Когда Кейл’тас шагнул через портал, он был ошеломлён. Улицы были заполнены палатками, священники сновали туда-сюда, а из открытых палаток доносились стоны. Маг, следовавший за ним, побледнел, услышав эти звуки, будто знал, что его ждёт.
– Расскажи, как обстоят дела на передовой? – спросил Кейл’тас у слегка раненого следопыта, сидевшего у обочины.
– Ваше Высочество? – Следопыт, казалось, узнал Кейл’таса и горько усмехнулся. – Наконец-то прибыла помощь из Луносвета? Вы сами всё увидите, когда доберётесь до передовой.
С этими словами он отстранился от Кейл’таса и, пошатываясь, направился к ближайшей палатке.
– Ваше Высочество? – Подошёл нарушитель закона.
– Оставьте священников, остальные идут с нами на передовую! – решительно заявил Кейл’тас.
В это время Криви Ветрокрыл всё ещё сражался на передовой, но рядом с ним оставалось мало эльфов. Все раненые, кроме павших в бою, были отправлены им в Таквилин, включая Аврелию. Видя, как тролли снова идут в атаку, он, превозмогая усталость, поднялся, чтобы встретить их.
Держа окровавленный клинок, Криви Ветрокрыл чувствовал, что это его последние силы.
– За Кель’Талас! – Под закатным солнцем следопыты под предводительством Криви Ветрокрыла снова бросились в атаку на троллей.
С высоты было видно, как менее сотни эльфов, разбросанных по полю, сталкиваются с сотнями троллей. Это было похоже на камень, брошенный в море, который быстро поглотила зелёная волна.
Когда Кейл’тас и его отряд добрались до позиций, они увидели, как Криви Ветрокрыл и другие эльфы окружены троллями, а некоторые из них уже готовы прорвать оборону, которую Криви держал два дня.
Не раздумывая, Кейл’тас выхватил Андунисус, и огромный огненный шар мгновенно охватил передовых троллей. В тот же момент в небе появился Аль, готовый к атаке.
– Команда нарушителей, я прикрою вас! Спасите окружённых эльфов! Маги, атакуйте свободно! Не дайте троллям прорваться!
Нарушители закона, следовавшие за Кейл’тасом, оставили двоих контролировать Элтона, а остальные активировали свои доспехи, выхватили двуручные мечи и молча выскочили из траншеи, направляясь к месту, где был окружён Криви Ветрокрыл.
Кейл’тас размахивал одноручным мечом, не используя других заклинаний, кроме огненных шаров, чтобы расчистить путь нарушителям.
В этот момент Криви Ветрокрыл был на грани. Он только что убил огромного тролля и попытался вытащить меч, застрявший в теле врага, но его рука дрогнула, и он упал на землю.
Тролль рядом с ним занёс топор, и Криви поднял руку, чтобы блокировать удар.
– Щёлк! – Меч сломался, но топор не остановился, ударив по руке.
– Ах! – Криви вскрикнул. Доспехи защитили его от лезвия, но удар сломал кость.
Тролль занёс оружие для следующего удара, но вдруг странный клинок пронзил его грудь. Криви узнал оружие нарушителей закона, почувствовал облегчение и потерял сознание.
Нарушители закона вовремя подоспели. Они быстро расправились с троллями, окружившими Криви, и увезли его с поля боя.
На поле царил хаос. Повсюду были следы огня и льда. Огненные шары и ледяные стрелы проносились по небу, а тролли кричали от боли.
– Отступаем, Муриэль! Эльфийские маги здесь, сегодня мы не прорвёмся! – крикнул Хайан, стоя на краю поля боя.
– ...Трубите в рог! – Муриэль сжал кулаки, ударил по дереву рядом и приказал подчинённым подать сигнал к отступлению. Тролли начали отходить.
Но их потери были огромны. Большинство погибли от заклинаний, и лишь немногие смогли отступить целыми.
Муриэль смотрел на своих троллей, но промолчал.
На позициях эльфов маги вздохнули с облегчением, увидев отступающих троллей.
Кейл’тас отозвал Аля, летавшего над полем боя, и направился к Криви Ветрокрылу, которого принесли обратно.
Увидев закрытые глаза Криви, вывернутую руку и отсутствие реакции на свои слова, он приказал немедленно отправить его в Таквилин и вызвать священников.
Затем он оглядел поле боя под закатным солнцем. Хотя он читал о войнах в книгах и слышал истории о битвах людей и эльфов с троллями, ничто не могло сравниться с реальностью.
Воздух был наполнен отвратительным запахом крови. Дым и гарь, смешиваясь с лучами заходящего солнца, создавали зловещую атмосферу. Лужи крови на земле потемнели и застыли.
Повсюду лежали тела эльфов и троллей. Большинство из них были троллями, застывшими в позах, в которых их настигла смерть. Разбросанные конечности, крики ворон, кружащих над полем, и горящие деревянные флагштоки и оружие завершали картину.
Кейл’тас увидел сломанное знамя Короля-Феникса, стоявшее перед позициями. Он узнал его – это было знамя Первого Легиона Следопытов, выданное Анастерианом.
Он вышел из укрытия и направился к знамени, за ним следовали нарушители закона.
Под знаменем он увидел тело эльфа-следопыта, давно погибшего. Он крепко держал древко знамени, вонзив его в землю, а сам стоял на коленях, пронзённый двумя копьями троллей.
Кейл’тас дрожащей рукой закрыл глаза погибшего. Он огляделся. Это место было центром обороны и главной целью атаки троллей. Вокруг были следы ожесточённых схваток, тела эльфов и троллей, застывшие в смертельной борьбе.
– Ваше Высочество, темнеет, пора возвращаться, – сказал капитан нарушителей.
Кейл’тас собрался с мыслями и кивнул.
– Соберите всех магов здесь и приведите Элтона.
Через некоторое время сотни магов собрались вокруг, глядя на Кейл’таса и Элтона Дневного Странника, которого держали нарушители.
– Ваше Высочество, что вы собираетесь делать? – нервно спросил Элтон.
– Вы все видели это! – Кейл’тас проигнорировал его вопрос. – Это знамя Короля-Феникса – знамя, которое Первый Легион Следопытов защищал до последнего. Земля под вашими ногами – земля, которую следопыты охраняли любой ценой! Я не жду, что вы будете бесстрашными, как они, но я использую жизнь Элтона Дневного Странника, чтобы напомнить вам об этом!
Он приказал нарушителям подвести Элтона к знамени и поставить на колени. Элтон начал паниковать:
– Ваше Высочество, вы не можете убить меня! Я магистр, племянник сенатора Фенрира, вы не имеете права...
– Замолчи, Элтон! Посмотри на всё вокруг, на разрушенный Таквилин, на эльфов, лишённых крова! Всё это – последствия твоего предательства, когда ты бросил Храм Солнца и лишил нас важнейшего опорного пункта! Нарушители, делайте своё дело!
С щелчком магическая аура Элтона была разрушена. Магические артефакты, данные ему великим магистром, не сработали. Его голова упала на землю, не дав ему закончить фразу.
Маги молчали. Они не ожидали, что Его Высочество, долгое время отсутствовавший в Луносвете, впервые возглавив армию, решится на казнь, да ещё и старшего магистра!
– Предупреждаю, военный приказ – закон! Кто осмелится бежать без приказа, разделит судьбу Элтона Дневного Странника!
– Слушаемся, Ваше Высочество! – хором ответили маги.
В это время Второй Легион Следопытов прибыл на поле боя и быстро занял позиции.
Командир легиона, увидев Кейл’таса, подошёл и спросил о приказах.
– Организуйте оборону по плану, распределите магов. Я не хочу, чтобы следопыты снова шли на смерть против троллей! Также соберите тела погибших эльфов и кремируйте их на месте. Это не требует объяснений!
Командир Второго Легиона кивнул, отдал честь и ушёл.
Кейл’тас вытащил сломанное знамя Короля-Феникса из земли, в последний раз оглядел поле боя, скрытое ночью, и, держа знамя в одной руке и рукоять меча в другой, покинул это место. Нарушители закона следовали за ним, возвращаясь в Таквилин.
Обновлено: 16.01.2026