Сопротивление высокой температуре и Прочный. Предыдущие поделки казались гадким утенком перед лебедем. Внутренние свойства кожи раскрылись почти полностью. Ведь исходное качество было низким, а знаний у Лу Юаня пока недоставало — даже вдохновение не заменит их. Словно гению Рамануджану пришлось ехать в Кембридж, чтобы развить талант.
Лу Юань потянулся, умылся у бочки с водой. Он сошел с ума: в такой опасности, под охраной волчьей стаи, просидел ночь за шитьем, не отвлекаясь ни на что. Но возбуждение перекрывало все — это было величайшее удовольствие, словно встреча с возлюбленной. Префикс «Лу Юаня» вызывал гордость. Даже чужак, идентифицировав предмет, увидит его имя. Это «Право на Именование» — идеалистическое правило потустороннего мира. Лу Юань мог отказаться, но разве художник отвернется от своего ребенка? Стоящие выше (+++) — маркер верха для низкокачественного уровня. Без вдохновения такого не повторить.
«Похоже, талант „Талант Ремесленника“ все-таки довольно крут!»
«Но, получив еще один комплект снаряжения, смогу ли я победить монстра с ослиной головой?»
«Я умру, мне нужно больше!»
«Дайте мне Силу, дайте мне вдохновение! Мне скоро предстоит участвовать в битве, которую невозможно выиграть».
Лу Юань бешено подгонял себя, желая снова сорваться в транс. Но самовнушение не сработало — вдохновение не приходило. Он лишь вздохнул с неловкостью: «Самое досадное в мире — это стремиться к чему-либо, но не получать. Чем больше подлизываешься, тем меньше выходит».
Довольный урожаем, Лу Юань поспал несколько часов, поделился с людьми опытом шитья, а затем патрулировал окрестности, размышляя о битве. Паучий ядовитый мешочек израсходован, осталась бутылка масла с остатками яда — мощное оружие для кинжала. Но подействует ли на монстра с ослиной головой, чье мясо гнило изначально? Плюс топливный кристалл Огненной Ящерицы — до трех тысяч градусов.
Глядя на комплект с «Сопротивлением высокой температуре», Лу Юань задумался. Из-за плохого дубления качество упало до низкого, защита — лишь на две тысячи градусов, да и кратковременно. Тепло все равно просочится. В голове мелькнули идеи: «Использовать атаку огнем?»
Руины города казались еще безмолвнее — психологический фактор? Весенние насекомые шуршали выводками, раздражая.
— Ау! — Старый Волк внезапно рыкнул и бросился к углу разрушенного дома.
Он вытянул шею, оттолкнулся лапами, втягивая воздух.
— Что такое?
Лу Юань тоже потянул носом, но его обоняние уступало волчьему, хоть он и был сверхъестественным существом 2-го уровня. Направив Сверхъестественную Искру к носу, он усилил чутье. Обонятельный мир окрасился красками. Слишком острое восприятие мутило: собачий запах мочи, усиленный стократно, закружил голову. Инстинктивно Лу Юань отшвырнул Старого Волка ногой.
Но постепенно мысли прояснились. Он уловил легкую гниль — уникальную, явственную. Другие запахи свежели, а эта вонь, как старое соленое мясо, чернила разноцветье. Если постараться, ее можно различить.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026