Прошло уже два дня с тех пор, как Анастериан отдал приказ о мобилизации. Хотя в эти дни в Серебряном Луне царил некоторый хаос, в целом город оставался спокойным.
Стоит отметить, что Каель'тас Солнечный Скиталец телепортировался обратно из Даларана на следующий день после получения приказа Анастериана.
– Отец!
Анастериан поднял голову из-за стола, увидел Каель'таса, быстро встал и направился к своему любимому сыну, обняв его.
– Ты вернулся, Каель'тас!
– Да, отец, – кивнул Каель'тас, отстранившись от Анастериана. – Я сразу собрал вещи после получения твоего приказа и вернулся в Серебряный Луну через портал ранним утром. Как обстоят дела на фронте?
Анастериан повёл Каель'таса в соседнюю комнату. Он попросил адъютанта налить два бокала вина, насыщенного магией, а затем отпустил его.
– Давай, Каель'тас, сначала попробуем вино.
Видя, что Анастериан так спокоен, Каель'тас сдержал своё нетерпение, взял бокал со стола и выпил его залпом. Его глаза вдруг расширились.
– Отец, это вино? – Каель'тас был поражён вкусом и эффектом напитка. Он тут же схватил бутылку и налил себе ещё один бокал.
– Да, оно может облегчить нашу магическую зависимость, – сказал Анастериан, потягивая небесно-голубой напиток. – Честно говоря, я тоже был удивлён. Напитков, содержащих магическую силу, много, но таких мягких и доступных – единицы.
– Как оно называется? – спросил Каель'тас, разглядывая бутылку.
– Лунный свет, – ответил Анастериан, произнося название, которое больше подошло бы жителям далёких земель за морем.
– ... – Каель'тас нахмурился. – Это имя слишком...
– Не соответствует нашему духу, да? – Анастериан допил свой бокал. – Но именно это я хочу тебе сказать, сын мой. Наша гордость заслоняет нам глаза.
Каель'тас выглядел озадаченным.
– Что ты думаешь о человеческой расе? – вдруг спросил Анастериан, меняя тему.
Каель'тас был застигнут врасплох, но, подумав, ответил:
– У них короткая жизнь, но они полны энтузиазма. Возьмём, к примеру, Даларан. Многие из них очень талантливы и за свою короткую жизнь достигают большего, чем мы за века. Они создают магию, которую мы даже не можем представить.
– Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я спросил тебя об этом?
– Отец, объясни, пожалуйста.
– Когда Кель'Талас только создавался, король Дат'Ремар и первые члены Совета были такими же, как те люди, которых ты видел. Они любили жизнь и были упорны. Именно их труд привёл к созданию великой магической империи Кель'Талас.
Но за последние четыре тысячи лет эльфы изменились. Мы потеряли свои традиции. Члены Совета погрязли в интригах, борясь за власть и богатство. Наши маги стали бояться смерти и превратились в праздных существ, которые только едят, пьют и развлекаются!
Анастериан говорил всё более взволнованно. Он встал и указал в окно. Густая магическая энергия заполнила воздух. Каель'тас огляделся и увидел, что это магические башни членов Совета, окружённые слоями энергии, которые сверкали на солнце.
– Каель'тас, ты видишь эти семь высоких башен? Каждая из них занимает важный узел магической сети. Как ты думаешь, что должно быть внутри? Бесценные книги? Редкие материалы?
Однако, за исключением великого магистра, остальные члены Совета заполнили свои башни драгоценностями и магическими кристаллами! Они отвергли знания и перестали создавать заклинания. Всё, о чём они думают, – это как использовать свою власть для получения большей выгоды для своих семей.
И самое главное – они хотят захватить контроль над Солнечным Колодцем!
– Отец, почему ты не позволишь мне остаться и помочь тебе?
Анастериан вздохнул и покачал головой:
– Каель'тас, мой сын, ты думаешь, я не хочу этого? Я отправил тебя в Даларан, потому что до того, как моя сила достигла пика, члены Совета заставили меня отправить тебя подальше, чтобы они могли лучше контролировать Солнечный Колодец.
Если бы я не совершил прорыв за последние два года и не улучшил контроль над энергией Колодца, поверь мне, ты бы до сих пор не смог вернуться.
Каель'тас молча смотрел на магические башни вдалеке.
– Хорошо, Каель'тас, я говорю это не для того, чтобы вызвать у тебя тревогу, а чтобы ты понял, что королевство находится в трудном положении. Это положение вызвано многими причинами, и у меня есть некоторые идеи, как его исправить. Помнишь вино, которое я тебе дал?
– ? – На лице Каель'таса появилось недоумение.
– Это вино производится в Крепости Странников. Ты не слышал о ней, правда? – Каель'тас покачал головой.
– Это странный малый из семьи Ветрокрылых. Он не похож на всех эльфов, которых я видел. – Анастериан усмехнулся, словно вспоминая что-то. – Собери магов в Серебряном Луне, а затем отправляйся в Таркулин, чтобы получить указания от Криви Ветрокрылой. У тебя будет шанс с ним встретиться.
-------------------
Ночь в Серебряном Лесу, джунгли к востоку от руин Храма Солнца.
– Ты вернулся, Лор'темар. Как дела? – спросил Таранас.
– Ситуация не из лучших, капитан Таранас. Я видел странные вещи. Эти тролли, похоже, проводят ритуалы жертвоприношения. Внутри, должно быть, находятся важные персоны – я видел, как два тролля принимали поклоны от других. – Лор'темар говорил тихо, снимая капюшон.
Таранас нахмурился. Они провели весь день в засаде, наблюдая, как тролли то и дело входят и выходят из Храма Солнца, неся с собой разные вещи, включая тела эльфов и украшения.
– Вот что, Карс, возьми пятерых и отправляйся в лагерь троллей на южной стороне дороги. Подожги его, чтобы отвлечь их внимание. Лор'темар, мы нападём, как только начнётся пожар. Не увлекайся боем – наша цель – убить лидера!
– Да, капитан!
Карс и его отряд двинулись вдоль края джунглей на юг. Таранас приказал остальным следопытам приготовиться.
– Пожар!
Крики троллей раздались в ночи, а яркое пламя осветило половину неба. Проснувшиеся тролли бросились тушить огонь.
Таранас и Лор'темар скрытно подобрались к Храму Солнца.
– Капитан, смотри! – Дебора, следопыт позади них, указала на клетку вдалеке и беспорядочно разбросанные тела на открытой площадке.
– Дебора, будь начеку! Лор'темар, со мной!
Они тихо подошли к клетке. Увидев внутри двух эльфов, Лор'темар достал острый нож и перерезал верёвки.
Таранас вошёл внутрь, похлопал мужчину-эльфа по плечу, и оба пленника очнулись.
– Кто вы? – спросил эльф, всё ещё не совсем пришедший в себя.
– Не время для разговоров! Вы можете идти? – торопливо спросил Таранас.
– Есть ли у вас магические кристаллы? Я чувствую себя не очень.
– Вот, выпейте немного, чтобы прийти в себя. Нам нужно немедленно уходить отсюда. – Таранас протянул им небольшой кувшин с тем самым "Лунным светом".
Он помог эльфам выбраться из клетки и, не слушая их слов, сказал Деборе:
– Возьми нескольких людей и выведи их отсюда. Лор'темар и я продолжим разведку.
Дебора и её группа быстро увели ослабленных эльфов, а Лор'темар последовал за Таранасом вглубь Храма Солнца.
В этот момент раздался голос тролля:
– Кто здесь?!
Обновлено: 16.01.2026