Спина Лу Юаня взмокла от пота, стекавшего вдоль позвоночника. Он ощутил, как всё тело оживает: спящие клетки пробуждаются, а в венах разливается «ци» — леденящая, убийственная аура могущественной жизни. Эта сила прогнала назойливое одиночество.
В глубине души шевельнулась мысль: «Я боюсь смерти. Победив, я не умру».
Лёгкий ветерок принёс едкий рыбный смрад — густой телесный запах Огненной Ящерицы. Лу Юань не решился шагнуть дальше и оставил тележку на месте: здесь была наветренная сторона, и зверь учуял бы его. Тело слегка задрожало. «Давай, я знаю, тебя не так просто отравить. Устроим настоящую битву гигантов!»
Он затаился за огромным валуном, терпеливо выжидая. Нервы напряглись ровно настолько, чтобы участился пульс, а в груди разгорелась давно забытая страсть — словно сухое дерево встречает весну. Адреналин пробудил странное ощущение: «Я, оказывается, живой. Немного странно, но вовсе не противно».
Сто дней назад Лу Юань не понимал тех, кто занимался «экстремальным спортом». Парни, прыгающие по крышам небоскрёбов, казались ему сумасшедшими. Теперь же он начинал постигать их: когда яростно рвёшься вперёд, но вечно откатываешься назад — к той вечной ночи, — только тогда ощущаешь смысл жизни.
— Эй, дружок, бесплатную еду не хочешь?
Лу Юань крикнул погромче:
— Бесплатно! Давай, жри!
Огненная Ящерица, похоже, дремала. Прошёл час с лишком, прежде чем её громадина медленно выползла из пещеры. Настроение Лу Юаня мгновенно напряглось.
Огненно-красная кожа, плотная чешуя — настоящий танк, способный раздавить его одним касанием. И он собрался сразиться с этим один на один! Сто дней назад, лёжа в постели, он и представить не мог сегодняшнего себя.
— Давай, подходи, — прошептал он.
Ящерице не хватило ума на подозрения: она мигом слопала чёрную рыбу и, покачиваясь, уползла обратно. Паучий яд Лу Юань испытывал раньше — он травил крупную рыбу весом в десятки цзиней. Но сработает ли против сверхъестественного зверя? Желудочная кислота и внутренний жар могли нейтрализовать токсин. Если приманка не подействует, придётся полагаться на ловушку.
«Ты уснул... или уже сдох? Нет, не умрёшь ты так просто, верно?»
Ждать пришлось недолго, но Лу Юань нахмурился, размышляя о другом. По данным цивилизации Мэйда, существа с «Сверхъестественной Искрой» после смерти оставляют на трупе слой блуждающих огоньков — сверхъестественное явление. Чем сильнее искра, тем дольше она держится, но обычно не больше часа. Если ящерица погибнет внезапно, ему нужно рвануть к трупу и, используя остаточную мощь, зажечь свою искру — конечно, при условии, что у неё такая способность есть. Она такая сильная — наверняка есть то, что мне нужно. Я не ошибся в оценке, — бормотал он, укрепляя решимость.
Грубая ладонь с мозолями, натертыми за три месяца труда, сжала металлическое копьё. Ноги, онемевшие от долгого сидения в корточках, слегка покалывало. Вдруг раздался оглушительный рёв! Земля задрожала, с гор посыпались камни — настоящее мини-землетрясение. Десятитонная махина билась в пещере!
Настал волнующий миг: сработал ли яд? Сердце Лу Юаня заколотилось. Он прищурился, вглядываясь вдаль: мускулистое тело в пещере, чешуя огненно-красная под закатным солнцем — свирепая, как сама смерть. Но в следующий миг зрачки его сузились.
Глаз Первопроходца выдал:
【Одно сильное сверхъестественное существо ящеричного типа, кажется, отравлено каким-то сильным ядом.】
【Но совершенно очевидно, этот яд не убьёт его.】
【Ты действительно хочешь сразиться с ним? Возможно, завтра ты исчезнешь из этого мира.】
«Мне только и остаётся сразиться — потому что я почти теряю человеческий облик. Страсть угасает день ото дня, а беды впереди огромны, как вселенная. Это всего лишь мелочь! Пора вернуть мужество!» Лу Юань выкрикнул это вслух.
Он выскочил из укрытия с рёвом:
— Давай, быстрее приди, сожри своего деда!!!
Заодно пнул тележку вниз. Последний отрезок пути у пещеры истёрся в гладкий скат: тележка стремительно вкатилась внутрь. Грохот! — она врезалась во что-то.
Ящерица, корчившаяся от боли в брюхе, в миг ярости забыла о приманке и возненавидела новую цель. Голова её высунулась из пещеры: кроваво-красные глаза, вздыбленная чешуя излучали убийственную ауру. Даже издали чувствовалась её неукротимая злоба.
— Иди, сожри своего деда, тупое существо!
Лу Юань развернулся и рванул в самый быстрый бег в своей жизни. Нужно заманить зверя в ловушку! Не оглядываясь, он слышал ураган рёва. В этом безумном бегстве страх сжал сердце: букашка перед гневом бога дрожит до волосков на теле.
Эта дрожь вырвала его из онемелого, ледяного мира — вернула в яркий человеческий. «Оказывается, я всё ещё боюсь смерти... Ха-ха, приди и сожри меня!»
Закатное солнце заливало ущелье, зелёные листья на деревьях распускались, словно в ускоренной съёмке, — пробуждение жизни. Но здесь, в обычном ущелье, разыгралась драма жизни и смерти, полная убийств. Каждый шаг ящерицы покрывал десятки метров; аура её несла жестокость и свирепость.
В сердце Лу Юаня вспыхнула вера: с этой охоты его жизнь начнётся заново. Скорость его не шла ни в какое сравнение, зато он мчался по камням. Бум-бум-бум! — те разлетались под лапами зверя, словно пенопласт.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026