Пятьдесят лет пролетели как одно мгновение, и Аристофан оставался неизвестным, лишь изредка вызывая небольшие волнения в Лунной Обители в начале своего пути.
Все эльфы города знали, что Великий Магистр взял себе странного ученика-мага, происходившего из семьи следопытов Ветрокрылых.
Каждое утро он отправлялся на площадь Странников для тренировок, а затем бежал через весь город обратно в Башню Магов, где либо читал книги, либо проводил алхимические эксперименты. Он никогда не участвовал в развлечениях, и его поведение не менялось под влиянием внешних обстоятельств.
За эти пятьдесят лет он появился на публике лишь однажды — в середине этого периода, когда Анастериан пригласил отряд следопытов в Лунную Обитель, чтобы отпраздновать крупную победу в войне против троллей и день рождения Дат'Ремара Солнечного Странника.
Аристофан специально пришёл, чтобы увидеть своих приёмных родителей, а также трёх сестёр и младшего брата, которые прибыли вместе с ним. Именно тогда люди впервые увидели этого "загадочного" ученика.
Однако вскоре внимание эльфов переключилось на другие события. Маленький полуэльф-ученик мага стал лишь темой для разговоров после ужина, и никто не видел в нём будущей знаменитости.
Конечно, спустя пятьдесят лет он уже не был учеником, а стал "арканистом" — званием, соответствующим уровню среднего мага в Лунной Обители.
И это был результат его скрытых усилий. На системном интерфейсе в графе боевых профессий ярко светилось звание "Старший Мистик", а список специализаций значительно расширился.
Среди учеников, принятых Великим Магистром, только он и Элоиза Искательница Рассвета стали арканистами, остальные же оставались учениками.
Хотя они удивлялись скорости, с которой росла сила Аристофана, они успокаивали себя мыслью, что это результат его ежедневных тренировок на протяжении пятидесяти лет.
В конце концов, если следовать шаг за шагом, есть, пить, иногда тренироваться и поглощать энергию Солнечного Колодца, то через двести-триста лет любой станет арканистом. О чём тут беспокоиться или завидовать?
Для эльфов Лунной Обители, не имеющих влиятельных связей, даже если они станут арканистами или даже магами более высокого уровня, в этом городе для них не найдётся места.
Поэтому им приходится уезжать, чтобы зарабатывать на жизнь: либо отправляться на фронт и участвовать в боях, чтобы накопить военные заслуги (всё меньше эльфов выбирают этот путь), либо искать покровительства у какой-нибудь семьи или мага, становясь их подчинёнными, а затем их распределяют по мастерским. Если повезёт, можно стать ключевым сотрудником, если нет — остаться простым работником, но хотя бы остаться в Лунной Обители. Для некоторых высших эльфов покинуть Лунную Обитель и сияние Солнечного Колодца — немыслимо!
Однако для членов влиятельных семей, таких как Элоиза Искательница Рассвета, стать магом или нет — не так уж важно. Семья уже проложила для неё путь. Через четыреста лет она сможет войти в парламент и стать благородной правительницей.
Аристофан не принадлежал ни к первой, ни ко второй категории. Он был чужим эльфом, и местные жители Лунной Обители относились к нему с недоверием. Здесь можно учиться и заниматься делами, но осесть здесь очень сложно, если только не совершить огромный вклад.
И это было текущее состояние общества высших эльфов.
Но Аристофана это не волновало. За эти пятьдесят лет он прочитал практически все книги в библиотеке Башни Магов. Система, вероятно, не ожидала, что он окажется таким фанатиком, и даже выдала ему специальное [Достижение]: "Концентрация +5%" в этом состоянии — лучше, чем ничего.
Кроме того, за эти годы он участвовал в некоторых "внеклассных практиках", но в основном это были небоевые задания: охранять травяной сад Великого Магистра, защищая его от драконьих орлов и рысей; ремонтировать Башню Магов; или отправляться в определённые места, чтобы "достать" ценные экспериментальные материалы для Великого Магистра.
За это время его преследовала рысь, он летал на драконьем орле и даже позорно попал в ловушку охотника. Но он завёл дружбу с некоторыми эльфами, например, с будущим регентом Лор'темаром Ацяном и графиней Лиадрин.
Лор'темар ещё не вступил в отряд Странников, да и сам отряд ещё не был создан. Аристофан спас его от стаи рысей, когда тот застрял на дереве за пределами травяного сада.
Лиадрин познакомила его с высокопоставленным жрецом Вандерлором, другом Великого Магистра Беловара. В то время Лиадрин была ещё маленькой девочкой, только что потерявшей родителей, а не той сильной и смелой паладиной, которой она станет в будущем.
После знакомства с Ацяном, каждый раз, когда Аристофан отправлялся работать в травяной сад, Ацян неизменно появлялся перед ним и тянул его играть в шахматы, что изрядно утомляло его. Проблему решил Вандерлор, попросивший его присмотреть за Лиадрин.
После обращения к Великому Магистру и Верховному Жрецу он взял Лиадрин с собой в травяной сад, и там появился Лор'темар. Возможно, это была судьба, но они сразу же нашли общий язык.
С тех пор, когда Аристофан отправлялся в травяной сад, Лиадрин следовала за ним, а затем двое играли в шахматы, стреляли из лука и обсуждали Свет, пока Аристофан читал книги и собирал травы для экспериментов.
Его алхимические навыки также получили одобрение Беловара, превосходя стабильность и эффективность обычных алхимиков.
Великий Магистр был удивлён, что его ученик обладает таким талантом в алхимии, и несколько раз намекал Аристофану, чтобы тот присоединился к его алхимической мастерской. Если он согласится, то через двести лет сможет найти место в парламенте.
Но Аристофан либо делал вид, что не слышит, либо отказывался прямо. Великий Магистр, видя его решимость, перестал упоминать об этом, но стал относиться к нему всё более холодно.
В травяном саду Великого Магистра трое снова собрались вместе.
– Ацян, – сказал Аристофан, обращаясь к двум шахматистам рядом с ним, пока обрабатывал травы.
– Сколько раз я говорил, что меня зовут не Ацян! Зови меня Лор'темар, Аристофан!
– Ладно, Ацян, без проблем, Ацян, – ответил Аристофан, отмахнувшись, пока Лиадрин сдерживала смешок. – У меня есть кое-что важное для вас двоих.
– Что случилось? – Лор'темар Терон посмотрел на Лиадрин с недоумением.
– Возможно, я не буду в Лунной Обители какое-то время. По традиции, арканисты должны отправиться на границу для службы на тридцать лет. Мой призыв уже пришёл, и скоро я отправляюсь.
– Не может быть! Ты же ученик Великого Магистра! – воскликнула Лиадрин.
– Это приказ короля, и даже Великий Магистр не может его ослушаться, – Аристофан налил приготовленное зелье в стеклянный флакон. – Следопыты, размещённые у озера Эллунда, нуждаются в смене, и я отправлюсь вместе с отрядом из Лунной Обители. Мы соберём новобранцев из деревень по пути, завершим обучение в Такулине и отправимся в лагерь следопытов на южной стороне озера Арендал в лесу Лунной Обители, чтобы следить за передвижениями троллей Зул'Амана.
– Ты отправляешься так далеко? Никогда не было прецедента, чтобы ученик Великого Магистра отправлялся на фронт. Ты же можешь...
– Это мой собственный выбор. Я хочу реализовать свои амбиции на поле боя, а не сидеть в Лунной Обители, став инструментом в руках какого-нибудь хозяина. Хотя такая жизнь и удобна, мне трудно её принять... – Аристофан был откровенен с друзьями.
Хотя они не поняли значения слова "инструмент", и Лор'темар, и Лиадрин поняли, что эльф перед ними уже принял решение.
– Что ж, желаю тебе удачи.
– Спасибо, но вы двое, не забывайте о том, о чём мы говорили!
Лор'темар Терон и Лиадрин надолго замолчали.
----------
Неделю спустя, площадь Странников.
Ансаир Ветрокрылый уже был переведён из Лунной Обители. Его заменил элитный капитан следопытов по имени Таранас Ветрокрылый. Военный маг.
Использовать арканиста в качестве сопровождающего мага могла только такая "богатая" магическая королевство, как Кель'Талас.
– Доброе утро, Аристофан, подожди немного, ещё не время начинать.
– Хорошо, Таранас, – они обменялись привычными приветствиями.
– Скажи, Аристофан, ты действительно готов покинуть Лунную Обитель и отправиться на фронт сражаться с троллями? С твоим талантом, ты бы мог получить повышение в городе через сто лет. Я не знаю, когда ты вернёшься.
– О чём ты говоришь? – Аристофан рассмеялся. – Это приказ, подписанный самим королём. Ты видел, сколько арканистов он отправил?
– Верно, ты странный парень, – пробормотал Таранас. – Бросаешь удобства Лунной Обители ради места, где только горечь...
– У каждого свои стремления. Жизнь, подходящая другим эльфам, может не подойти мне.
Вскоре пришло время отправляться. Таранас, как капитан элитного отряда следопытов, закончив сборы, обернулся к Аристофану, спрашивая, не хочет ли тот сказать что-нибудь.
Аристофан покачал головой, и Таранас, подняв боевой дух отряда, первым сел на фиолетового чокобо. Аристофан последовал за ним, оседлав белого чокобо.
В руке он держал стандартный боевой посох Кель'Таласа. Он планировал в будущем повысить уровень кузнечного мастерства и перековать Звёздный Огонь, а пока довольствовался стандартным посохом.
Группа из тридцати человек прошла через Лунную Обитель и вышла за Ворота Солнца. Это были ворота города и место, где в будущем появится "Врата Пастуха".
Без цветов и аплодисментов Аристофан молча покинул Лунную Обитель, отправившись в неизвестность. Никто не мог предсказать, какую бурю вызовет этот ничем не примечательный эльф в будущем.
Обновлено: 16.01.2026