Наступил ежегодный День памяти Дальних Странников, и город Дальних Странников сегодня кипит жизнью. На торговой улице, помимо местных эльфов, прогуливающихся между лавками, появились и странствующие торговцы-эльфы.
В этот момент изящная эльфийка, несущая на спине странной формы лук, с капюшоном, скрывающим её лицо, прошла сквозь толпу к далёкому зданию. У входа её встретили стражи, управляемые магической энергией, и проводили внутрь.
– Кто это? Как она может просто так войти в Башню Тайной Энергии? – спросил один из торговцев, наблюдая за эльфийкой, а затем обратился к официанту рядом.
– Это сестра лорда-мага, одна из элитных следопытов Дальних Странников, – ответил официант, заметив фигуру с луком за спиной.
– Сестра Аристофана Ветрокрыла? Я думал, он был сиротой?
– Не знаю, – пожал плечами официант. – Говорят, она из Луносвета.
– Эх, как бы я хотел попасть внутрь Башни Тайной Энергии! – вздохнул торговец.
– Не мечтай. Хотя лорд и доступен для общения, Башня Тайной Энергии не для простых смертных. Только те, кто внёс выдающийся вклад в наш город, могут туда войти, – объяснил официант, ставя чайник на стол. – С момента основания башни два года назад, лишь горстка людей побывала внутри. Помимо нескольких лидеров, только несколько следопытов и одна жрица из больницы.
– Том, что ты делаешь?! – крикнул хозяин таверны. – Помогай здесь!
– Иду! – официант по имени Том тут же вскочил и поспешил к другим гостям.
Торговец задумчиво уставился на башню вдалеке.
Тем временем эльфийка, войдя в Башню Тайной Энергии, сняла капюшон и плащ, передав оружие ожидающим стражам. Её длинные, до пояса, золотистые волосы были собраны в хвост, а сине-зелёные глаза сверкали в свете магической энергии.
Страж, управляемый магией, поднял её на плечи и быстро переместился по башне.
Через несколько мгновений они оказались у двери на верхнем этаже, на которой было написано: "Техническая лаборатория".
– Спасибо, Маркдос, – сказала она, спрыгнув с плеч стража, и вошла в комнату.
Комната, расширенная магией, была не слишком большой. На стенах стояли книжные полки, но они не были заполнены книгами.
– Хилл, ты здесь? – спросил эльф-маг, не поднимая головы от письма.
– Аристофан, ты снова за работой, – эльфийка подошла к нему, наполнила его пустую чашку водой из чайника и, облокотившись на спинку его кресла, наблюдала, как он пишет магическими чернилами.
– Подожди, я почти закончил, – сказал Аристофан, не оборачиваясь.
Сирванас отошла и осмотрела книжные полки. Она прошла мимо разделов "Сельское хозяйство" и "Магия" и остановилась у полки с надписью "Механика". Выбрав книгу, она села напротив Аристофана и начала читать.
Через некоторое время Аристофан закончил писать, аккуратно закрыл чернильницу и подошёл к Сирванас, чтобы посмотреть, что она читает.
– По сравнению с традиционными стражами, Маркдос сильнее и более гибок в действиях. Основные причины: использование водного элемента в качестве источника энергии, мифрила как канала для передачи энергии и сплава из чистого золота в качестве основы. Однако это делает его слишком дорогим – стоимость Маркдоса эквивалентна экипировке двадцати следопытов.
Аристофан понял, что это были записи о создании стража Маркдоса.
– В конце есть иллюстрации, они помогут лучше понять, – заметил он.
– О, ты закончил! – подняла голову Сирванас.
– Тебе интересен Маркдос?
– Не то чтобы сильно, просто я никогда не видела таких гибких стражей.
– Маркдос ещё далёк от идеала, – покачал головой Аристофан. – Но для повседневных задач он подходит. С небольшими улучшениями он сможет сражаться наравне со следопытами.
Глаза Сирванас загорелись: – Правда?
– Да, но нужно продолжать работу, – ответил Аристофан. – Кстати, что ты искала?
– Ты уезжаешь?
– Почти. Я уже задержался на год, король и Его Высочество не раз напоминали мне. Пора ехать. Пойдём, скоро придут Таран и остальные.
Аристофан повёл Сирванас из лаборатории в большой зал для совещаний на первом этаже.
– Садись. Чай или воду?
– Чёрный чай, – ответила Сирванас.
Вскоре к ним присоединились Таран и другие.
– Аристофан, ты звал нас?
– Да, вот мой план развития. Прочтите, – он раздал свитки сидящим эльфам. – После нескольких лет работы водопад на реке Арендар очищен. Карс сообщил, что провёл тестовое плавание, и теперь можно добраться на лодке от крепости Дальних Странников до деревни Ветрокрылов.
– Я уже обсудил с патриархом Ветрокрылов, моим приёмным отцом Криви Ветрокрылом, что они построят причал и торговую площадку к северу от деревни. Хизер, готовься к сотрудничеству с деревней Ветрокрылов, чтобы продавать наши товары в другие места.
Все поняли, о чём говорил Аристофан. Хизер кивнула и спросила:
– А что с каналами, которые мы так долго строили?
Из-за давления семьи Дневных Странников продажа алкоголя в Луносвете была затруднена. По совету Аристофана, Хизер обратила внимание на обычных эльфов, живущих в лесах. Теперь винодельня в крепости Дальних Странников расширяется.
– Да, но с этим причалом мы сможем продавать наши товары в другие места. Кроме того, расположение города Дальних Странников слишком важно, чтобы превращать его в торговый центр. Уже немало чужаков пытались выведать секреты Башни Тайной Энергии, и Маркдос уже вышвырнул нескольких эльфов.
Все кивнули.
– Также, как вы знаете, я обещал Его Высочеству отправиться в Даларан для академического обмена. Скоро я уезжаю, поэтому оставляю дела города на вас.
– Когда ты вернёсь?
– Трудно сказать, – покачал головой Аристофан. – Я планирую немного попутешествовать.
– Не переживай, – сказал Таран. – После последней битвы с троллями они вряд ли скоро нападут. У нас всё под контролем: я занимаюсь армией, Хизер – бизнесом, Фревин – сельским хозяйством. Твой план у нас есть, всё будет в порядке.
Аристофан кивнул.
Вечером на площади Дальних Странников, как и много лет назад, горел костёр, а в небе вспыхивали яркие фейерверки. Сирванас стояла рядом с Аристофаном, наблюдая за праздником.
– Аристофан, помнишь, как я впервые пришла сюда?
– Конечно помню, – кивнул он. – Я был удивлён, когда ты сказала, что хочешь служить здесь. И вот уже пять лет прошло.
– Да, – Сирванас обняла его руку, и они молча смотрели на фейерверки. Где-то зазвучала традиционная эльфийская песня, и она тихо подпевала.
Аристофан, расслабившись, тоже присоединился к пению.
На следующее утро, попрощавшись со всеми, Аристофан сжал посох в руке и шагнул в портал, ведущий в Луносвет. Криви Ветрокрыл уже ждал его у ворот.
– Пойдём, если ты не появишься, Его Высочество отправит меня за тобой в Дальние Странники!
Аристофан последовал за Криви к Башне Солнечного Пламени.
– Ты здесь! – раздался голос Анастериана, как только они вошли.
Криви поспешил поклониться, но король махнул рукой, чтобы он встал, и обратился к Аристофану:
– Всё уладил?
– Да, Ваше Величество, – ответил Аристофан. – Я составил все планы, но всё ещё нуждаюсь в вашей поддержке.
– Семья Солнечных Странников заботится о своих подданных, – сказал Анастериан. – Не переживай. Кель'тас скоро придёт, и тогда вы отправитесь.
Через некоторое время Кель'тас вошёл в зал, сопровождаемый Каилом Светлым Клинком.
– Всё готово, Кель'тас?
– Да, отец. Это Каил Светлый Клинок. Я планирую взять его с собой в Даларан, чтобы он помогал мне.
– Хорошо, если ты решил, я не буду возражать. Аристофан тоже здесь. Пойдёмте вместе.
– Хорошо, отец. Тогда отправляемся.
С этими словами он повёл Аристофана и Каила из зала.
Анастериан почувствовал лёгкую грусть, но быстро собрался, и они с Криви продолжили обсуждать дела совета.
– Ваше Высочество, как мы доберёмся до Даларана? – спросил Аристофан.
– Мы должны были использовать портал, но магический круг в Даларане сейчас на реконструкции, поэтому придётся плыть на корабле. Пойдёмте, в порту Солнечного Паруса нас уже ждёт судно.
Он шагнул в портал, и Аристофан с Каилом последовали за ним.
Перед Аристофаном открылся новый вид:
Эльфийские моряки работали на причале, портовые рабочие переносили грузы, и даже люди и дворфы перемешивались в толпе. На причале стояли корабли разных стилей: эльфийские, дворфийские и человеческие.
Кель'тас, накинув капюшон, направился к стройному кораблю с белым корпусом из дуба. Аристофан и Каил следовали за ним.
На палубе их встретил крепкий эльф с босыми ногами.
– Ваше Высочество! Капитан Патрик Рассветный Клинок приветствует вас!
– Хорошо, Патрик, когда мы сможем отплыть?
– Мы готовы к отплытию в любой момент!
– Тогда в путь!
– Есть! – капитан повернулся к матросу. – Терренс, труби в рог, мы отправляемся!
Матрос поднял рог и протрубил. С мелодичным звуком корабль дрогнул и медленно отошёл от причала.
Аристофан вышел на корму и смотрел на удаляющийся Кель'Талас. В его сердце мелькнула лёгкая грусть, но он быстро отогнал это чувство.
[Динь! Пробный период завершён. Система обновляется. Новое основное задание будет доступно в ближайшее время. Обратите внимание!]
Аристофан взглянул на панель задач и открыл её:
[Основное задание:
"Исследователь Азерота": Вы, обладая некоторыми знаниями, выбираете путь странствий по Азероту. Попробуйте расширить свою карту!
Награда: Тайные заклинания в зависимости от степени выполнения.]
Аристофан нахмурился. У системы был пробный период?
Он посмотрел на синюю полосу прогресса внизу экрана и предположил, что обновление займёт около месяца. К тому времени он уже будет в Даларане.
"Надеюсь, новая версия системы поможет", – подумал он.
-----------------
В Даларане, в Фиолетовом Замке, пять архимагов Совета Кирин-Тора обсуждали новости.
– Лорд, покинувший нас пять лет назад, принц эльфов возвращается, – заявил молодой человеческий маг.
– Да, Лайал, мы все получили известия, – ответил седовласый человеческий маг.
– Спикер Рандольф, нам нужно что-то предпринять?
– Нет, Даларан приветствует любого мага, стремящегося к миру. Свободные исследования – наш девиз.
После месяца плавания Аристофан и его спутники благополучно прибыли в Серебряный Лес. Попрощавшись с капитаном, они отправились в Даларан через магический круг, установленный даларанскими магами.
Кель'тас повёл Аристофана и Каила через Фиолетовый Барьер. Аристофан, несмотря на свою осведомлённость, не мог не восхититься: по сравнению с Луносветом, Даларан был больше похож на город магии, который он представлял.
Высокие белые башни возвышались над городом, а энергия магической сети поддерживала его работу. Аристофан чувствовал аромат магии в воздухе. Фонтаны, управляемые магией, текли день и ночь, а цветы цвели под постоянной температурой.
Взглянув вверх, он увидел огромный шпиль в углу города. Как объяснил Кель'тас, это был Фиолетовый Замок, резиденция администраторов города, Совета Кирин-Тора.
– Пойдём, сначала устроимся, а потом зарегистрируемся, – сказал Кель'тас, направляясь к башне с золотисто-красным куполом.
Обновлено: 16.01.2026