Объём информации об этом событии оказался поистине огромным. Дух, оказывается, раздаёт подарки? Все погрузились в замешательство и долго не могли прийти в себя. Лишь несколько молодых людей тихо переговаривались:
— Награды за вехи? Кстати, разве на экране не мелькали какие-то вехи?
— Что-то вроде окончания городского хаоса… Становление стабильной цивилизацией…
— Профессор Чжан, вы пришли.
Чжан Хуэй, крепко спавший неподалёку, поспешил на место. Он успел вздремнуть всего два часа, но его разбудили. Во рту у него всё ещё торчал масляный хлеб, а глаза были налиты кровью.
— Что случилось?
— Взгляните на это!
Как-никак Чжан Хуэй — всемирно известный исследователь. Лишь бросив взгляд на изображение, он сразу распознал сверхъестественное вмешательство и едва не потерял равновесие. Хлеб выпал изо рта и упал на землю.
Затем связное устройство зазвенело: динь-динь-динь.
【Человеческая цивилизация, шестая ветвь, передаёт запрос на связь, установить связь?】(Нью-Йорк)
【Человеческая цивилизация, седьмая ветвь, передаёт запрос на связь, установить связь?】(Париж)
【Человеческая цивилизация, восьмая ветвь, передаёт запрос на связь, установить связь?】(Лондон)
— Подтверждаю связь.
Чжан Хуэй торопливо пригладил волосы, надел очки и улыбнулся.
— О, боже, Господь! Посмотрите, что он получил? Господь подарил ему целый сундук сокровищ?!
— Он что, сын Господа? С неба свалился целый сундук сокровищ!
Тон профессора Эдварда звучал невероятно преувеличенно. У старика залегли тёмные круги под глазами, а лицо покраснело.
— Кхм-кхм, профессор Эдвард, сыновьями Господа были Иисус и Хун Сюцюань.
— А я думаю, он, возможно, сын Нефритового императора.
Чжан Хуэй поднял хлеб, сдул с него пыль и с удовольствием доел.
Эдвард увеличил изображение молодого человека на экране:
— Позвольте представить моего помощника. Его зовут Якоб, это мой лучший ученик. Он обладает способностью телепатии.
— Здравствуйте, профессор Чжан.
— Здравствуйте, господин Якоб. Можете установить связь?
США, как сверхдержава Земли, собирают таланты со всего мира, поэтому в Юньхае сверхспособностей больше — это нормально. Однако Эдвард покачал головой:
— Нет. Обе стороны никогда не контактировали лицом к лицу, так что телепатия не сработает. Хотя если бы удалось заполучить его личные вещи, то, возможно, появилась бы крохотная надежда его почувствовать.
— Для этого обе стороны должны открыть безопасные зоны… В краткосрочной перспективе это невозможно.
Чжан Хуэй тоже покачал головой. Безопасные зоны нельзя открывать наугад — иначе жизни всех окажутся под угрозой.
В следующие минуты главные учёные из разных городов один за другим выходили в сеть. Они возбуждённо обсуждали увиденное. Конечно, несколько городов так и не объявились. Если они даже не заметили проявления сверхъестественного, то их отбрасывание всем миром закономерно — никто не станет связываться с ними по своей воле.
Чжан Хуэй прочистил горло:
— Друзья, здравствуйте. Похоже, вы все посмотрели тот видеоролик и тоже распознали необычное явление. Сейчас главный вопрос: откуда взялся тот сундук с вещами? Можем ли мы тоже воспользоваться этим опытом… и получить такой же?
Множество умных голов быстро устроили детальный разбор и сошлись на двух вариантах. Первый: сокровища оставила цивилизация Мэйда, а Лу Юань просто разыграл фокус в шутку. Что до молний и прочих спецэффектов, то их тоже могли создать мэйда — в конце концов, это была технологическая цивилизация. Пусть они вымерли, но их технологии не обязательно сильно превосходили человеческие. Достаточно генератора и катушки Теслы, чтобы искусственно вызвать молнию.
— Но мы считаем эту вероятность низкой, — добавил кто-то, — с психологической точки зрения Лу Юань пребывает в крайнем одиночестве. Многие его действия — разговоры с самим собой, содержание стаи волков — служили лишь для того, чтобы облегчить это чувство. Если бы он знал, что мы действительно наблюдаем за ним, то давно попытался бы связаться. Вряд ли он стал бы так усердствовать, устраивая сначала фокус.
Эксперт по психологии подытожил: мотив решает всё. Все действия человека коренятся в мотиве. Если бы Лу Юань обнаружил, что через металлический шар можно общаться, он не удержался бы.
Оставалась вторая, более вероятная возможность. Особенно если вспомнить недавнюю холодную фразу: 【Система атрибутов предметов создана, сверхъестественные предметы будут разделены на восемь уровней: некачественные, обычные, редкие, превосходные, легендарные, эпические, бессмертные, мифические.】 Плюс подсказки большого шара о вехах и слова самого Лу Юаня. Ответ напрашивался сам собой: «дух» действительно награждает выдающиеся цивилизации. Чем они выдающиеся, тем щедрее награда! А те ножницы, кинжалы и прочее — плата за выполнение вех.
— Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет…
Профессор Эдвард процитировал Евангелие от Матфея. Это открытие имело огромное значение. Оно означало: человечество может активно охотиться за «вехами», ускоряя своё развитие.
Но какие вехи выполнить быстро? Все уставились на большой металлический шар, отображаемый на одном из кристальных экранов.
【Идёт исследование Девятой Эпохи, отображаемые вехи цивилизации… Пожалуйста, подождите…】
【1. Окончание городского хаоса, становление стабильной цивилизацией.】
【？？！43*%？？(последовательность неясных иероглифов)】
【3. Отмена безопасных зон, выход на Пангею.】
【Влияние неизвестных факторов??? Повреждение базы данных, невозможно исследовать, пожалуйста, исследуйте самостоятельно…】
Панель кишела иероглифами, словно таинственная сила стёрла базу данных. Но две строки всё же проступили. Однако выполнить их силами одного человека было невозможно.
— Как у вас там дела? Городской хаос закончился?
Увидев первую строку, Чжан Хуэй почувствовал, как сердце заколотилось, и затаил дыхание. Неужели Юньхай вот-вот выполнит первую веху? Неизвестно, по каким критериям оценивают… Получим ли мы награду?
— Эх… Электричество не восстановили, люди грабят магазины… Электрики бастуют, дороги забиты.
Профессор с коричневой кожей пожал плечами:
— Я сейчас в исследовательском институте под охраной армии, так что пока нормально. А у вас?
— У нас… кхм, правительство держит порядок. Всем тяжело.
Чжан Хуэй сохранил бесстрастное лицо, на этот раз сыграв роль бюро дезинформации.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026